瓦当，是筒瓦顶端下垂的部分，亦称筒瓦头，用以保护屋顶檐际椽头，防止风雨侵蚀，同时又对建筑起着装饰美化作用，是实用与美观相结合的产物，成为我国古代建筑不可缺乏的组成部分。中国古代匠师们在瓦当这一普通建筑构件上，在那小小的圆形空间内，充分发挥想象力，创造出丰富多彩、争奇斗艳的艺术世界，其画像之精美，图案之瑰丽，文字之隽秀，备受人们的珍视。瓦当纹饰取材广泛，山峰之气、禽鸟鹿獾、鱼龟草虫皆有，图案写实，简明生动。不同时代的瓦当又有不同的特点，秦时的瓦当纹饰以动物形象居多，有鹿、四神、鸿雁、鱼及变化的云纹。汉代瓦当在工艺上达到顶峰，纹饰题材有四神、翼虎、鸟兽、昆虫、植物、云纹、文字及云与字、云与动物等。
在很久很久以前，我们曾大家一起欣赏过两篇相关的素材，都是各种图像纹饰的瓦当拓片（点击链接回顾欣赏：秦汉瓦当欣赏之一；秦汉瓦当欣赏之二），在汉瓦当中，还有相当一部分是文字瓦当，文字瓦当字数不拘，从一字到十二余字均有，纹饰图案各异，充分利用了中国汉字结构的艺术特色。接下来我们将用两期来欣赏部分文字瓦当，字体以篆书尤其是小篆居多，兼有隶书、鸟虫篆等。
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