白鳍豚（学名：Lipotes vexillifer），也称为白暨豚、白鳍，是一种淡水鲸类白鱀豚科动物，仅产于中国长江中下流域，具长吻，身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，喜欢群居，性情温顺谨慎，视听器官严重退化，声纳系统特别灵敏。白鳍豚是恒温动物，用肺呼吸，被誉为“水中的大熊猫”。至20世纪由于种种原因使其种群数量减少，2002年估计已不足50头，白鳍豚不仅被列为国家一级野生保护动物，也是世界12种最濒危动物之一。2007年8月8日，《皇家协会生物信笺》期刊内发表报告，正式公布白鳍豚功能性灭绝。

　　白鱀豚（学名：Lipotes vexillifer）亦称白鱀鲸、白J豚、白鱀、白旗、白鳍、白夹、江马、青鱀、扬子江豚及长江豚等，是一种淡水鲸类白鱀豚科动物，仅产于中国长江中下流域，这是白鱀豚科中唯一的独特物种，至20世纪由于种种原因使其种群数量减少，2002年估计已不足50头。

　　它是世界上仅存的四种淡水豚中所剩数量最少的一种，为中国国家一级野生保护动物。 1996年被“世界自然保护联盟”（现名国际自然保护联盟，缩写IUCN）列为最濒危的12种动物之一，同时还被列入《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》、《濒危物种国际贸易公约》（附录一）以及《美国国家濒危物种法》。 在2006年11至12月维持六周的野外调查失败后，这物种被认为很可能已经灭绝，就算是还有任何个体仍然生存，其数量也很难维持并延续物种族群。2007年8月29日，安徽铜陵市有白鳍豚目击报告。

　　外形特征

　　白暨豚中文名也称白鳍豚，属于喙豚科，是一种类似海豚而生活于江湖中的淡水哺乳动物，是鲸类家族中小个体成员，身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，具有长吻。白鳍豚已存在有2500万年，由于数量奇少，被誉为“水中的大熊猫”。白暨豚不仅被列为中国一级保护动物，也是世界12种最濒危动物之一。

　　种群现状

　　白鳍豚是研究鲸类进化的珍贵“活化石”，它对仿生学、生理学、动物学和军事科学等都有很重要的科学研究价值。

　　白鳍豚已存在有2500万年，被誉为“水中的大熊猫”。由于数量奇少，白暨豚不仅被列为中国一级保护动物，也是世界12种最濒危动物之一。

　　白暨豚属鲸类淡水豚类，国家一级保护动物，为中国特有珍稀水生哺乳动物，有“水中熊猫”之称，已被列入《世界已灭绝生物名录》中，已经被联合国自然基金会及美国探索频道列为2000年～2009年，）。

　　长江葛洲坝和三峡大坝建成后，使长江生态环境发生了急剧变化。航运业的发展、河道整治、机动船只增加、水质污染、江湖淤塞、使用有害渔具及有害捕捞方法等，严重威胁着白鳍豚的种族延续。据实测统计，现长江白鳍豚资源量已不足100头，远低于国宝大熊猫。为使白鳍豚在自然界不被灭绝，国家已将其列入一级保护动物，并将长江天鹅洲古道和安徽铜陵江段划为自然保护区，保护和增殖白鳍豚资源，拯救濒危物种。

　　保护级别

　　世界自然保护联盟红色名录列为：极危（CR），可能绝灭（已灭绝）。

　　生理结构

　　白鳍豚皮肤光滑细腻，富有一种特殊的弹性，原理与竞赛式游泳衣着中使用具有弹性的尼龙织料相同，能够减少在水中快速游动时身躯周围产生的湍流。它的尾鳍扁平地分为两叉，两边的胸鳍呈扁平的手掌状，背鳍呈三角形。这四鳍给白鳍豚提供了优良的水中游动时方向与平衡的控制力，再加上光滑高弹性的皮肤与流线型的身躯，白鳍豚在逃避危险的情况下可达每小时80千米的游速。平常它保持着每小时10～15千米的游速。

　　白鳍豚长期生存于长江的浊水中，所以它的视觉和听觉均退化严重，在水中主要以发射声纳接收信号来识别物体。白鳍豚的上呼吸道有着三对独特的气囊与一个形似鹅头的喉咙，但是因为生存于水中靠水发音，所以并没有陆地动物在空气中发音所需要的声带。用特制的水听器，可以听到白鳍豚发出的“的答”“嘎嘎”等数十种不同的声音。白鳍豚发出的声音常为两声一对，发出声音后会安静的等待着回声，从而辨出自己与产生回声的阻碍的距离和大小，并且考虑是否游向目标。它又会在收到回声后的不久发出新的一对声音，稍候又安静一阵等待回声。第二次回声收到后，它便可以分析出目标游动的方向与速度，白鳍豚就是这样如人造声纳般的做回声定位。用这独特的声纳系统，它时常还可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以发出人耳听不见的高频率音波，与十多千米外的同伴联系。

　　白鳍豚的大脑表面积要比海豚的大，大脑的重量约占总体量的0.5%，其中平均一只重95千克的雄豚，大脑重470克。 这等重量已接近大猩猩与黑猩猩的大脑重量。甚至某些学者认为白鳍豚比黑猩猩或长臂猿还要聪明。可惜，中华白鳍豚不能与大熊猫相比，由于它是水生物，不能被人常常看到，感叹它的可爱。也不能作为礼物送给友邦国家。不少研究者曾遗憾。

　　哺乳动物大脑需要在使用一段时间后进入睡眠状态，才可以在觉醒后正常地运作。鲸目的水生动物，包含白鳍豚在内，有着独特的大脑系统，可以使大脑的一半休息，另一半醒觉。成熟的白鳍豚的大脑每天有7～8小时（近似成人睡觉习惯）属于半睡半醒状态，其余时间全脑觉醒。半睡半醒状态下，白鳍豚会保持时速1～5公里的度在水面漂浮。白鳍豚跟其他的哺乳动物一样能够做梦，而特点是它们的大脑能够一半觉醒一半做梦。

　　白鳍豚作为哺乳动物，与人类一样需要给身体中的血液不停地供给氧气。在水中生活的鲸目水生不如同陆地哺乳动物可以由小脑控制不自主呼吸，它们所有的呼吸均是需大脑反应的自主呼吸。因此呼吸时必须在神志清醒的状态下进行，如果某鲸目动物受惊吓而伤害等原因而失去了知觉，那么便会沉到水底。在豚体血液内所剩氧气使用完毕后，就会进入脑死状态。所以在水中溺死是老弱白鳍豚的正常死亡方式。