几百年来，狗一直被用来帮助牧羊人管理他们的羊群。在边境牧羊犬的原产地——大不列颠，到处都是大量的羊群。 大约100年前，在英格兰和苏格兰交界的山坡地带， 一种狗被发展为今天大家所熟知的边境牧羊犬。它们快速、灵活、体力充沛、反应敏捷并且可以长时间陪伴牧羊人和羊群在不同的天气、地形中工作。几年后，一些外型上不同的边境牧羊犬被繁衍出来。然而，在人们眼中，真正的边境牧羊犬并不是取决于它们的外貌，而是取决于它们的头脑、天性、驱赶羊群的方式和它们喜欢工作的特点，正是这些决定了它是一只边境牧羊犬。
边境牧羊犬在外型上有很大的差异性，除了皮毛有短毛、长毛的区分，犬的颜色也有很大不同。
常见的黑白边牧，拥有白色的头部斑纹，火焰型、宽阔的白围脖，配着白色袜子的雪白色前腿和白色尾尖。其他颜色有如红白、黄白、 巧克力和白色、蓝白等。该犬种所有颜色都会呈现斑点图纹，按照边境牧羊犬的国际标准，只要白色不占身体主色的绝大部分，在颜色上是被允许的。并且，非常幸运的是，人类并不能忍受一只长着全白面孔，全白头部，或者半身白色的边境牧羊犬。
暂且不谈边境牧羊犬的工作能力，近几年来，人们越来越多关注展览狗 (国外叫SHOW DOG)。立耳的边境牧羊犬并不被人们欣赏，同时短毛的在展览中也不会取得高分。
该犬种的特性有几点不同之处，它有超强的工作愿望，是十足的工作狂，永不知疲倦。这些放肆的精力使它们不能成为家庭里的理想宠物， 当它们在刚刚经历了几个小时精疲力尽的玩耍、工作，返回家后，它们会跳下车并且很期待的看着你，好象在问：“我们接下来干点什么？”
边境牧羊犬最令人们惊异的是它们放牧的本能和它们的眼神，这种眼神传说可以催眠羊群。大部分的边境牧羊犬依靠放牧来满足身体和精神层面的需要。放牧一整天回到家中后一小时，它们开始适当的休息。如果无法让边境牧羊犬放牧，它们会把这种本能转移到其它事物上，比如本能驱使驱赶兔子、猫、其他犬类、小孩、影子、甚至汽车等。有时候，小孩经常会受到边境牧羊犬的恐吓和警告性的攻击，因为小孩子总是不听从和顺服边境牧羊犬的命令。因此许多养主都总结出边境牧羊犬对待孩童（特别是五岁下孩子）的恶迹斑斑，甚至因此而放弃饲养。
在这里提醒一下大家，在澳洲，买边境牧羊犬的时候，一般都会问你家中是否有五岁以下孩童，因为边境牧羊犬经常把小孩当羊来放，它们喜欢把小孩子驱使到角落或者它们认为安全的固定地点，但小孩子的个性恰恰是好动，不安分。所以边牧经常追逐，甚至以叫声来恐吓小孩子。因为在它们眼里，这些不安分的孩子就是羊群中那些不守规矩，喜欢脱离羊群的个别分子。另外，溜狗时，一定要注意汽车，国内的汽车司机很少会主动规避行人和狗，溜狗时一定要牵好，以免发生悲剧。
边境牧羊犬也经常会显现出完全不同的另一面。有些人形容边境牧羊犬是“双面狗”，因为一只边境牧羊犬有完全不同的两种性格。在户外，他们是不知疲倦、无所畏惧的，任何事物都不会令边境牧羊犬退怯，它们敢于追捕任何一只发狂的公羊；在家中，边境牧羊犬是非常惹人疼爱的宠物，它们喜欢几个小时的蜷伏在主人的腿上或者脚边，借此向主人表达它忠心耿耿，希望得到主人一心一意的呵护。
当然，不可能每一只边境牧羊犬都有机会和条件去放牧，因此只要找到合适的替代方法便可以满足它们对于工作的渴望。合适的选择包括：敏捷训练、飞盘（球）、服从训练等。注意：每天几小时的步行对大部分的边境牧羊犬是远远不够的，如果它们无法充分的排解精神上和身体上对于工作的需要，它们经常会表现出类似神经质的行为，这些行为将导致破坏物品、吠，甚至它们会想办法把你最中意的躺椅换一个造型。
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