猩猩、大猩猩、和黑猩猩虽然亲缘关系很近，但他们分别属于三种不同的动物，要想分别区分三者，可以从分类、分布外貌特征、食性和生活习性这四个方面来区分它们。
分类和分布
猩猩亦称“褐猿”，哺乳纲，灵长目，猩猩科，猩猩属。猩猩只有一种，产于加里曼丹和苏门答腊的森林中。
猩猩
黑猩猩亦称“黑猿”，哺乳纲，灵长目，猩猩科，黑猩猩属。黑猩猩有两种：一种为常见的黑猩猩，产于非洲的西部和中部；另一种是倭黑猩猩，只产于刚果河南岸的热带雨林中，数量少，是一个稀有种。
大猩猩亦称“大猿”，哺乳纲，灵长目，猩猩科，大猩猩属。大猩猩也有两种：一种叫低地大猩猩，分布于非洲西部热带雨林里；另一种叫高山大猩猩，分布在非洲东部的高山上。
大猩猩
外貌特征和食性
猩猩体高约1.5米，体重约80公斤。体形又矮又胖，很不匀称，两腿短而弯，前肢特长，下垂时可及跗骨，展开时宽达2.3米多。头大而尖，吻部突出，眼和耳都小，鼻平，口大，犬齿发达。体毛长而稀疏，呈赤褐色。
植食性，主要以植物的果实、树叶、嫩芽为食。
黑猩猩体高约1.5米，体重约70公斤。前肢较长，过于膝部。头较圆，耳大，向两边突出，眉骨较高，鼻小，唇长而薄；毛黑色，皮肤浅灰褐色至黑色。杂食性，捕食狒狒、林羚的幼体、其它动物及树叶、果实等。
大猩猩体高约1.75米，最大的雄性个体体重可达275公斤，身体相当壮实。前肢比后肢长，两臂展开可达2.72米，凹眼睛，耸眉骨。塌鼻子，大鼻孔，阔嘴巴，低额骨，无脖颈，犬齿特别发达。毛黑褐色，略发灰，老年时灰毛增多。
植食性，主要以植物的叶、茎、根和果实为食。
生活习性
猩猩是一种孤独性动物，从不群居，最多不过二三只暂时同居。老年的猩猩更孤独，经常坐在窝中不动。猩猩单独生活的主要原因可能是由于食物比较分散，不适于集体觅食。猩猩白天活动，夜间住在树上，用树叶做巢。成年的猩猩力气很大，除老虎外什么都不怕，所以它在大自然里是比较安全的。
黑猩猩生活在炎热而潮湿的森林中，既栖于树上，又栖于地上。在树上它们敏捷如猴，在地上能直立行走。喜欢群居，几十只为一群，但它们的群不是固定的，组合也没有规律，来去自由。黑猩猩性格非常活泼，在它们之间有很丰富的“猩猩语言”来进行内部联系、交流。
大猩猩栖息于密林中，雌性和幼仔常树居，雄性多半在地面上生活。大猩猩也喜欢群居，每一群都以一个家族为单位组成，少则五六只,多则十几只，以一只雄性大猩猩为“家长”，一个家族都有一块领地作为生活地盘，一天之内，它们只在两公里以内徘徊。每当行动时,“家长”总是在前面“领队”，排成一列，一个跟一个，最后由次于“家长”的雄性大猩猩压阵，显得很有次序。不仅如此，它们每天的“作息时间”也很有规律，吃东西也很有规矩。大猩猩性情凶暴，很少有动物敢于侵犯它们。
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