大家都知道，在武侠小说中，少林弟子历来是各大门派中的佼佼者，少林拳更是威力无穷，名扬天下。但也许你并不知道少林拳的创立者是一位名为达摩的印度僧人。
其实，达摩是中国佛教禅宗的开山鼻祖，是中国佛教史上非常神奇的一个人物。关于达摩的生平事迹，众说纷纭，莫衷一是。其中最著名的是他在少林寺“面壁九年”的故事。那么，达摩在历史上究竟是一个什么样的人？
所谓面壁九年又到底是怎么一回事呢？达摩究竟有没有面壁九年呢？据史书记载，达摩是天竺国佛教禅宗第27代祖师般若多罗的嫡传弟子。有一天达摩问他的师傅般若多罗大师:“我得法以后，应该到什么地方去传法？”
般若多罗回答说:“去震旦。”达摩遵照师傅嘱托，东行来到今中国。首先在南朝都城金陵晋见了梁武帝萧衍。据敦煌发现的《坛经》抄本讲，梁武帝问他，自己的一生造寺布施供养，有什么功德？达摩回答说，没什么公德。
就这样得罪了皇帝，结果被驱逐出境。在南方不受欢迎的达摩，只好渡江北上到魏都洛阳。在过江的时候，达摩看江面宽阔、水深流急没有船只，正愁着没法渡江，看见附近坐着一位老婆婆，身边放着一捆芦苇。
就问道:“老人家，你是准备用这捆芦苇渡江吗？”老婆婆没有说话，只是点了点头。达摩心想个年迈老人可以踩苇过江，我为什么不能呢？于是便恭恭敬敬请求说:“老人家，请赐一苇渡我过江。”
老婆婆仍然没有说话，顺手抽出一根芦苇递给达摩。达摩双手接过，告别老人，来到江边把芦苇往江面上一放，轻轻踏上芦苇，顺顺当当过了长江。后来他几经流浪，终于到达了少林寺。这半隐半现的处于山脚下密林深处的小寺庙与世隔绝正是僧人修炼的好地方。
于是达摩决定留在这里。不久，他便在庙后面山坡上的四分之三处发现一个小山洞。这个石洞大概有3米高、6.6米长，方方的洞门，正好朝阳敞开，冬暖夏凉，空气清爽。
洞前还有一块小草坪，周围浓荫蔽日，不见天空，于是达摩决定就在这里修行坐禅。相传达摩在这个石洞里，整日而对石壁，盘膝静坐。
一次，达摩发现自己刚坐下修炼不久，便不知不觉开始打瞌睡，他被自己的惰性激怒了，并且认识到打瞌睡是绝不会达到佛教的终极境界的，于是，他毅然地用刀割断了自己的眼皮，扔出了山洞。
不久以后，在达摩眼皮落地的地方竞长出一棵茶树芽。从此他不说话，不持律，默然地终日面朝石壁，双眼闭目，五心朝天，在“明心见性”上下功夫，在思想深处“苦心练魔”。
洞内静若无人，万籁俱寂，入定后连飞鸟都不知道这里有人，竟在达摩的肩膀上筑起巢穴了。达摩在山洞里呆了九年，一直修炼达到佛教的终极。
后来，当达摩离开山洞开始传授禅宗时，弟子们发现，他坐禅面对的那块石头上竟留下了一个达摩面壁姿态的形象，衣锦织纹，隐约可见，宛如幅淡色的水墨画像。
在今天的嵩山少林寺西北的五乳峰的山腰，还有一个达摩洞。这是一个临崖开凿的洞，石洞幽邃，深约7米，宽3米。洞前有一座明万历三十二年（1604）雕刻的双柱单孔石，额上南面刻“默玄处”三字，北面刻“东来肇迹”四字，洞内有达摩及其弟子的石象。
人像石旁有诗曰:“九年面壁佛祖在，灵石显影精气神”。还有另一种说法是，达摩三少林寺面壁修行整整十年，而不是九年。即通常说的“十年面壁”，就是从这衍生出来的。
有学者提出，所谓“面壁九年”的说法的真正原因是达摩所传的禅，以《楞伽经》为依据。他提出“理入”和“行出”的修行方法。所谓“理入”就是“壁观”。
有人把“壁观”理解为“面壁静观”，于是就产生了“面壁九年”的说法。所谓“面壁”是比喻通过修行，使人心如墙壁、不偏不倚。实际上是要去除人的思维和认识作用，对于客观事物不起分别和执着。
即“令舍伪归真，凝住壁观，无自无他，凡圣等一，坚住不不随它教”。这样就能“道冥符，寂然无为”，达到佛教所说的“涅”境界。但也有人认为，达摩面壁的故事根本是后人杜撰的。
只是表达一种佛学修炼的信念。达摩面壁九年的真实性是被后人质疑的—那么长的时间，不吃不喝也不睡觉，整日端坐在石洞里，传这根本不符合生理规律。
而且，今天的达摩洞里所谓的影壁，其实只是一些轮廓模糊的石纹线条。这显然是后人敬达摩面壁九年的坚定信念和他感天地、化顽石的决心，根据石壁的自然纹理和形态逐渐揣度描摹而成的。
就连达摩这个人，历史上也是众说纷纭，有说他是“南天竺有说他是“波斯国胡人”。根据道宣《续高僧传》记载，菩提达摩是南印度人，因其“游化为务，不测所终”，所以生卒年不详。
而据禅宗的《传法宝记》等资料记载，达摩曾六次被人下毒，最后是中毒而死。《洛阳伽蓝记》里说达摩云一百五十岁”，其实这也是作者杨街之据传闻而记的，他本人也没见过达摩。其实，不管达摩有没有面壁九年，这种修行的方法对我国禅宗的影响是十分深远。
参考资料：未解之谜
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