垓下之战是楚汉相争的最后一战，此战留下很多成语故事如“四面楚歌”、“十面埋伏”。让人记忆最深刻的或许是“霸王别姬”的故事。公元前202年十二月，汉王刘邦单方面撕毁了刚与西楚霸王项羽鉴定的“鸿沟和议”，并马上召集韩信和彭越的大军一起追击项羽，楚汉两军在垓下(今安徽灵璧东南沱河北岸)进行了一场决战。
战争的起因：
公元前203年八月，汉王刘邦和西楚霸王项羽双方进行了历史上著名的"鸿沟和议"，以战国时魏国所修建的运河鸿沟为界，划分天下。九月，西楚霸王项羽率十万楚军绕南路、向固陵方向的迂回线路向楚地撤军。正在刘邦也想要西归的时候，谋士张良和陈平建议刘邦撕毁鸿沟和议，趁着楚军兵疲从其后方发动袭击。张良和陈平劝说道："汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也"，建议"不如因其机而遂取之"。汉王刘邦从善如流，对十万缺粮的楚军展开追击。
战争的过程：
汉王刘邦亲自率领汉军追击楚军，追到夏南时，刘邦约韩信和彭越一起南下合围楚军。没成想，韩信和彭越没有赴约，结果汉军在固陵被项羽打败，刘邦赶紧撤退入陈下，筑起堡垒坚守不出，刘邦反而被楚军给合围了。
于是汉王刘邦赶紧召集谋臣们开会，开场白就一句“诸侯不从约，为之奈何”。张良马上给汉王刘邦解惑说：楚军是可以被打败的，而韩信和彭越之所以没来，是因为他俩都没有封地，如果汉王能共分天下，那诸侯就会从约，建议汉王把陈以东直到大海的大片领土封给齐王韩信，睢阳以北至谷城封给彭越，如此楚军必败。
汉王刘邦采纳了张良的意见，把这些土地都封给了韩信和彭越，还加大了封赏。就这样调动了齐王韩信和彭越的大军南下，并同时命令刘贾率军联合英布自淮地北上，五路大军共同发动对项羽的最后合围。五路大军共40万人，其中以韩信为主帅率领三十万汉军为主力，孔将军为左翼，费将军为右翼，刘邦坐镇后方，周勃、柴武等预备军在刘邦军后待命。
韩信率领主力主动进攻，刚开始进攻不顺利受阻，可在孔将军和费将军率领的汉军夹击下，楚军三面受敌，项羽只好退回垓下城。到了夜间，都说是韩信出的主意，只闻汉军高唱楚歌，西楚霸王项羽一看楚军士气崩溃，自觉大势已去，便乘夜率领八百精锐骑兵突围南逃。天明以后，汉军得知项羽突围，于是派遣五千骑兵追击。项羽渡过淮水后，仅剩百余骑相随，行至阴陵(今安徽定远西北)因迷路耽搁了时间(《史记》中交代因田父欺骗)，被汉军追及，项羽突至东城(今安徽定远东南)，手下仅剩二十八骑。
战争的结果：
后项羽指挥这二十八骑，来回冲阵，再次杀开一条血路，向南疾走，至乌江(今安徽和县东北长江边的乌江浦)边，自觉无颜见江东父老，乃令从骑皆下马，以短兵器与汉兵搏杀，项羽一人杀汉军数百人，自己身亦被十余创，最后自刎而死，年31岁。此役汉军全歼八万楚军，楚地皆归汉，独项羽原封地的鲁人不肯投降(楚怀王曾封项羽为鲁公)，后刘邦将项羽首级示鲁，鲁人乃降。至此，历时4年半之久的楚汉战争终以刘邦的胜利而告终。
战争的点评：
都说刘邦撕毁"鸿沟和议"对项羽展开追击，是非常正确的战略选择，当然历史都是胜利者书写的，但是太史公的《史记》可是把项羽写成一个悲情英雄，反而汉高祖刘邦人品不怎么样，而且韩信所谓的“十面埋伏”就是瞎扯淡，不就是一场依靠人多的追击吗，而楚军早已粮尽，兵败只是迟早的事，不过“四面楚歌”这“攻心计”还是不错的。
至于有没有“霸王别姬”在《史记》原文是这么描述的：
项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
垓下之战，汉王刘邦终于打赢了西楚霸王项羽一次，当然一次就够了彻底消灭了项羽，楚汉相争终于分出了胜负，此战也结束了秦末混战的局面，并且统了一天下，也奠定了汉王朝四百年基业。参考文献《史记高祖本纪》、《史记项羽本纪》
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