——曾国藩
评
点
在湘军高级首领中，对于曾国藩来说，要论渊源最深、私交最厚、帮助最大的，没有人能超过胡林翼了。
早在道光二十一年六月初一日，曾氏的日记中便有“走内城云阁先生处吊唁”的记载，云阁即胡林翼之父胡达源。胡达源五月二十五日病逝于京城。五天后曾氏即去吊唁，可见曾氏与胡家关系密切。那时曾氏三十一岁，胡三十岁。
咸丰二年底，曾氏在长沙组练湘军。他写信给在贵州任黎平知府的胡林翼，信中说他与江忠源、左宗棠等人“无日不屡称台端鸿才伟抱足以救今日之滔滔，而恨不得会合，以并纾桑梓兵后之余虑”。咸丰三年底，胡离开贵州，奉旨由湖南北上武汉救援湖广总督吴文镕。咸丰四年正月，胡率勇来到湘鄂交界处，闻吴文镕战死，遂停止不前。这时，曾氏建议湖南拨款资助胡，并上疏朝廷，称“胡林翼之才胜臣十倍”，请求朝廷将胡留在湖南，共襄大事。胡便这样进入了湘军体系。
胡的确才识过人。在湘军进兵湖北、攻打武汉的战役中，胡屡建大功。咸丰五年，胡以任道员仅一年零三个月之资历，便出任湖北代理巡抚。从那以后，湖北便成为东征湘军的稳定后方和粮饷供应地。
胡不仅在公的方面对曾氏帮助很大，在私的方面同样也尽力帮助。咸丰九年六月，趁太平军围攻宝庆，有进入四川的可能，胡林翼鼓动湖广总督官文上疏建议朝廷派曾氏入川。朝廷应允。胡的本意是在为长期无地方实职的曾氏谋取四川总督之职，只是后来太平军未入川，此计未果。
不仅对曾氏本人如此，对他的两个弟弟也竭力扶持。咸丰六年六月，曾国华向胡林翼求兵援助江西，胡立即分兵两千给他。咸丰九年七月，曾国葆又从胡那里获得精兵千人，成军于湖北黄州。
不料，胡以五十岁的英年去世，曾氏如何不悲痛！他不仅自己写了两副挽联，又代老九撰写一副。
且为这三副挽联作点简单分析。
其一。咸丰皇帝于咸丰十一年七月十六日去世，胡林翼于八月二十六日病逝，相隔仅四十天。眼下太平军正得势于江苏南部，这应该是咸丰皇帝（先帝）与胡林翼（荩臣）临终时最关注的事情。胡为人豪爽，乐于助人。“荐贤满天下”，自然也包括曾国华、曾国葆在内。
其二。上联称赞胡的才能是全方位的，且真的做到了鞠躬尽瘁，死而后已。下联的忠烈指江忠源，忠武指李续宾，二人皆死于皖。忠节指罗泽南，咸丰六年战死于武昌城下。胡林翼死后谥为胡文忠公。四“忠”均为湖南人，或死于皖，或死于鄂，现在只能在“黄泉聚首”了。
其三。这副挽联注明是代曾国荃挽的。上联说的是胡从早年的纨绔子弟，转变为后来的翰林名吏过程。胡的一生，真可谓千金不换的回头浪子的典型代表。下联说的是胡对部属的真心爱护。曾氏在接到胡去世讣告的当天日记里写道：“巳正接信，知胡宫保于八月二十六日亥时去世，哀痛不已。赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将，天下宁复有似斯人者哉！”于此可见，胡的这一特点，深为曾氏称赞。
最有意思的是，三个月后，曾氏在给郭崑焘的信中说了这样一件事：“拙作挽润帅联获蒙褒许，蔚为首选，感谢何极！自纂此联，日夜延颈跂足，以待榜信之至。直至十月十日雪琴自鄂归皖，报称谬充解首，欢喜欲狂，犹以未见全榜为憾。今南省又蒙照应，侥幸高列，犹以未见闱墨为憾，便中寄示一二为荷！”
这一段话，真是活脱脱地写出“包作挽联曾涤生”的文人心态！
实事求是地说，曾氏的这三副挽联固然都写得好，但要列为“首选”“解首”，怕未必！以胡之声望地位，一旦仙逝，天下挽联何其之多！其中必有奇思妙构者在曾氏之上。不说别处，就拿湖南来说，左宗棠、李元度、郭嵩焘等人都是联中高手，像曾氏这样的挽联，他们都写得出。将曾氏的挽联推为第一，当然是因为他当时所处的位置是第一罢了。一向清醒低调的曾氏，却一时因好胜好虚荣的文人心态给弄得飘飘然了！
挽胡林翼
其一
逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终恨事；
荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。
其二
竭治民治兵治贼之心，丹陛推诚，从病积贤劳，三疏乞休犹未允；
后忠烈忠武忠节而逝，黄泉聚首，知功成皖鄂，百年遗恨定同情。
其三
少壮剧豪雄，到暮年折节谦虚，但思尽忠补过；
东南名将帅，赖先生苦心调护，联为骨肉弟昆。
