冬至节

　　冬至是我国廿四节气之一，《辞海·冬至》：“每年12月22日前后，太阳到达黄经270°（冬至点）时开始。”《月令七十二侯集解》：“十一月中，终藏之气，致此而极也。”《通纬·孝经授神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中（夏历）。阴报而阳始至，日南至，渐长至也。”此时阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的少，故在短期内气温继续降低。简单来讲，就是“冬季到了极点”。由于冬至后，白昼渐长，所以民间有“冬至阳生”之说，象征万物生机日渐加快。

　　广东人很重视冬至，有“冬至大过年”的俗谚，又有“肥冬瘦年”的讲法，比之“过大年”（即春节）要早，不能忽视。

　　我国历来在冬至有祭祀神灵和祖先的风俗，在感谢上天在过去一年中带给人们以果实又祈望来年风调雨顺的意思。历代封建统治者，在这天便要祭拜天地，明、清时北京的天坛就是皇帝祭天的地方。祭完天还要到太庙去祭祖，各级官员都要在这天祭天祭祖。

　　广东人冬至祭拜神灵和祖先也很重视，这一天家家户户都杀鸡宰鸭，并准备好烧肉、果品、糕点、酒茶等祭品。拜祭之后，将祭品做成丰盛的晚餐大吃一顿，叫做“团冬饭”。农谚有云：“食了冬饭冬冬坐，吃了年饭讲耕锄”，还真有一点过年的味道。广州人在冬至还要做咸汤圆吃，用糯米粉做皮，把切碎的沙葛、猪肉和虾米做馅，配以鸡汤。也有些地方是吃甜汤圆，寓意团圆甜蜜。每人吃一碗再添一些，叫做“添岁”，意思是过了冬就增加一岁了。有些地方把糯米汤圆贴在门楣、屋梁、米缸等处，说是喂老鼠，叫“饲耗”，说是为了感谢老鼠从远方把谷种带来。也有人说“喂饱老鼠，免得它到处咬烂杂物。”

　　广州的冬至流传有预测天气的农谚，如“冬干年湿”，指冬至晴朗，春节就有阴雨，反之冬至阴雨，春节就会天晴。又云“冬在初，冷不多；冬在尾，卖了黄牛来置被”，因为冬至是在阳历12月21至23日之间，而阴历有些年是处在十一月下旬，有些是处在十一月尾或十二月初。又说：“冬至落两，牛羊冻死”。但这些预测只凭经验，并非科学观察，所以不一定准确。