【重點】：古今詞義發展變化的三种類型、辨別古今詞義的細微區別（微殊）
一、詞義的變化與辭彙的變化是兩個不同的概念
在講古今詞義的異同之前，首先應該明確，詞義的變化與辭彙的變化是兩個不同的概念。
辭彙是語言中所有詞的總合。辭彙是語言的建築材料，辭彙是由眾多的詞構成的，自古至今，辭彙是一直在不斷地發展變化着的。漢語的辭彙也一样，這種發展變化包括三個方面：
1、舊詞消亡。
由於社會制度的變更，與之密切聯繫的一些詞也就隨著舊制度的消亡而消亡了。如：《左傳·昭公三年》有一段記載奴隸社會中把人分為十等的文字：“天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也，故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣僕，僕臣台。”由於奴隸制度的消亡，其中“皂、輿、隸、僚、僕、台”等表示各種奴隸等級的詞也就隨之而消亡了。
再如：?（兩歲牛）、犙(三歲牛)；牭(四歲牛)——在以畜牧業生活為主的社會裏，這些詞都是非常重要的。它表明人們對牲畜的重視和認識。但當社會發展到以農耕為主的時代，這些專門的辭彙，就逐漸失去了它們存在的意義。因而這些辭彙以後就很少再用了。再如一些反映古代酷刑的詞：劓：割去鼻子；黥：在臉上刺字，並加墨於其上，又叫墨刑；臏：剔去膝蓋骨（孫臏），這些詞語也隨著舊制度的消亡而消亡了。
2、新詞產生。
詞是客觀事物在人們頭腦中的反映。它與社會生活的聯繫最為密切，對社會生活的變化反映最為敏感，因此辭彙的發展變化比起語音、語法也最快。隨著社會政治、經濟、文化、科學、習俗等等的不斷變化，人類思維的深化，新思維、新概念也大量地產生出來，這些都要求語言能夠滿足新的交際需要，因而也就推動了新詞的大量產生。這一點比較容易理解，不作舉例說明。
3、詞義的發展變化。
嚴格說來，人們對社會、自然的認識不斷深化，所有的詞義古今都有差異，比如以最簡單的“人”為例，古今所指雖然相同，但是古代人所理解的“人”跟我們今天觀念中的“人”肯定會有不同，又如古今生活方式的變化也使一些詞的內涵發生了相應的變化，例如“坐”，古代是指雙膝著席，臀部落在腳後跟上，而現在是雙腳垂地，臀部著物。我們所講的詞義的變化，一般不包括這種概念上的差別。
由以上三點可知，我們講古今詞義的異同，只是辭彙演變中的一種情況。我們講的詞義異同，是指同一個詞，它所指的意義古代和現在有哪些相同和不同的地方。
二、古今詞義異同的基本情況
語言是不斷發展的，同時又是有繼承性的。反映應在詞義上，古今詞義既有相同的地方，也有不同的地方，有繼承的一面，也有發展的一面。我們今天閱讀古書的一個難點，是詞義差異帶來理解上的障礙。因此有必要正確認識和掌握古今詞義演變的知識。
全面考核古今詞義的繼承和發展，我們發現，古今詞義的異同表現為三種情況：
1、古今意義基本相同
我們知道，古今漢語在詞義上具有一定的繼承性。語言中的基本詞彙，即語言辭彙中同人們千百年來的社會生活密切相關的最基礎的部分，具有歷時的穩定性。這些詞數量不多，但在長期的歷史發展過程中，其意義基本未變。例如：
名詞——人、手、牛、羊、日、月、山、川、風、雨、雷、電。
動詞——出、入、起、立、哭、笑、打、罵、跳、叫。
形容詞——長、短、輕、重、方、圓、大、小、扁、平、尖、鈍、美、醜、善、惡。
數詞——一、二、三、四、十、百、千、萬。
上述諸詞，古今意義基本相同。我們說“基本”，意味著它們自古及今並非沒有一點變化。例如，“人”的詞義，古人和今人的認識並不完全相同。
《說文解字》：“人，天地之性最貴者也。”《現代漢語詞典》：“人，能製造工具並使用工具進行勞動的高等動物。”可見，現代人對“人”的本質屬性的認識，要比古人深刻得多。但不管怎麼說，古語中的“人”和今語中的“人”，所指並無不同。基本詞彙的古今詞義基本相同，體現了現代漢語對古代漢語的繼承關係。
基本詞彙裏的詞數量不多，卻是漢語辭彙的基本部分。正是這類詞，同發展緩慢的語法結構一起，保證了語言的穩固性。
還有一些詞雖然不屬於基本詞彙，但是古今意義也沒有發生變化。《說文》：“釣，鉤魚也。”即用魚鉤釣魚。又：“秕，不成粟也。”意思是秕穀是沒有長好的糧食作物。古今沒有什麼變化。又如“蟋蟀”“芍藥”都是古書裏早就有的詞，現在它們還是這個意思。都反映了古今詞義有繼承性的一面。
就古代漢語的學習來說，基本詞彙一般不會給我們造成什麼困難。但是，即使是這部分詞，我們也要留心學習和比較，不能認為好懂而輕易放過。比如“去”，現在是“到、往”的意思，“我去北京”，北京是我將要到的地方，而古代則正好相反，“孔子去魯”，魯是孔子將要離開的地方。
2、古今意義完全不同
有些詞，古今詞形(書寫形式)完全一樣，但含義迥異，即同字異詞。本來是不同的詞，古代和現代用相同的字記錄，因而該字的古義和今義迥然不同。在閱讀文獻時一定要注意。例如：
找——古代的含義是“划船”。《集韻·麻韻》：“划，舟進竿謂之划。或從手。”(“或從手”說明“划”的另一寫法為“找”)《字彙·手部》：“找，與划同，撥進船也。”現代“找”義為“尋找”。
綢——古代是“纏繞”之義。《楚辭·九歌·湘君》：“薜荔拍兮蕙綢。”宋洪興祖補注：“綢，縛束也。”成語“未雨綢繆”中“綢繆”二字，義為緊密纏繞。《詩經·豳風·鴟號》：“迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。”孔穎達疏：“鄭（玄）以為鴟鴞及天之未陰雨之時，剝彼桑根，以纏綿其牖戶，乃得有此室巢。”後常以“未雨綢繆”喻防患於未然。“綢”在現代指“絲綢”。
搶——古代義為“突過”或“撞”。《莊子·逍遙遊》：“我決起而飛，搶（qiāng）榆枋，時則不至，而控於地而已矣。”句中“搶”為“突過”義。《戰國策·魏策四》：“秦王曰：‘布衣之怒，亦免冠徒跣，以頭搶地耳。’”句中“搶”是“撞”義。現代“搶”（qiǎng）是“搶奪”義。
叔——上古作“拾取”講，如《說文》：“叔，拾也。”《詩經·豳風·七月》：“九月叔苴。”現代“叔”只用于親屬稱謂。
完——古代是“完整”、“完好”之義。《說文》：“完，全也。”《荀子·大略》：“食則饘粥不足，衣則豎褐不完。”成語“完璧歸趙”、“覆巢之下，豈有完卵”，“完”都表示“全”義。現代漢語中“完”是“完了”、“終結”之義。
交通——古代是“勾結”義，貶義詞，如《漢書·江充傳》：“(趙太子丹)交通郡國豪猾，攻剽為奸，吏不能禁。”現代則是各種運輸和郵電事業的總稱。對於古今意義完全不同的詞，要下功夫一一記牢。
3、古今意義有同有異
古今詞義有同有異，這是古今詞義對比中最常見的情況。“同”，指古今詞義有聯繫、有繼承；“異”，指古今詞義有發展、有變化。學習古漢語辭彙，最重要的內容之一，就是掌握古今詞義之間的差別，特別是細微的差別。例如：
勸——古今皆有“勸說”之義。但古義側重於積極提倡，即“鼓勵”、“勉勵”，如《左傳·成公二年》鞌之戰：“人不難以死免其君，我戮之不祥。赦之，以勸事君者。”即以此來鼓勵事奉國君的人。又如“勸學”、“勸農”都是鼓勵的意思。今義則側重於消極阻止，即“規勸”、“勸告”、“勸解”。
給——古今皆有“以物與人”之義。但古義是“供給”、“供應”、“使……足”，即把物質生活資料給予需要的人使用，如《戰國策·齊策四》：“孟嘗君使人給其食用，無使乏。”今義則是一般的“給予”。
再——古今均有“第二次”之義。但古義只表“第二次”或“兩次”，如《左傳·僖公五年》：“一之謂甚，其可再乎?”《左傳·莊公十年》：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”今義則是“再來一次”之義，表示動作反復進行，可指“第二次”，也可指“第三次”、“第四次”等。
暫——古今均有“時間短”之義。但古義還表“突然”、“倉猝”，《史記·李將軍列傳》：“李廣暫騰而上胡兒馬。”“暫騰”是“突然(一下子)騰躍起來”的意義。此義現代已無。
信——現代指“書信”，古代則指“信使”、“使者”，即傳遞資訊(含書信)的專人。如《世說新語·雅量》：“謝公與人圍棋。俄而謝玄淮上信至。看書竟，默然無言。”句中“信”指使者，“書”指“信”帶來的書信。等等。
古今詞義有同有異的情況十分複雜，詞義差別有時可以相當細微，容易造成誤解。對於古今詞義的細微差別，在學習中尤應注意分辨，防止以今義去解古義。
敵——古代是匹敵、相對等的意思。《左傳》有“凡公女嫁於敵國”的說法。意思是國君的女兒嫁到大小對等的諸侯國去（即門當戶對的意思）。但是人們從許多語感出發，會把“敵國”理解為敵對的國家，這就完全錯了。
又如上世紀六十年代有一位讀者和一位文學史專家討論問題，這位讀者還缺乏閱讀古書的能力，《爾雅》說“鳧，雁醜也”，他理解為鳧是一種醜陋的雁，這就完全錯了。詞義搞不清楚，討論也就失去了前提。醜在古代作“類”講，雁醜，就是雁的一類。在現代動物學裏，雁屬鴨科，鳧是野鴨，可見古人把鳧和雁堪稱同類是有科學根據的。
二、古今詞義發展變化的類型
古今詞義在各方面都表現著差異，主要分爲以下幾個方面：詞義範圍、詞義感情色彩、詞義程度輕重等。下面分別予以說明：
（一）詞義範圍不同【[1]】
詞義範圍主要指詞義的外延而言，我們以圓圈表示詞的古義和今義，可以形成以下幾種幾何關係：
在古今詞義的關係上，A圖代表古今意義完全相同，B圖代表古義與今義之間的交叉關係，詞義在發展過中，古義的部分意義消失，今義又産生出來新的意義。這是多數詞義變化的情況。C圖今義包含古義，表示今義擴大。D圖古義包含今義，表示今義縮小。E圖古今意義不在同一個意義範圍，表示詞義轉移。
1、詞義範圍擴大（簡稱詞義擴大）
詞義從古義過渡到今義，所反映的客觀事物的範圍隨之擴大，即由部分到整體，由個別到一般，由狹窄到寬泛，採取了全面擴張的方式，使古義成爲今義外延的一個組成部分，這種演變稱爲詞義範圍擴大。（今義大於古義，古義包含在今義之中，成爲今義外延的一個組成部分。）例：
①菜：古義專指蔬菜，《說文·艸部》：“菜草之可食者。”《禮記·學記》：“大學始教，皮弁祭菜。”注：“菜，謂芹藻之屬。”到了宋代，菜仍不含肉、蛋等副食。羅大經在《鶴林玉露》記載：仇泰然對一幕僚說：“某爲太守，居常不敢食肉，只是吃菜；公爲小官，乃敢食肉，定非廉士。”這裏“菜”與“肉”分別畫然。到了吳敬梓《儒林外史》時，菜已經由專指蔬菜而兼指肉、蛋等副食了。如該書第四十二回：“都是些燕窩、鴨子、雞、魚……那菜一碗一碗的端上來。”這裏的“菜”顯然指前面的“鴨子、雞、魚”等。“菜”的意義演變可以用下圖表示：
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| 古義 | 今義 |
| 義素一 | 蔬菜 | 蔬菜 |
| 義素二 |
| 肉蛋奶等副食 |
②睡：古義專指坐著打瞌睡，打盹。《說文·目部》：“坐寐也。”《史記·商君列傳》：“孝公既見衛鞅，語事良久，孝公時時睡，弗聽。”《辭海》1979年版此例釋“睡覺”，是錯誤的：一是情理不通，君臣相見，無睡覺之理。二是詞語搭配不當，豈能時時睡覺。而以《說文》之古義釋之，則文理順暢。這裏司馬遷寫得很傳神，很委婉、形象、含蓄。他不是籠統地說秦孝公不願聽商鞅的話，而是說秦孝公不時地打瞌睡。用了“時時睡”，指一陣陣地打瞌睡，就很傳神。後來，商鞅知道秦孝公喜歡“霸道”，於是又給孝公講“霸道”，孝公聽得非常入神，書中說“不自知膝之前于席也。”——“前于席”三字,栩栩如生地寫出了秦孝公的心理活動。《史記·蘇秦列傳》：“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”蘇軾《秋聲賦》：“童子莫對，垂頭而睡。”以上幾例中“睡”均爲“坐寐”義。古之“睡覺”作“寐”作“寢”。《論語》：“宰予晝寢。”【[2]】後來“睡”由“坐寐”發展到各種方式的睡覺。蘇軾《海棠詩》：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”
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| 古義 | 今義 |
| 義素一 | 打盹 | 打盹 |
| 義素二 |
| 其他睡覺方式 |
③糧：古義指外出時隨身攜帶的（供旅行者吃的）乾糧。《莊子·逍遙遊》：“適莽蒼者，三餐而反，腹猶果然；適百里者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。”唐陸德明《經典釋文》注：“居家爲食，行道曰糧。”後來泛指各種糧食。《晉書·吳隱之傳》：“每月初得祿，裁留身糧，其餘悉分授親族。”《後漢書·和帝紀》：“詔貸被災諸郡民種糧。”這兩處的“糧”均泛指所有糧食，尤其是後面一句，能做種糧的“糧”顯然不是指“乾糧”。現在所說的“糧”也是幹濕生熟均可。
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| 古義 | 今義 |
| 義素一 | （供旅行者吃的）乾糧 | （供旅行者吃的）乾糧 |
| 義素二 |
| 其他各種糧食 |
④皮：古專指獸皮。今泛指多種事物的表面部分以及皮一樣的東西。成語“皮之不存，毛將焉傅”中的“皮”即爲古義。《左傳·僖公十四年》：“皮之不存，毛將安傅？”《左傳·襄公二十一年》：“譬於禽獸，臣食其肉而寢處其皮矣。”《禮記·坊記》鄭玄注：“古者殺牲，食其肉，坐其皮。”
此外，“雄、雌、牙、齒”等詞也表現出詞義範圍的擴大。
詞義擴大的現象在漢語詞義的發展變化中十分普遍。古漢語許多詞的意義在發展中由特指變為泛指，由專名變為通名，都屬於這類情形。
①響：古專指回聲。《水經注·江水》：“空穀傳響，哀轉久絕。”今泛指聲音。洛賓王《在獄鳴蟬》：“露重飛難進，風多響宜沈。”
②色：古代的意思是臉色，後來的意思指顏色、色彩。
③江：古專指長江。《水經注·江水》：“江水又東，逕巫峽。”今泛指多條河流。陸雲《答兄平原》：“南津有絕濟，北渚無河梁。”
④河：古專指黃河。《山海經·海外北經》：“飲於河渭，河渭不足，北飲大澤。”今泛指多條河流。杜甫《秋興八首》其七：“關塞極天唯鳥道，江湖滿地一漁翁。”
2、詞義範圍縮小（簡稱詞義縮小）
詞義從古義過渡到今義，所反映的客觀事物的範圍隨之縮小，即由整體到部分，由一般到個別，由寬泛到狹窄，採取了全面收斂的方式，使今義成爲古義外延的一個組成部分，這種演變稱爲詞義範圍縮小。（今義小於古義，今義包含在古義之中，成爲古義外延的一個組成部分）例如：
①金：古義指金屬的總稱。《說文·金部》：“五色金也。”銀注為“白金也”，鉛注為“青金也”，銅注為“赤金也”，讯注為“黑金也”。《周易·系辭上》：“二人同心，其利斷金。”《左傳·僖公十八年》記載：“鄭伯始朝楚。楚子賜之金。既而悔之，與之盟曰：‘無以鑄兵。’故以鑄鐘。”這裏記載楚王賞賜給鄭國的金，顯然指的是銅。在那時鑄兵器，鑄鐘鼎等均用銅。楚王怕賞賜給鄭國的銅，鄭用來製造武器，所以與鄭國盟誓：“不得鑄兵器。”後來這批銅造了三隻鐘。我們現在稱作金文的就是鑄刻在各種銅器上的文字。從文字發生學來看，甲骨文裏沒有“金”字，金文中有“金”、“銅”，但是沒有“銀”、“鐵”，這不是偶然的。這正反映冶煉技術的進步需要一個過程。郭沫若認為鐵出現在春秋時期。可見，“金”起初是指一切金屬，等鐵錫銀等廣泛使用後，詞義就發生了變化，“金”逐漸主要用來專指黃金了。《世說新語·德行》：“管甯、華歆共園中鋤菜，見地有片金。”現在在“金屬”、“五金”等複合詞中還保留了古代詞義的用法。
②臭：古義泛指各種氣味。既有好聞的，也有難聞的；既有香氣，也有臭氣。《周易·系辭》：“同心之言，其臭如蘭（氣味象蘭草一樣芳香）。”在表示穢氣時在“臭”之前加“惡”，如《禮記·大學》：“如惡惡臭。”“惡臭”指難聞的氣味。後來又泛指各種氣味而專指穢氣，如大家熟悉的一句話：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香也；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭也。”這裏“臭”和“香”相對，顯然指穢氣。
③宮：古代所有人居住的房子都稱“宮”。《說文·宀部》：“宮，室也。”《周易·困卦》：“入於其宮，不見其妻，凶。”《墨子·節用中》：“古者人之始生，未有宮室之時，因陵丘掘穴而處焉。”《經典釋文·爾雅音義》：“宮，古者貴賤同稱宮，秦漢以來，惟王者所居爲宮也。”先秦無論貴賤所住的地方皆稱宮，自秦始皇始專指皇帝所住的地方。隨著封建社會的滅亡，“宮”的意義範圍又進一步縮小，現在指一些群衆集會的地方，如“文化宮”、“少年宮”、“科技宮”等。
④禽：古義爲飛禽走獸的總稱。《白虎通》：“禽者何？鳥獸之總名。”《周禮·天官·庖人》：“有六禽。”鄭玄注：“宜爲羔、豚、犢、麛、雉、雁。”《三國志·魏書·方技傳》：“吾有一術，名五禽之戲。一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鳥。”後來詞義範圍縮小專指鳥類，如《爾雅·釋鳥》：“二足而羽者謂之禽，四足而毛者謂之獸。”
⑤蟲：古代對動物的總稱。《爾雅·釋蟲》：“有足謂之蟲，無足謂之豸。”《大戴禮記·易本命》：“有羽之蟲三百六十，而鳳凰爲之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟爲之長；有甲之蟲三百六十，而神龜爲之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍爲之長；倮之蟲三百六十，而聖人爲之長。”後指人以外的其他動物，《西遊記》第一回：“如今人蟲之內，惟有三等名色，不伏閻王老子所管。”再後來專指昆蟲。今方言中，鳥稱蟲蟻，麻雀稱小蟲，蛇稱長蟲，虎稱大蟲，仍可見端倪。
此外，人們的稱謂“子、丈夫、丈人”等也屬於詞義範圍縮小的例子。
3、詞義範圍轉移（詞義轉移）
詞義在發展演變過程中，今義古義之間不存在類屬關係，只是具有一定的聯繫。詞義範圍由某一事類轉移到另一事類，由甲範圍變爲了乙範圍。按詞義轉移的原因和方式可以大致分為三類：
（1）詞義引申導致詞義轉移。比如：
暫：古義指突然、一下子。《說文·穴部》：“突，犬從穴中暫出也（狗突然從穴中出來）。”《左傳·僖公三十二年》：“武夫力而拘諸原，婦人暫而免諸國。”《史記·李將軍列傳》：“李廣暫騰而上胡兒馬。”後意義變爲短暫的、短時的，庾信《鏡賦》：“不肯片時入匣裏，暫出園中也自隨。”（哪怕是短暫地出去不久也把它隨身帶上）再後來變爲暫時的意思。在表示時間範疇不長久上，古今義有聯繫，但具體範圍發生了轉移，從僅表示時間“極短暫”到針對將來而言。
墳：本指大的土堆、河堤。《楚辭·九章·哀郢》“登大墳以遠望兮，”《詩經·周南·汝墳》“遵彼汝墳》”汝墳：汝水的大堤。在遠古，人死了，埋起來，並不堆土，後來在墓穴上堆土，堆成一個大堆。所以《禮記》上說“古者墓而不墳”，是說在墓穴上不堆土。《史記·文帝本紀》“不治墳，欲為省。”——不去治大墳，是想節省一點錢。後來，“墳”由土堆轉指墳墓，從《說文》到《新華字典》，“墳”都只是注“墳墓”這一層意思，但必須瞭解其最早的意思。
（2）同音通假導致詞義轉移
叔：《說文·又部》：“叔，拾也。從又，尗聲。”本義是拾取，撿，《詩經·豳風·七月》“九月叔苴”意思是說九月份去撿拾麻子。這是保存叔本義的一個非常難得的例子。叔在先秦時通常指兄弟排行在後的（伯仲叔季），本義很少用。實際上詞義已經轉移。段玉裁給《說文》“叔”字做注的時候說：“叔，少也。於其雙聲曡韻假借之，假借旣久，而叔之本義鮮知之者，惟見於《毛詩》而巳。從又於此知拾爲本義也。”他認為叔和少上古音相近，故可以同音通假，後來假借義占了優勢，詞義便轉移了。
難：本義鳥名，假借為“困難”的“難”。
（3）原因不明
諒：後代指原諒。宋歐陽修《與刁景純學士書》：“某之愚誠，所守如此，然雖胥公，亦未必諒某此心也。”但在先秦，它表示的不是這個意思，而是誠實。《說文·言部》：“諒，信也。從言京聲。”《離騷》：“唯此黨人之不諒兮。”如果理解為不原諒就把古今義混淆了。《論語》裏孔子說過這樣的話：“友直，友諒，友多聞。”友諒就是和誠實的人交朋友，如果理解為原諒，專挑原諒自己的人交朋友，自己的涵養也就太差了。
替：先秦是“廢棄、衰萎”。春秋時，秦國的大將孟明打了敗仗，回到秦國，秦穆公認為責任不在孟明，應該由他來負責，所以書中說“不替孟明”。——不廢棄孟明的職務。文言詞“興替”是興盛和衰萎的意思。這是先秦“替”表示的意義。“替”指“代替”是後起義。《木蘭詩》“願為市鞍馬，從此替爺征。”——這個“替”是“代替”意義。“代替”意義產生以後，就排斥了它原來的意義，造成了詞義的轉移。
此外，“官、兵”等詞也表現爲詞義的轉移。
（二）詞義感情色彩不同
詞的感情色彩可分爲褒義、貶義、中性三類。詞以發展的過程中，大多數詞的感情色彩沒有變化。但有少數詞的感情色彩發生了變化，變化的情形可以如右圖所示：
下面我們簡單予以說明。
1、由褒義變爲貶義
①復辟：古義指恢復君位。唐元稹《遷廟議狀》：“中宗復辟中興，當爲百代不遷之廟。”《明史·王驥傳》：“石亨、徐有貞等奉英宗復辟。”感情色彩爲褒義。今義指反動勢力捲土重來。用作貶義。魯迅《集外集·選本》：“《文選》的影響卻更大……五四運動時雖受奚落，得‘妖孽’之稱，現在卻又很有復辟的趨勢了。”
②爪牙：古義指勇猛的幹將、得力的助手。是一個帶有讚美意味的詞。《詩·小雅·祈父》：“祈父！予王之爪牙。”鄭玄箋：“此勇力之士。”意思是說，祈父，我君王的武臣。這是一個崇高的稱呼。《國語·越語》：“然謀臣與爪牙之士，不可不養而擇也。”《左傳·成公十二年》：“及其亂也，諸侯貪冒，侵欲不忌，爭尋常以盡其民，略其武夫，以爲己腹心、股肱、爪牙。故《詩》曰：‘赳赳武夫，公侯腹心。’”一直到唐代，爪牙還是一個褒義詞。韓愈《與鳳翔邢尚書書》：“今閣下爲王爪牙，爲國藩垣。”但與此同時，“爪牙”又引申為親信、黨羽，指供人驅使的人。這一意義發展到最後，“爪牙”就變成了一個貶義詞。唐元結《問進士》之一：“外以奉王命爲辭，內實理車甲，招賓客，樹爪牙。”現在指壞人的幫兇。《現代漢語詞典》的解釋是：“爪和牙是猛禽、猛獸的武器，比喻壞人的黨羽。”
另外，“心腹（也作腹心）”以及“走狗”在古義中也多用爲褒義。
2、由貶義變爲褒義
①鍛煉：古義有玩弄法律誣陷人的意思。《漢書·路溫舒傳》：“則鍛煉而周納之。”《後漢書·韋彪傳》：“鍛煉之吏，持心近薄。”注：“鍛煉猶成熟也。言深文之吏，入人之罪，猶工冶鑄陶，鍛煉使之成熟也。”用爲貶義。今義則用爲褒義。
3、由中性變爲褒義
①祥：古義指吉凶的徵兆、預兆。《左傳·僖公十六年》：“是何祥也？吉凶安在？”表示預兆時爲中性詞，既可指吉兆，也可指凶兆。後指吉祥，《韓非子·內儲說上》：“主欲治而不聽之，不祥。”爲褒義詞。
4、由中性變爲貶義
①謗：《新華字典》注釋為“惡意的攻擊別人”，這顯然是帶有貶義色彩的詞，用來構成的“誹謗”“譭謗”等詞也是貶義的。通常給別人提意見是不能用這個字眼的。然而，在古代，它不帶貶義。例如：《左傳·襄公十四年》“士傳言，庶人謗。”杜預注：“庶人不興政，聞君過則誹謗（普通百姓不能參與朝政，聽到國君有過錯就進行批評議論。”《史記·夏本紀》：“女無面諛，退而謗予。”（你不要當面說好話，背後又議論我）。這兩例中的“謗”都是批評議論的意思。與今天的“譭謗”、“誹謗”大不一樣，而且這種批評議論多屬下級臣民對上級，並且往往不是面對面，而是背後進行地批評或議論。如果我們掌握了古代“謗”的這些詞義特點，就能準確地理解原文。《戰國策·齊策》中“能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。”——在這裏，齊威王把“謗譏”、“面刺”和“上書諫”分別為三種情況。也證明“謗譏”是背後議論。所以說“聞於寡人之耳”的“謗譏”還能夠受“下賞”，這也證明該詞不是貶義。
②侵：古義指不宣而戰，無正義非正義之分。《左傳·僖公四年》：“四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡。”《左傳·莊公二十九年》：“凡師，有鐘鼓曰伐，無鐘鼓曰侵，輕曰襲。”後指非正義的侵略、侵犯。《韓非子·內儲說上》：“愛多者則法不立，威寡者則下侵上。”
③謠言：《搜神記》：“長安中謠言曰：‘見乞兒，與美酒，以免破屋之咎。’”“謠言”指民間的歌謠諺語，感情色彩是中性的。現在“謠言”指流傳的沒有事實根據的消息，並且具有貶義。
④下流：《報任安書》：“下流多謗議。”《報孫會宗書》：“下流之人，眾毀所歸。”“下流”在古代指地位或處境低下，今天則指品德惡劣，並且有明顯的貶義。
（三）詞義程度輕重不同
有些詞意義所表示的程度古今也存在差異。表現是古義輕今義重或者古義重今義輕。
1、詞義由輕變重，即古義輕今義重
①誅：古義爲指責、責備。從誅的字形可以分析出來。《說文·言部》：“誅，討也。”今成語有“口誅筆伐”。《論語·公冶長》：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也，于予與何誅？”意思是说，對於宰予這樣的人，還有什麼好責備的呢？”後來詞義變重，成爲“殺”的意思，《史記·項羽本紀》：“沛公至軍，立誅殺曹無傷。”成語有“天誅地滅”。
②恨：古義指遺憾。司馬遷《報任安書》：“而長逝者魂魄私恨無窮。”“私恨”即內心私下的遺憾。《史記·淮陰侯列傳》：“大王失職入漢中，秦民無不恨者。”《洛陽伽藍記》：“不恨我不見石崇，恨石崇不見我。”今義指痛恨，詞義程度明顯加重。李賀《老夫采玉歌》：“藍溪之水厭生人，身死千年恨溪水。”
2、詞義由重變輕，即古義重今義輕
①怨：古義指痛恨。《史記·淮陰侯列傳》：“秦父兄怨此三人，入於骨髓。”《史記·秦本紀》：“繆公之怨此二人入於骨髓。”用“入骨髓”來形容“怨”的程度，可見“怨”在古代的詞義比今義要重得多了。《史記·袁盎列傳》：“梁王由是怨盎，曾使人刺盎。”後指埋怨，《陌上桑》：“來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”
②購：古義指重金購求、懸賞。《說文·貝部》：“購，以財有所求也。”《史記·項羽本紀》：“吾聞漢購吾頭千金，邑萬戶。”今義指一般的購買。《清史稿·兵志》：“請令兩廣督臣續購大小洋炮。”
③感激：古義是“有所感受而情緒激動”，還有“憤激”、“惱怒”之意。今義：感謝。《前出師表》：“臣不勝受恩感激。”呂延濟注：“感三顧之重，內激於心。”《太平廣記》卷292引《異苑》：“世有紫姑神，古來相傳是人妾。為大婦所嫉，每以穢事相次役。正月十五日，感激而死。”
古今詞義的差異主要表現在以上幾個方面，每一個方面又不是孤立的，一個詞意義的變化往往貫穿著幾個方面。另外需要注意的是，所謂的古今爲一對相對的意義或時間概念。
三、掌握詞的古義的手段
1、從字形上分析。
如“勸”從“力”不從“言”，可見它的古義不是用言語勸說，而是勉力、奮力。
“醒”與“醉”、“酣”等字一樣從酉，所以字義與飲酒有關。因此“醒”的古義是酒醒。
2、從語境上分析。即根據詞所處的上下文，和詞在句中的搭配關係分析。
如《秋聲賦》“童子莫對，垂頭而睡”，足以說明“睡”是打瞌睡，而不是躺下睡覺。
“再”在古代指兩次或第二次，《左傳·莊公十年》：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”“再”與“一”、“三”相對使用，可見它不是指“又一次”。
3、從成對使用的反義詞、同義詞上分析。
反義詞並用如“進退”、“高下”、“富貧”、“窮達”。
同義詞並用如“宮室”、“輔相”、“臣虜”、“貨財”。
後代聯合式複合詞的詞素一般都是同義、近義或反義的，可以提供考察詞的古義的線索。如複合詞“覺醒”說明“覺”與“醒”同義，它的古義是睡醒。又如複合詞“寒暄”中的詞素“暄”古義是溫暖，與“寒”相反。對於這類複合詞，我們可以由一個已知的詞素意義去瞭解考察另一個詞素的古義。
4、從今語中保存的古詞古義上去考察，從成語中去考察。
如“揭”義為“舉”，成語有“揭竿而起”。“走”有跑義，成語有“走馬觀花”。“舉”有全義，成語有“舉世無雙”等。
四、辨析古今詞義時應該注意以下幾個方面的問題：
1、掌握古今詞義的不同，難得不在“迥別”，而在“微殊”。
比如羹，現在時指用肉或菜作成的湯，比如雞蛋羹、蓮子羹、牛肉羹、蒲江蟹羹等等。而先秦指的是烹煮好的帶汁的肉。《左傳·隱公元年》：“公賜之食，食舍肉，公問之故。對曰：‘小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹。’”前面說“食舍肉”，後面說“未嘗君之羹”，其實所指是相同的。《史記·項羽本紀》：“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”這裏的“一杯羹”就是一盤肉。亦指帶湯煮熟的蔬菜，《韓非子·五蠹》：“糲粢之食，藜藿之羹。”古詩《十五從軍行》：“舂穀持作飯，采葵持作羹。”大約在唐代，羹開始指湯類的食品，與今天的羹一樣了。王建《新嫁娘》：“三日入廚下，洗手作羹湯。”“羹”“湯”同義連文。如果我們忽略了詞義上的這種細微差別，就必然會影響我們對古書的正確理解。
2、詞義變化的歷史性。
古今是一個歷史概念。考察詞義變化需要注意詞義的時代層次性問題。同樣是古代漢語，先秦和漢魏六朝不同，漢魏六朝與唐宋不同，有些字的字義只看到與現代漢語的不同還不夠，還要看到在古代漢語中存在著的重要變化。比如：
①斃：在先秦指倒下。《左傳·哀公二年》：“鄭人擊簡子，中肩，斃於車中。”但簡子只是受傷倒下，並沒有死，因為戰鬥結束後，他還向別人誇耀自己的功勞說：“吾伏韜嘔血，鼓音不衰，今日我上也。”到了漢代，詞義有了發展，“斃”有了死去的意思。斃字本從犬，《說文》收了“獘”字，作爲“斃”的異體字。《莊子·說劍篇》：“於是文王不出宮三月，劍士皆服斃其處。”晉代司馬彪注：“忿不見禮，皆自殺也。”司馬彪從當時“斃”的詞義去理解了莊子書中斃字的字義，反而是錯誤的。其實，“服斃其處”是說劍士們見不到趙文王，都窮困地趴倒在他們的客舍裏。
②朕：在古代從秦始皇開始專用作黃帝的自稱，而在先秦，它是一個普通辭彙，老百姓也能用。屈原在《離騷》中說，“朕皇考曰伯庸”，意思是說，我的父親叫伯庸，屈原並非君王，他也可以用朕作自稱。到秦以後就不能這麼用了。《現代漢語詞典》解釋到：人稱代詞，秦以前指“我的”或“我”，自秦始皇起專用作皇帝的自稱。對於這種有重要時代差異的詞，詞典作出說明是很必要的。（朕，小篆作貃，從舟，灷聲。《說文·舟部》訓為“我也”。段玉裁根據文獻認為本義是“舟縫也”，“我也”是假借用法。）
3、詞義變化的地區性。
所謂詞義變化的地區性，是指古今詞義的變化在不同的方言裏表現是不一致的，古代不少詞義，在現代漢語裏可能已經發生了變化，甚至已經消失了，但是，有可能仍然存在於方言中。例如古代“鑊”和“鼎”都是鍋的意思，這一意義在現代漢語裏早已不存在了，但廣州話稱“鍋”為“鑊”，廈門話、福州話稱“鍋”為“鼎”，都是保留了古詞語。因此我們講古今詞義的異同，這個“今”實際上只是就現代普通話而言的。
4、詞義變化是有跡可循的。
詞義的變與不變時對立統一的，我們不僅要看到他們之間的不同，還要能看到他們之間的聯繫。變化不是突然發生的，它是一個漸變的過程。比如上面講到的“斃”，先秦指“倒下”，漢代以後發展指“死去”。倒下起不來了就是“死”。所以“死”這個意義是由有本義“倒下”發展來的，而“斃”作“死”講，也不用於一般的死，擊斃、槍斃等都還有倒下死去的意思。
5、詞義異同的系列性問題
對某些詞，我們個別地考察辨析是不夠的，必須把相關的詞放在一起，才能更清楚地看出古今詞義的變化及其異同之處。這裏所說的系列性問題主要指同義詞、反義詞的搭配問題。比如：
窮、富：現代漢語中這是一對反義詞，而在古代漢語中“富”和“貧”是反義詞。《論語·學而篇》中講孔子要求人們“貧而樂，富而好禮”。“窮”的意思是倒楣，沒有出路，它和“達”是反義詞。“達”表示顯貴，得志。所以“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”意思是說，一個人不得志的時候，要把自己管好，得志的時候要把社會搞好。
還要注意的是，詞義之間時互相聯繫、互相影響的，往往此消彼長。比如：
①涕泗淚：先秦把眼淚叫涕，把鼻涕叫泗或洟，《詩經·陳風·澤陂》：“涕泗滂沱。”毛傳：“自目曰涕，自鼻曰泗。”《禮記·檀弓上》：“將軍文子之喪，既除喪，而後越人來弔。主人深衣練冠，待於廟垂涕洟。”陸德明釋文：“自目曰涕，自鼻曰洟。《莊子·大宗師》：“孟孫才其母死，哭泣無涕，中心不戚。”《左傳·襄公二十三年》：“臧孫入哭，甚哀，多涕。”《說文》中沒有“淚”字，儘管《戰國策》中已經有了“淚”字，但“淚”的廣泛使用時較晚的事。有了“淚”，便把“涕”擠走了。“涕”轉而來指鼻涕，王褒《僮約》：“目淚下落，鼻涕長一尺。”結果，“涕”又把“泗”擠走了。不過，漢以後仍有用“涕”表示眼淚者，如《出師表》：“臨表涕零。”
②稍少：秦漢時期“稍”常用來表示漸漸、逐漸的意思，而不表示“稍微”的意思。《史記·魏公子列傳》：“其後秦稍蠶食魏。”意思是說，秦逐漸蠶食魏國的土地，而不是稍微侵佔魏國土地。《史記·項羽本紀》：“項王乃疑範增與漢有私，稍奪其權。”稍奪意思是逐漸剝奪。在表示“略微”的意思時，常用“少”。《戰國策·觸龍說趙太后》：“太后之色少解”，少解，指趙太后的怒容略微寬解。蘇軾《赤壁賦》：“少焉，月出於東山之上，徘徊于鬥牛之間。”少焉，指略微過了一會。後來，表示略微的意思用“稍”字，表示逐漸的意思則用“漸”字。“漸”在先秦讀jiān，指浸染、慢慢地流，是動詞。後來虛化為副詞，表示逐漸、慢慢地。《漢書·李廣利傳》：“天子業出兵誅宛，宛小國而不能下，則大夏之屬漸輕漢。”漸輕，逐漸輕視。
6、社會發展對詞義發展的影響。
對於某些詞義的變化，需要結合一定的社會歷史去分析，才能得到更好的說明。比如“廟”，在先秦漢語中“廟”是指奉祀祖先的地方，東漢產生了道教，又從印度輸入了佛教，這時“廟”又指供奉神佛的地方。由於社會的發展變化，“廟”的詞義擴大了。
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