心理评估需要运用系统的方法对收集到的信息进行相关分析，除了用标准化测验外，还可通过访谈、观察、调查等方法搜集评估对象的所有相关资料，包括定性的或定量的、现在的或历史的资料。
心理评估有广义和狭义之分。广义的心理评估是指通过对个体的行为、认知能力、人格特质等各种心理问题和行为问题的评估，或者通过对团体特性的评估，从而做出对个体或团体的判断、预测和决策，可以在医学、心理学和社会学等领域运用。狭义的心理评估又称临床评估，指在临床心理与咨询领域，运用专业的心理学方法和技术对来访者的心理状况、人格特征和心理健康做出一定判断，并在此基础上进行全面的分析和鉴定，为心理咨询与治疗提供必要的前提和保证。
心理评估的目的主要有两大类：一是评估特定的某位患者、某对夫妻或某个家庭遇到的问题，通过提供具体的、详细的、特异性的资料，进而理解个体、夫妻或家庭以及其他与之相关的心理问题，称为特殊规律研究法。主要用于临床实践，可同时用于心理诊断与治疗；二是为理解存在于个人、夫妻或者家庭的某些变量与其他相关临床变量的关系，对各种治疗的普遍问题或者规律而进行的评估，属于一般规律研究法。主要在研究中使用。
心理评估的特点有：①间接性。心理评估的对象是心理品质或状态，它们都是内在的，必须通过评估对象的既往行为记录、现时外在行为或言语反应等来间接地反映内在心理活动。因此，心理评估是间接性的。②相对性。由于心理现象的复杂性和不稳定性，心理测验分数等评估结果都受到评估对象、评估者、评估工具、评估过程等多方面的偶然因素影响。因此，心理评估的准确性与客观性都是相对的。③互动性。心理评估的对象是人，在不同时间、不同情境下可能有很大的变化。评估过程中评估者的言行举止和喜怒哀乐都影响评估对象后续的表现。反过来，评估者也会受到评估对象的特殊举动的影响。如果处理不当，评估过程的互动性会影响结果的真实性。
心理评估的类型有：①心理诊断评估。包括人格变量、症状描述、环境影响、人格结构（包括潜在的动力与冲突）以及其他有关问题的评估。评估结果报告包括正式的诊断，或者是对诊断问题的性质、潜在诱因的分析和对问题治疗的建议等。②智力、认知评估。用评估方法判别智力与认知的功能水平，既关注优势功能也关注缺陷功能。其中包含一类特殊的认知评估，即神经心理评估，测量脑损伤患者脑功能的智力、认知、行为的优势与缺陷。③行为评估。重点在于判断某种行为的预测因素，行为被强化的过程及心理行为问题的维持因素，关注被评估者行为的环境决定因素。④健康评估。评估影响被评估者心理健康状态的行为、人格结构与环境特点。如进行情感评估时，会关注被评估者在日常生活中情感感受与识别能力，情感表达与调控能力以及与周围人的人际关系等方面。⑤心理生理学评估。主要包括对生理加工的评估，如心率、皮肤温度、肌肉控制等与心理健康问题相关的生理因素。例如，对性犯罪者的评估与治疗中，可能会评估对特定类型刺激的性唤醒反应。⑥康复评估。此类评估主要包括个体心理或生理损伤后的功能水平。但被评估者脑损伤后需采用认知评估的形式，在经历创伤后则需采用多种评估方法。⑦司法评估。此类评估主要用于司法心理学，评估内容包括犯罪行为诱发因素、再犯罪可能性以及与犯罪行为相关问题的治疗等。
为了让心理评估发挥最大作用，避免评估过程中对患者的伤害，评估者的专业知识和技能、心理素质以及职业素质等方面都需要达到一定的要求。心理评估专家必须具备的条件包括：①专业知识和技能。专业知识包括基本心理学知识，如普通心理学、发展心理学、社会心理学等；还包括评估所涉及领域的专业知识，如人格心理学、变态心理学、医学心理学等；同时还需要对病理学、健康和疾病知识进行一定的了解与学习。专业技能包括在评估中观察患者，从而捕捉患者的面部表情、言语表情、体态表情变化的能力，也包括言语和非言语沟通等能力。②良好的心理素质。包括健全的人格、良好的人际交往能力和技巧，有同情心和共情能力，包容性和接纳性强，观察力敏锐。③严守职业伦理。心理评估必须严肃认真、科学慎重，尊重患者的个人隐私，管理好心理评估工具，不允许向无关人员泄露评估内容。
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