在建筑上体现最为明显的是对洛可可风格,以及英国“如画”(picturesque)园林的影响。
早期欧洲人对于远东地区了解并不多,伴随着16、17世纪东西方贸易的扩展,关于中国的讯息逐渐传递到欧洲。随着耶稣会传教士的到来,进一步将中国各个方面的情况介绍到欧洲,激发了欧洲知识分子极大的兴趣。在他们看来,遥远的东方是如此不同,以至于欧洲人对中国的各种元素抱有一种理想化的憧憬。从科举制度到装饰纹样,许多欧洲人都认为中国的成就更为卓越。在对异国情调浓厚兴趣的支撑下,一些人开始尝试吸收东方,尤其是中国的文化元素,由此导致了一场涉及陶瓷、装饰、绘画、建筑、园林等各个领域的中国风运动。
瓷器是欧洲人最为喜爱的中国元素。出于对中国瓷器纹样的喜爱,这一时期很多欧洲贵族,尤其是王室喜爱用大量模仿中国瓷器纹样的装饰来修饰自己的房间。这些装饰大多采用华丽的材料,拥有繁杂的曲线形态,刻意营造一种充盈和密集的装饰效果。这种风尚也成为欧洲宫廷建筑洛可可装饰风格的组成部分。
中国园林的自然与灵活也成为英国造园家推崇的对象。英国学者W.坦珀儿[注]使用了不规则之美(Sharawadgi)来描述中国园林的特色,这直接启发了英国“如画”园林理论的发展。这种理论强调自然形态,具有不规则的布局、多变的景致等特点,与中国古典园林有一定的相似性。
总体看来,中国风一方面受到中国文化的启发,另一方面也受欧洲知识分子对东方理想化憧憬的驱动。两者的相互交织导致了东西方文化交融史上这一重要事件的发生。
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