标题党根源于广告业。广告通过高度概括的广告标题，传递商品或服务最重要的信息，以吸引消费者购买，有其合理的一面。引起广泛批评的标题党现象，主要指的是在新闻信息传播中的各种不符合新闻专业规范的行为。

从根本上讲，标题党的出现和泛滥与信息传播结构的变化息息相关。人类进入互联网时代，传媒市场信息过量，初级加工的资讯已不再是市场的稀缺资源，而社会的注意力资源则成为竞相争夺的对象。稀缺的注意力资源与丰富的传播资源之间的矛盾，成为信息传播活动的一个主要矛盾。注意力资源的稀缺突出了时间成本的重要性，争夺注意力即争夺时间。同时，信息的注意力结构也发生了变化，即信息出现在互联网的哪一个空间以及如何出现，将成为能否被受众注意、接触、转发、互动的关键。因此，标题党通过各种浮夸、扭曲的方式吸引眼球，以最短的时间博取关注。