以生药为划分对象，根据不同需要，以不同方法进行划分，从而形成的不同划分体系的统称。其中，常见的分类方法有：按自然分类系统分类、按天然属性及药用部位分类、按化学成分分类、按功效或药理作用分类和其他分类方法。
英文名称
classification system of crude drug
所属学科
现代医学
根据生药的原植（动）物在分类学上的亲缘关系，按门、纲、目、科、属和种分类排列。这种分类法便于学习和研究同科同属生药在形态、性状、组织构造、化学成分与功效等方面的共同点，并比较其特异性，以揭示其规律性，有利于寻找具有类似成分、功效的植（动）物，扩大生药资源。
分为植物药、动物药和矿物药。植物药再依不同的药用部位分为根类、根茎类、茎木类、皮类、叶类、花类、果实类、种子类和全草类等。这种分类法便于学习和研究生药的外形和内部构造，掌握各类生药的外形和显微特征及其鉴定方法，也便于比较同类的不同生药之间在性状上和显微特征上的异同，有利于掌握传统的药材性状鉴别方法。
根据生药中所含的主要有效成分或主要成分的类别来分类，如含黄酮类成分的生药、含生物碱类成分的生药、含挥发油类成分的生药等。这种分类方法便于学习、掌握具有相同化学成分的生药的特征，有利于研究其有效成分和理化鉴定，同时，也有利于研究有效成分与疗效的关系，以及含同类成分的生药与科属之间的关系。
根据生药的功效或药理作用来分类。如按中药功效分为：①解表药。如麻黄、白芷、防风、辛夷、薄荷、荆芥、柴胡、升麻、细辛等。②清热药。如石膏、知母、栀子、天花粉、夏枯草、石决明、黄连、金银花等。③祛风湿药。如苍术、五加皮、香加皮、木瓜、天仙藤等。④祛暑药。如藿香、广藿香等。⑤温里祛寒药。如川乌、附子、姜、肉桂、吴茱萸、丁香等。⑥泻下药。如大黄、番泻叶、芦荟、巴豆、蜂蜜等。⑦利水渗湿药。如茯苓、防己、车前草、猪苓、滑石、茵陈等。⑧安神药。如远志、酸枣仁、合欢皮、琥珀、朱砂等。⑨平肝息风药。如天麻、钩藤、地龙、僵蚕、全蝎等。⑩开窍药。如石菖蒲、麝香、冰片、牛黄、苏合香等。⑪止咳化痰药。如桔梗、枇杷叶、百部、洋金花、旋覆花、苦杏仁、川贝母、浙贝母、海藻、半夏、天南星等。⑫理气药。如沉香、厚朴、陈皮、青皮、白豆蔻等。⑬活血化瘀药。如川芎、莪术、丹参、郁金、姜黄、鸡血藤、番红花、益母草、三七、槐米、蒲黄等。⑭补气药。如甘草、黄芪、人参、党参、大枣、山药、白术、太子参、西洋参、扁豆等。⑮壮阳药。如杜仲、冬虫夏草、鹿茸、葫芦巴、淫羊藿、菟丝子等。⑯补血药。如当归、阿胶、白芍、龙眼肉、何首乌等。⑰滋阴药。如北沙参、南沙参、玄参、枸杞子、龟甲、天冬、石斛、黄精等。⑱收敛药。如五味子、山茱萸、桑螵蛸、五倍子、石榴皮、莲子、乌梅等。⑲消导药。如山楂、鸡内金、神曲、麦芽、莱菔子等。⑳驱虫药。如槟榔、使君子、南瓜子、贯众等。
按现代药理作用分为作用于神经系统的生药、作用于循环系统的生药等，这种分类法便于学习、掌握和研究具有相同功效或药理作用的生药，有利于与临床用药结合，也可以与活性成分研究相结合。
古代本草文献中《神农本草经》按药物毒理和用药目的的不同分为上品、中品、下品三类。现代文献中《中华人民共和国药典》《中药大辞典》《中药志》等均按中文名的笔画进行分类编排。这是一种最简单的分类方法，便于查找，但药物间缺少相互联系。
蔡少青，秦路平．生药学．北京：人民卫生出版社，2016．
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