《文学传记》

1817年出版。共分为上下两卷。上卷前4章介绍作者在基督公学跟师长的学诗经历，让他很早就意识到诗歌与科学、情感与理性密不可分。后9章，回顾研读西方哲学的历程，探讨其如何从经验主义过渡到理性主义，再到超验主义和神秘主义，追溯D.哈特莱^[注]、G.贝克莱、I.康德、F.W.J.von谢林等人对自己的影响，语言偏抽象晦涩。下卷共11章，重点介绍《抒情歌谣集》的创作缘起，阐明自己和W.华兹华斯在诗歌见解方面的异同。同时引用具体的诗句评析华兹华斯在诗歌上的成就和缺陷，兼评英国文学史上其他诗人。此外，这部作品还包含了个人回忆录、哲学论文、诗歌批评、逸事趣闻和信札絮言等。这些部分相互关联，语气兼具严肃与活泼，调侃中不乏深刻。有论者认为这是他风格上的创新，通过各种文体的杂糅融汇，达到他主张的“有机形式”，或“多样中的统一”。

作为浪漫主义时代最重要的理论著作，这部作品最重要的贡献是对幻象和想象的区分，而想象又分为基础想象和第二想象。柯勒律治擅长甄别和自创概念，如将天才分为以拿破仑一世为代表的统治天才和以W.莎士比亚、J.弥尔顿为代表的绝对天才。但他又认为莎士比亚是离心的，善于将自己融入所有形式的人类性格和情感；而弥尔顿是向心的，习惯将所有的事物和行为模式统一到自己身上。他还提出“主动悬置不信”，强调在面对虚构作品时需要暂时搁置理性与现实。这一观点被文艺接受心理学奉为圭臬。

因为谈论哲学的章节内容过分艰涩，加上在第12章剽窃了谢林的文字，《文学传记》在19世纪普遍不受重视，但它对想象的推崇和实践批评的细读方法启发了20世纪上半叶新批评的倡导者I.A.理查兹^[注]、T.S.艾略特等人，被奉为现代批评的《圣经》。