“革马拉”一词来源于亚兰文“gamar”，本意是“学习”。其主体部分的形成时间是3～6世纪，而文本中可能包含了更早的传统。创作、编纂《革马拉》的活动主要是在当时的两个犹太社群中心，即以色列之地和巴比伦进行的，因而也就形成了耶路撒冷和巴比伦两部《革马拉》。由于巴比伦《革马拉》的重要性远远超过耶路撒冷《革马拉》，因而与《塔木德》的情形相似，除非特别指明，希伯来语中“革马拉”一词通常都指巴比伦《革马拉》。

《革马拉》是阿摩拉们的集体创作，传统上认为耶路撒冷《革马拉》是350年左右由拉夫穆纳和拉夫约西编定的，而巴比伦《革马拉》则是由拉夫·阿施（Rav Ashi）和拉维纳（Revina）于500年前后编订的。主要内容是有关律法的讨论和争辩，同时也包括了文学性的犹太传奇与箴言式的道德训诫。《革马拉》的完成是拉比犹太教发展史上最为重要的一个里程碑，标志着拉比犹太教集成大典《塔木德》的完成，也宣告了拉比犹太教的成熟和确立。《革马拉》的影响绝不限于宗教的范围，它对于犹太文化的整体发展始终起着举足轻重的作用，在犹太思维的形成乃至近现代犹太身份认同的确立过程中都扮演着不可替代的重要角色。