《天工开物序》

明代宋应星撰。宋应星（1587～约1666），字长庚，奉新（今属江西）人。明万历四十三年（1615）举于乡，之后曾于万历四十七年、天启三年（1623）、天启七年、崇祯四年（1631）四次赴京参加会试，均告失败，遂绝意科举。崇祯七年任江西分宜教谕，十一年为福建汀州推官，十四年为安徽亳州知州。明亡后弃官归里，终老于乡。宋应星的其他著作还有《野议》《论气》《谈天》《思怜诗》《画音归正》《卮言十种》等。

《天工开物》书影

宋应星在任分宜县教谕期间，有感于“士子埋首四书五经，饱食终日却不知粮米如何而来，身着丝衣却不解蚕丝如何饲育织造”，将他平时所调查研究的农业和手工业方面的技术整理成书，在崇祯十年（1637），由其朋友涂绍聚资助出版。《天工开物》共18卷，并附有123幅插图，书名取自《尚书·皐陶谟》“天工人其代之”及《周易·系辞传上》“夫易开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑”，是中国古代一部综合性的科技著作，涉及五谷种植与加工、服装纺织与印染、制糖、制盐、制酒、朱墨、珠玉、造纸、兵器、烧铸、锻造、陶瓷、车船等方面。作者在序文中回顾了自己克服困难、辛勤搜集考校的经历，介绍了全书“贵五谷而贱金玉之义”的内容取舍安排与出版的经过，指出编纂此书虽然“于功名进取毫不相关也”，但认识与日常生活密切相关的各种事物亦是非常重要的；作者庆幸生活在物质富足的年代，可以“为方万里中，何事何物不可见见闻闻”，因而有机会调查和写作此书。全篇行文典雅简练，与全书讲切用、重实际、尚实求物的内容相得益彰。