《随笔集》

1570年，38岁的蒙田辞官回乡，过起了退隐读书生活。他把自己的文章称为Essai，意为“尝试”，表示谦逊，不以自己的看法和观点作为定论。《随笔集》分为3卷，107章。第1卷和第2卷于1580年出版，经过修改和增补后于1582年再版。1587年出版第3卷。1588年第4版问世，包括第3卷和大量增订的前两卷。1595年根据蒙田手稿编定的3卷本出版。

《随笔集》主要是蒙田在整理阅读古希腊罗马作品时写下的心得笔记，是结合社会现实和切身经历进行思考的成果。论述的范围非常广泛，涉及哲学、宗教、战争、教育、科学和生活等各个方面，结构比较松散，叙述从容自然，语言生动、朴实无华，给人以平易近人的亲切之感。

最初的篇章约写于1572～1574年，篇幅简短，编录一些古代轶事，对死亡、痛苦、孤独与人生无常等发表感想与评论。第2卷中间写出了最长也最著名的《雷蒙·塞邦赞》，把他的怀疑主义阐述得淋漓尽致。他最发人深思的隽言就是“我知道什么？” 所以他的思想被称为“怀疑论”。他对人类知识的完善、社会政体的变更、人与人绝对平等的追求都表示怀疑。正因为如此，他才不盲目追随传统的信仰，事事处处保持节制与平和，虚心地面对未知的一切。

这种夹叙夹议的写法，后来成为一种文体风格，中国译为“随笔”，对法国文学以至英国文学都有很大的影响。20世纪20年代，根据波尔多市立图书馆收藏的、经过蒙田修订的另一部《随笔集》，整理出一部比较忠于作者思想的版本。已有中译本。