在上次小狮子讲独立声卡选购的文章里，有朋友也在回复区里说，其实很多解码器耳放本身就是一个优秀的外置声卡，用来配合电脑听音是完全没有问题的。这个耳放是俗称，实际上，更应该称呼它为DAC解码器，也就是数字模拟转换解码器，你玩耳机，还真不能缺它！
什么是 DAC？
DAC（数模转换器）是一种技术工具，可将数字音频信号（二进制代码）转换为你能听到的模拟波形信号。
那么，从数字到模拟的实际转换是什么时候发生的呢？它发生在音乐文件播放前的瞬间。
在音乐到达您的耳朵之前，DAC 会处理构成数字音频信号的所有二进制代码，并将它们转换为模拟信号。然后该信号被发送到放大器，然后再发送到您的耳机或音箱。
DAC 通常集成到许多设备中，例如智能手机、平板电脑和电脑（声卡上）。但是，它们也可以用作外部独立设备，将其连接到音频设备。
为什么我们将模拟信号转换为数字信号只是为了将它们变回来？要理解这一点，首先要掌握模拟信号和数字信号之间的区别。
模拟信号是幅度或电压不断变化的连续波。当绘制在图表上时，模拟信号看起来像平滑、连续的正弦波，与原始声音产生的波相同。因此，模拟录音可以提供最准确的声音再现。
模拟信号（左）与数字信号的区别
相反，数字信号是二进制波形。它们是原始模拟声波的近似表示，并且幅度限制为特定数量的值。这些信号由离散的方波表示，使数字声波在绘制时看起来不太平滑。而且因为它们是近似值，数字信号往往会掩盖音频中更微妙的细微差别，使它们听起来不太准确。
回到最初的问题——如果模拟信号已经如此准确，而数字信号只是“近似”的，为什么首先要转换它们为数字信号呢？为什么最终数字信号音乐和音频取代了传统磁带、唱片的模拟信号呢？
原因有很多，其中大部分与方便有关。主要原因是：
数字信号的传输、压缩和存储更容易、更快。
数字信号不太容易受到噪音、失真和其他劣化因素的影响。
有更多设备可用于处理数字信号。
对数字信号进行编辑和后期制作更容易。
DAC 是如何工作的？
如前所述，DAC 将数字信号转换为模拟信号。它通过使用加权电阻方法或R-2R 梯形网络方法处理数字信号的二进制信息来做到这一点。当然，这两个工作原理方法，涉及到比较复杂的数学原理和信号处理理论，这里我们就暂且略过。
简单来说，DAC需要数字信号的多个样本来重建模拟波信号，但是，由于数字信号是由原始模拟声波的近似值组成的，因此您最终会得到锯齿状的阶梯波，而不是典型的平滑模拟正弦波。
而这种声音信号的数字阶梯波形图，每个“步长”的大小取决于 DAC 的解析度。DAC的解析度越高，“步长”越小。更小的“步长”意味着信号重建更准确，因为它与原始模拟波非常相似。
原始模拟信号与重建模拟信号
这就是DAC里插值滤波器或平滑低通滤波器的用武之地。它是数模转换的最后一步，进一步改善重建的模拟波。
在此过程中，DAC电路会分析每个“梯步”之间的差距，以确定它们之间的近似值。该过程消除了每个“梯步”中的急剧变化，有效地减少了不需要的频点，并产生平滑、连续的模拟波。
DAC和DSP是一回事吗？
数字信号处理器(DSP) 经常出现在有关 DAC 的产品描述和讨论中。例如，“XX DAC耳放内置了XX的最新DSP，有极高的音质表现”。但是，它们并不是一回事。
DSP 不会将信号从模拟转换为数字，反之亦然。DSP 只处理数字信号，用于执行内建的快速数学函数算法来处理数字音频数据，而不是转换这些数据为模拟信号。
这些处理功能包括MP3或其他数字音频文件格式的编码和解码、语音识别、主动降噪处理、音频音效增强（低音增强、环绕声等）处理……
独立的DAC有什么好处？
既然声卡上就有DAC电路了，为什么烧耳机最好购买一个独立的带放大功能的DAC（耳放）？
原因很多，首先是商品化的独立DAC一般来说采用的DAC电路精度更高，能够实现更高解析度的模拟信号还原，更加适合听高保真和无损的数字音源资源。
第二是独立DAC一般带有更好的信号放大电路和独立的耳放芯片，可以推动更多的设备。而声卡往往原生输出功率有限，推不动发烧级的无源耳机、音箱等产品。
第三是独立DAC接口更加全面，往往集成了3.5mm、Type-C、USB、4.4mm（平衡口）、同轴光纤、多声道分离口等。
第四是独立DAC往往支持更多编码的硬件解码和声音后处理，这主要是其能够容纳更多的DSP电路，比如支持5.1、7.1之类虚拟声道和环境声处理等。
第五是独立DAC往往带有更全面的均衡和增益调节。
总结：入不入DAC的坑，看你的听音需要
外置独立 DAC 本身不会自动提供出色的音频。你还需要同样好的耳机、好的放大器（现在经常和DAC产品一起集成）和高质量的音频源。还需要确保 DAC 具有处理高解析度音频所需的编码解码规格。
如果你希望听到更多高解析度无损音频格式相关音源资源，刚购买了新的高品质耳机，那么投资外置 DAC 是可以的。
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责任编辑：项汉秋
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