DeepTech深科技 麻省理工科技评论倾力打造
上世纪70年代，深科技的发展进入爆发期。正如未来学大师阿尔文·托夫勒（Alvin Toffler）所描述，整个时代被赋予了“加速推力”，人类不仅登陆了月球，还制造出了生产线、飞机、 盘尼西林和结核病疫苗。引人瞩目的是，在绝大部分的人类历史中，我们都无法比马或帆船更快，但在1969年，阿波罗的10名船员们的飞行速度是每小时25000英里。
然而，这一轮技术爆发的背后往往是国家资本的推动。比如，因冷战时期苏美两国的对立而产生的美国“星球大战计划”，直接推动了航空航天事业的突飞猛进。冷战结束后，人类的“太空梦想”直接跌入了现实的“冷宫”。
转眼，时间又快进到21世纪初，人类又一次站到了新一轮科技爆发期的边缘。但很显然，纯粹由国家推动的技术创新在当今仍然显得十分乏力，那又是什么样的力量能够将人类向前推进？从下面的案例中将能够窥见这股力量的存在和发展，也从另一面看到我们的“科技创业”所存在的差距。
新一轮的“太空竞赛”
赛事：Google Lunar XPRIZE
原定赛程：9年
奖金：3千万美元
选手：全球29支参赛队伍
距离：238,900英里
目标：月球
条件：不允许任何国家层面的资金支持
编者注：正如XPRIZE创始人兼CEO皮特·迪亚曼提斯所言：“只有在商业化思维方式和商业应用场景下脱颖而出的技术，才能真正实现未来的太空计划商业运营。”
与其说Google Lunar XPRIZE的16支团队在参与一场新的“太空竞赛”，不如说是16家公司正在进行一场史无前例的“太空创业”。不论结果如何，他们都将经历商业计划、融资、技术研发、产品原型、商业化的洗礼，成为一家家合格的技术型初创公司。
我们应该看到的是太空探索将不再是国家行为，而是由一群梦想家、科学家、创业者、初创公司纷纷投身其中的创业大潮。“太空创业”刚刚开始，不过我们不是已目睹了Blue Origin和SpaceX的成功了么？梦想总是要有的，何况它正在实现。
以下视频为Google Lunar XPRIZE官方宣传片：
与上世纪70年代不同的是，新一轮的“太空竞赛”的玩家们不再是冷战时期的美苏，而是来自硅谷的航天专家、来自德国的计算机黑客、来自日本的机械爱好者，以及来自印度的IT技术人员，甚至还有来自加拿大的一对父子。不论他们的身世、背景、国家、教育程度、还是性别年龄，吸引着这些创新者聚集在一起的只有对太空探索的热情、对更大价值的追求，以及敢想敢干的冒险精神。
Google Lunar XPRIZE大赛的最终目标是吸引全球最优秀的大脑，开创低成本机器人空间探索时代。没看错！是低成本！这意味着团队要解决的问题绝不仅仅是技术问题，且根据赛制，参赛团队必须保证项目花销的90%为自筹经费。
赛事目标是，所有参赛团队必须自行设计制造登月车、成功在月球表面行进500米，并传回高清视频及图像。成功的团队将最终分享总计3000万美元的奖金。第一名完成任务的团队奖金为2000万美元，第二名为500万美元，另外的500万美元则将用来嘉奖未来产生的科学及技术成果。
Google Lunar XPRIZE于2007年启动，原计划需参赛团队在2015年底提交有效发射合同，并2016年底进行首次发射，将获胜团队的月球车送上月球表面。但到2015年底，还未有任何参赛团队与火箭发射商签订有效协议，所以只能将大赛整体时间表延后一年：2016年底提交有效发射合同，2017年底进行首次发射。好消息是，根据目前公布的消息，至少有4支参赛团队已与火箭发射商签订了合同。
最为艰苦的是，由于比赛规定参赛团队必须自行解决大部分的经费问题，且需要有效的火箭发射合同才能进入下一轮角逐。因此，参赛团队一方面要专心做设计、研发、制造，另一方面又要满世界拉投资、找愿意接单的火箭发射商，“上青天”的难度之大可想而知。原29支参赛队伍历在经近9年的淘汰后，最终只剩下16支（团队名称及国别如下表）。
团队名称 国别
Team SpaceIL 以色列
Astrobotic 美国
Team Italia 意大利
Moon Express 美国
Stellar 国际联队
Independence-X 马来西亚
Omega Envoy 美国
Synergy Moon 国际联队
Euroluna 国际联队
Hakuto 日本
Part-Time Scientists 德国
Team Puli 匈牙利
Spacemeta 巴西
Plan B 加拿大
Angelicvm 智利
Team Indus 印度
2015年1月，深知“太空创业”不易的谷歌公司也很“体贴”的设立了600万美元的“里程碑”奖，用来缓解有潜力团队的生存压力。最终，由表现最优异的5支团队平分了这笔奖金。同时，为了让参赛团队有更充裕的时间完善自己的月球车，发射时间也被延后到了2017年。
谷歌“里程碑”奖获奖情况
“里程碑”奖下设三个奖项，分别为：
着陆系统奖（100万美元）：主要包括月球车的软着陆系统软硬件，比如姿态控制、追踪系统与行进轨道计算、着陆导航与控制传感器、航空电子设备、推进系统、着陆架与固定装置、热量控制、车载自控系统、交互界面与子系统。
机动性能奖（50万美元）：主要包括机动性促动器、促动器核心部件、月球表面导航电子设备及机动系统传感器、距离探测软硬件系统、月球表面通讯、交互界面与子系统。
成像性能奖（25万美元）：主要包括光学组件、探测器及电子系统、拍摄控制系统、高清成像能力、月球表面通讯、摄像系统热量控制、交互界面与子系统。
目前仍继续参与Google LunarXPRIZE角逐的16支团队
很明显，600万美元无法满足16支团队的资金需求。目前，谷歌再次慷慨解囊，将“里程碑”奖的奖金总额提高到4000万美元，以使更多的团队能从中获益，并继续他们的研究。由于“里程碑”奖只是针对各团队开发的月球车在地面试验中的表现，XPRIZE目前有计划设立另外的奖项，来帮助参赛团队进行空中测试，以使他们有足够的经费支撑到完成最终的登陆月球任务。
最牛X的5家太空“创业”团队
现阶段，能成功赢得“里程碑”奖的团队无疑是具有很大优势的。首先，能从16支团队中脱颖而出意味着技术上的优势；再者，但在自负盈亏的赛制中，这笔奖金无异于雪中送炭，能让优秀团队支撑更长的时间。5支本轮胜出的团队各有优势，设计理念也不尽相同，具体情况如下一一列出：
美国战队Astrobotic（太空机器人）
Astrobotic的队徽、登陆舱及月球车
Astrobotic已赢得“里程碑”全部三项大奖：着陆系统奖、机动性能奖、成像性能奖。奖金总额175万美元。该公司创立于2008年，来自卡内基·梅隆大学机器人研究所。他们的目标是开发低成本的太空机器人技术，同时为星际探索、科研、旅行、采矿等提供商业解决方案，立志要成为地球与月球之间的FedEx或DHL。
他们设计的登陆舱重量超过1公吨，相当于一个小号的SUV。登陆后将释放一台卡丁车大小的月球车，代号“格里芬”（Griffin），并探索月球上的一处光斑区域，目前认为这一光斑区域是月球地下洞穴体系的入口处。
此外，“格里芬”还拥有3米 X 1.6米的载货空间，有效载荷为270千克。目前计划搭乘SpaceX公司的“猎鹰9号”火箭升空，在太空中完成分离后，“格里芬”将使用自带推进器飞向月球。在约15分钟的着陆期内，它将使用计算机视觉技术来辨识预定的着陆位置。部署完月球车和搭载的货物后，登陆舱将作为通讯基站继续工作，同时提供电源和Wi-Fi热点。
日本战队Hakuto（白兔）
Hakuto的队徽及月球车
Hakuto仅参加了“里程碑”奖中机动性能奖的角逐，并成功获得50万美元奖金。该团队立志开创非政府太空项目的先河，并通过日本在机器人领域的技术优势，向世人展示登月已不像当年那么遥不可及。Hakuto的月球车非常小巧，尺寸约为20厘米高，30厘米长，重量为2千克。有效载荷100克，使用两轮在月球表面行进。这辆微型登陆车也展现了日本在工程技术方面的造诣：善于把复杂的机器做的极为精巧。
Hakuto由日本著名的机器人专家吉田和哉教授（KazuyaYoshida）领衔，主要成员来自日本东北大学航空航天工程专业。他的团队主要着眼于月球车的研发，之所以将其微型化，是希望能够在人类历史上首次深入月球的地下熔岩管道。此举的重要意义在于，除了了解月球环形山星形成的历史，还将评估这些地下洞穴是否有可能成为人类在月球的栖身之地。
此外，月球车装备的双曲面镜摄像系统可以360度捕捉影像，全景相机配合其他传感器将负责实时定位与地图创建（SLAM），在分析周围环境的同时给自身定位。
美国战队Moon Express（月球快递）
MoonExpress的队徽及月球车
Moon Express参加了“里程碑”奖全部三个奖项的角逐，并最终赢得着陆系统奖和成像性能奖，奖金总额125万美元。Moon Express是一家完全由私人投资的公司，旨在提供全新的太空活动商业方案，以及为人类开发月球资源。公司总部位于硅谷，拥有深厚的航空航天工程与行星科学领域的知识积累，并一直坚持精益创业原则。该公司的目标是以非常低的成本，在月球上完成一系列的机器人任务。Google Lunar XPRIZE将是整个计划的开端，他们预计在2017年底将MX-1E发射升空。
公司成立于2010年，目前已经是NASA的合作伙伴，而且被《福布斯》评为2011年“你应该知道的公司”。Moon Express专注于开发创新的、灵活的、可规模化的机器人航天器，他们相信，此举将极大的降低太空探索的成本。
印度战队Team Indus（印度队）
TeamIndus的队徽及月球车
Team Indus参加了“里程碑”两个奖项的角逐，分别是着陆系统奖和成像性能奖，并最终赢得着陆系统奖，奖金总额100万美元。该团队隶属于Axiom研究实验室——一家航空航天领域的私营公司，总部位于有印度硅谷之称的班加罗尔市。
该团队的组成比较特别，包括了前空军飞行员、制造业巨头、品牌营销专家、连续创业者以及航空航天专家。从职业上看可能这些人完全不相干，但他们因为对太空探索的激情聚集在一起，并以实际行动展示了印度的创业精神。
Team Indus志在领导印度进入进入太空探索与航天技术的新时代，激励梦想家们去实践自己的太空梦想，重划私营公司参与太空项目的新版图。
德国战队Part-TimeScientists（兼职科学家）
Part-TimeScientists的队徽及月球车
来自德国的Part-Time Scientists赢得了“里程碑”两个奖项：机动性能奖和成像性能奖，奖金总额75万美元。从团队名称大概能够判断，这是由一群业余科学家组成的团队。没错！团队包括70位来自全球的科学家、航空航天工程师、汽车制造专家，以及创业者组成的“国际联盟”，因为其中的35位都在德国柏林，所以该团队选择以德国名义出战。
Part-Time Scientists计划在“阿波罗17”登陆点附近，用全自动软着陆载具放出两台月球车。值得一提的是，他们拉来了著名汽车厂商奥迪公司联合开发月球车。奥迪不仅为团队提供资金，同时在月球车上应用了看家本领Quattro全时四驱技术，可以让月球车以3.6公里/小时的速度从容应对崎岖不平的月球表面，可谓专业级的“月球SUV”。
Part-Time Scientists的两台月球车的命名也很有意思，分别为“伊萨克”（Isaac）和“阿西莫夫”（Asimov），合在一起就是美国著名科幻作家伊萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）的全名。
“伊萨克”重量为250千克，有效载荷50千克。“阿西莫夫”重25千克，登月时将被安放在“伊萨克”内部。“阿西莫夫”采用四轮设计，车轮和摄像系统都可以做360度旋转，所以不存在前后问题。
团队联盟成为趋势
除了上述五支最具夺冠潜力的团队外，其余十一支团队也并非来打酱油的。比如来自以色列的团队Team SpaceIL，虽未获得“里程碑”奖，但却手握5000万美元融资，以及一份沉甸甸的SpaceX火箭发射合同，确认将于2017年底搭乘“猎鹰9号”火箭升空。因为2016年底所有参赛队伍需提供有效文件，以取得继续参赛的资格，Team SpaceIL的优势是不言而喻的。
以色列团队Team SpaceIL的月球车
另外，为了最终能将自家月球车送上月球表面，参赛团队也是想尽办法，甚至摒弃了所谓的“竞争”观念，搞起了“强强联合”。比如下面这两家。
同为“里程碑”奖赢家的美国团队Astrobotic和日本团队Hakuto已宣布将联手进入下一阶段的竞赛。两家的结盟证明Google Lunar XPRIZE大赛内部的合作模式也进入了新阶段。合作双方可以取长补短：比如Hakuto可借助Astrobotic的登陆车登上月球。而Astrobotic可以利用日本人的机器人技术改进自己的登陆舱，同时为自己的月球运输服务赢得一个重要客户。
HAKUTO团队负责人袴田健（Takeshi Hakamada）说：“我很高兴宣布与Astrobotic团队签订合作协议，这是继我们获得“里程碑”奖后，在登月任务上又迈出的一大步。这份合约将把我们的月球车送上月球，这非常重要，因为HAKUTO目前只集中精力于月球车的研发。而Astrobotic则在研发大型登陆舱，它将开创月球运输服务的新时代。我毫不怀疑，他们将成为第一支登陆月球的团队。”
Astrobotic的首席执行官约翰·桑顿（John Thornton）则友善的回应道：“Astrobotic非常欢迎日本同仁加入我们的第一次登月任务。我们设想过在‘月球上赛车’的情景，即多个团队同时登陆，各国为各自的团队加油助威，为他们冲过终点线欢呼。Hakuto是第一支签约团队，他们将帮助实现在地球轨道之外举行首次比赛的梦想。”
Astrobotic与Hakuto的登月计划示意图
补充阅读：XPRIZE是个啥？
扒一扒XPRIZE的历史，它到底是一个什么机构？作为一个民间组织，是如何去踏足在通常情况下只有政府才有能力涉及的领域？二十年来，XPRIZE都做了些什么？都有谁在背后支持这个野心勃勃的计划？
XPRIZE基金会是一家非营利机构，于1995年成立，其管理委员会包括科技狂魔伊隆·马斯克（Elon Musk）、著名导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）、谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）、赫芬顿邮报创始人阿里安娜·赫芬顿（Arianna Huffington）、著名未来学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）、印度塔塔集团掌门人拉坦·塔塔（Ratan Tata）等。XPRIZE通过组织各种竞赛，并提供动辄成百上千万美元的高额奖金，吸引全世界最优秀的头脑去解决世界性的挑战，为人类带来真正的技术突破。
XPRIZE是解决全球重大挑战的领先组织，其关注的是目前看似无法解决，或者没有明确解决途径的问题，以突破人类的极限。现如今，在全球某些领域会存在市场失灵的问题，比如，已知问题暂时没有办法解决，或者未知问题无人愿意求解。这是就需要激励性的措施来唤起人们的积极性。
高额奖金只是一种方式，更重要的是，为参赛团队在着手解决问题的过程中提供融资机遇，同时为赞助者提供投资杠杆。通过将风险从资助者转移到竞争者，便可用奖项吸引投资者投入资金，以及吸引参与者投入时间。一旦达成了可行的解决方案，投资者可以获益，参赛团队也将更容易获得下一阶段的融资。
在这种良性机制的推动下，XPRIZE的参赛团队成功研制出了可回收的有人驾驶宇宙飞船，并由此开辟了规模高达20亿美元的私人航天产业；汽车节能大赛也令MPG(每加仑汽油行驶的英里数)成为了新的汽车行业的标准；而在墨西哥湾漏油事件发生后，XPRIZE发起的海洋清洁技术相关竞赛也将石油回收率提升了4倍。
除了如上文提到的著名的Google Lunar XPRIZE大赛，XPRIZE关注的主题分为：能源与环境、探索、全球发展、教育与学习、生命科学，这些领域都是名副其实的“深科技”，该机构会通过奖励金额达数百万美金的方式，来鼓励参与者完成一些世界级的挑战，促进技术的真正变革。
海洋 VS 太空
目前组织的全球性大赛包括：
1996-2004年，太空运输技术Ansari XPRIZE大赛；
2006-2009年，小型火箭技术Northrop Grumman Lunar Lander XCHALLENGE大赛；
2007-2010年，汽车节能技术Progressive Insurance Automotive XPRIZE大赛；
2010-2011年，海洋石油污染处理技术Wendy Schmidt Oil Cleanup XCHALLENGE大赛；
2011年，快速移动诊疗设备Qualcomm Tricorder XPRIZE大赛；
2012年，医疗软硬件传感技术 Nokia Sensing XCHALLENGE大赛；
2013年，海洋环境技术Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE大赛；
2014年，提高非洲儿童学习能力的The Global Learning XPRIZE大赛；
2015年，海床测绘技术Shell Ocean Discovery XPRIZE大赛；
2016年，人工智能识别技术IBM Watson AI XPRIZE大赛；
2016年，二氧化碳回收利用技术NRG Cosia Carbon XPRIZE大赛。
花絮
目前，Google Lunar XPRIZE邀请了好莱坞著名导演J·J·艾布拉姆斯（J. J. Abrams）为参加大赛的团队拍摄了纪录片《登月》（Moon Shot）。该片共分为9集，每一集都以非常艺术的叙事方式和拍摄手法全方位展现了一个团队，很重要的是，向世人揭示这场科技竞赛中更加人性化的一面：为什么他们会把自己的精力和才能用在238,900 英里之外的月球。
“疯狂的事情与背后的人们，这才是我们喜欢的故事。”
-- J·J·艾布拉姆斯
DT君真的很想把全部9集纪录片都放上来，但由于微信视频数量限制，DT君只能选取其中的两部与大家分享。如果您有时间，DT君真心推荐您静下心来看完。就像艾布拉姆斯说的“疯狂的事情与背后的人们，这才是我们喜欢的故事。”
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