从秦统一直到北宋中，此地均为不服王化的“蛮地”，其族称则依王朝的更替而被冠以“蛮夷”、“山越”、“莫徭”、“长沙蛮”、“邵州蛮”等诸多歧视性他称，到唐末宋初才被称为“梅山蛮”。
文/李新吾 李志勇 李新民
本文主要对“梅山教”神系中个性鲜明、易于辨认的“闾山临水夫人信仰”中的神祇，及其存现形态做一简述，聊为海内外方家、学长进一步研究晾晒引玉之砖。
文中的“潭”，指潭州，即今湖南省会长沙，邵即今邵阳市，辰为今怀化市沅陵县，鼎、澧为今常德市及其所辖的澧县；总面积约为5万余平方公里。这片山地上的土著居民，史称“梅山峒蛮”，其族源包含古三苗、百越、百濮、殷人和先楚“实边”贵族。
“梅山峒蛮，旧不与中国通。”（资料图 图源网络）
从秦统一直到北宋中，此地均为不服王化的“蛮地”，其族称则依王朝的更替而被冠以“蛮夷”、“山越”、“莫徭”、“长沙蛮”、“武陵蛮”、“五溪蛮”、“邵州蛮”等诸多歧视性他称，到唐末宋初才被称为“梅山蛮”。
宋神宗熙宁五年（1072），“峒主苏甘”携苏、扶、陈、刘、张、李、奉等34个姓氏共“主客14809户、19809丁，田260436亩”（《宋史·梅山峒》）归化入籍，其地始建新化、安化二县。此后历经南宋、元、明、清各期，官方及民间多次从江西等地向此移民；
到2002年共930年间，此地已陆续建置起湘潭、株洲和娄底3个地级市、25个县级行政区，民族达35个以上，姓氏700个以上，人口达1600万以上。
宋“开梅”以后，居于各军事要塞和平坝的峒民大都跟随“峒主苏甘”入籍为大宋编民，部分不愿入籍的和偏僻山区的峒民则开始了长达数百年的“逃亡”迁徙之旅。由于雪峰山大致为南北走向，在平坝、丘陵地带的稻作族群顺山沟、河谷西迁云贵川，融入当地社会成为今苗、仫佬、白、纳西等兄弟民族的先民之一；这些族群信仰民俗中祭祀的“梅山神”，还保存着古老的“猎神”神格，没有所谓“梅山教”的说法。
融入当地社会成为今苗、仫佬、白、纳西等兄弟民族的先民之一
沿山脉、山脊陆续南迁的旱作族群，则成为当今“岭南”瑶族的主源；其中迁离较早、现散居于东南亚各地的瑶裔，记忆中的“梅山”是“祖山”；
明代以后迁居桂北、桂东的瑶民，则不仅传承有“祖山”和“猎神”的祭祀，民间师公和道公，还自称为“梅山教”或“道教梅山派”。
20世纪90年代初，一些学者认定其为“梅山教”或“瑶传道教”，并追寻到古梅山核心区的新化、安化一带调查；这些概念即被当地一些师公接受。他们也开始宣称自己的教门就是“梅山教”。
记忆中的“梅山”是“祖山。”（资料图 图源网络）
2003年，北京师范大学《民俗典籍文字研究》第一辑刊发陈子艾、李新吾的长篇调查报告，将在新化、安化一带当代民间称谓的“梅山教”表述为：
“梅山教是指现存于古梅山峒区域民间并辐射于周边地域乃至跨省、跨境外的一种自然神和祖先英雄神相交融的多神信仰，是深受道教正一派影响的介于自然宗教与人为宗教之间的准宗教。”
“从现存状况分析，梅山教的信徒主要是师公……除此以外，其信徒还有猎户，放牛郎，看鸭人，渔夫，泥瓦匠，草药郎中，水师，武师，甚至还有所谓‘学神打的’等” 。这样的表述，是基于这些行业的从业者，只要是有师承的，普遍传习有以“梅山启教翻坛倒峒张五郎”为祖师的“梅山法术”，较为符合当时的民间信仰状况。（编辑：孟淅）
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