汉代，不仅是中国历史上的辉煌时代，也是文、史、哲、艺空前鼎盛的时代。印章艺术到了汉代，无论其在形、质、量、文字、章法、制作上都发生了重大的变化。它“稍变小篆之形体，使之平直方正，变小篆之形式，不变小篆之义法，近隶之结体，而不用隶之挑磔”(邓散木《篆刻学》)。这种用印文字的改革，给后来的篆刻艺术莫定了十分重要的基础。而官印的广泛使用，则使其风格呈现出一种多元化，或浑厚圆转、或方刚峻峭、或平实典雅、或奇肆古拙。将军印，作为官印种类之一，盛行于两汉至南北朝，是我国印学史上的一个重要篇章，在篆刻学上亦有着特殊的地位。
将军印，也称急就章，来源于军中用印。当时战事频繁，“急于行令，不可缓者”，多急就凿成。官重者所凿印文较为平正，官卑者印文则较随便，正是因为当时重官位之尊卑，急凿之印才表现出多种风格。将军印由于印文字数多寡不等，在章法上不作匀整排列，看似秦诏版，凿不规则于规则之中，其精妙自溢，成为官印中独特的一种表现形式。
一、平实典雅类
平实典稚一类的将军印，在整个将军印中实不多见，这类印作以两汉官印较为常见。其组字规整稳健，布局自然朴实，疑为当时朝廷所颁发的正规官印。至南北朝以后，这类规正的官印逐渐少见，除章法尚属平正外，文字已失去其平实典雅，盘带曲绕已成时尚，与将军印古拙之印风相去甚远。
▲图1
▲图2
“禽适将军章”、“裨将军印”(图1，2)皆属西汉官印。两印于平实中透出典雅浑厚之神采，分朱布白任其自然。图1五字分三行排列，“章”字独列一行，与前四字在章法上形成疏密呼应；“禽”、“适”、“将”三字部分笔画的圆转处理亦与“军”、“章”二字的方笔画形成方、圆对比，了了数笔，顿使全印浑穆庄重，整饬中更显稳健。图2则四字基本平分秋色，线条圆浑中表现出雄强之气势。“裨”、“将“二字线条圆转处时见挪让，于整体章法中显出灵活多变之格局。这类将军印与平实一路的其它官印相比，无多少出人，笔者以为还不能算作典型的急就章，但对初学篆刻者而言，则不失为上好的临刻范印。
二、拙朴浑厚类
拙朴浑厚一类的将军印，尤以两晋及南北朝为多。此类将军印较之前者，无论是刀法或是章法，都表现出一种拙朴的神韵，凝重之感跃然印面。在《吴让之印存》跋中曾熙曾说：“拙由天性，巧从机发，六朝人不及两汉之拙，故其巧亦不及。从拙处得巧，毋从巧用巧也。”这几句话说明了巧与拙的辩证关系，同时也为我们学习这一类印章，指明了一条较为便捷的途径。
▲图3
▲图4
“广武将军章”、“轻车将军章”(图3、4)同属西晋官印。此两印不仅章法多变，神采飞扬，用刀亦灵活随意，表现出一种质朴的刀趣。印文拙意十分强烈，并时见并笔，从而奠定了两晋及南北朝将军印的风格。“广武将军章”五字亦为三行排列，“章” 字虽独列一行，但已让位于前四字，这在章法上更加突出了疏密关系，而用刀的灵活性、随意性也在不同程度上加大，加之部分笔画的并笔、印边的残破等，都使此印在古拙质朴的基础上，更显其浑厚、凝重。“轻车将军章”亦为五字印，除“章”字独列一行外，其它四字则占地不等，如“轻”、“军”二字所占印面明显大于“车”、“将”二字，“将”字由于并笔而产生的粗重笔画及“军”、“章”二字似断非连的并笔处理，都使此印产生出轻重不同的艺术效果，一呈当时无名印工精湛而又高超的治印技巧。
三、峻峭劲挺类
峻峭劲挺一类的将军印，是最能反映急就章艺术风格的典型印作。其用刀行笔的轻车熟路、随势布行的灵活机动，无不表现出“急于行令，不可缓者”的军中旨令。此类风格的将军印，由于是随手凿来，毫无装饰，所以能得其古朴峻峭，使巧拙相生，而生动自然则随处可见。但同时也正是因为随意性太大，有些印作显得过于草率，成为粗劣官印的代表作，这在我们学习急就章中是值得注意并要抛弃的糟粕。
▲图5
▲图6
“扬威将军章”、“伏波将军章”(图5、6)皆为三国将军印。“扬”印章法独具匠心，“扬”字特大，“威”字压缩成扁平状，空其中部与“将军章”三字形成强烈的疏密对比，宽处可以走马，密处不使透风，而用刀凌利无比，细削刀法与急就凿刻印风相契合，拙中见巧，开辟了将军印新的意象。“伏”印则与其相反，全印五字紧收上部，伸展其下部，并留出大块红底，使全印章法稳如泰山，细挺的笔画更加突出了全印峻峭的风神。这类将军印组字结篆不拘一格，或宽或狭。或方或圆，时时透出一种全新的意境。然习者不善鉴别，则极易染上草率、霸怪之习气。
四、奇肆减笔类
奇肆减笔一类的将军印，一般多见于两晋及南北朝时期(这一时期的将军印，良莠齐见、鱼龙混杂)。这类将军印的出现(间忽有隶楷入印者)，虽然给后世(唐、宋)印风格一定的影响，但以当代印人的审美倾向而言。则是不足取的。它印面制作过于草率，印文任其残缺不全，几乎无合篆法者，漫漶粗劣是其主要持征，有法不依，随心所欲，皆有背印之宗旨。
▲图7
“广武将军章“(图7)为两晋官印。此印章法疏密尚可一观，然细察印文，则弊病顿出:“武”字过于变形，奇丑顿生；“军”字中部有背篆法；“将“、“章”二字的减缺笔画，皆违背六书，无法可依。
▲图8
“凌江将军章”(图8)为十六国前秦(符氏)官印，此印印文更是残缺不全，几乎无一字合篆者，且章法漶散，刀法疲软，粗劣之病满印皆见。这一类型的将军印已失去它昔日的辉煌，日渐西下，随着杜会的不断发展，从而结束了它的历史使命。
篆刻艺术自步入文人印、流派印的艺术范畴后，将军印即为印坛所瞩目，为广大印人学者所共赏。将军印章法灵动，用刀洒脱，刻划随意，结字布局几近天然，而其独特的拙朴风格，为历代其它印章所未及。这一艺术风格一直影响到晚清及现代的吴昌硕、黄牧甫、易熹、简经纶、齐白石等。
将军印十分注重印作的全盘气息和神完气足的茂密舒畅，更注重印面的整体效果。较之一般的官印。无论从形体上，还是刻划上其难度和要求更高。将军印多为当时的急就之作，难免在凿刻过程中会出现一些草率霸悍、奇肆不羁的痕迹，故在临习将军印时，必须遵循取其精华、去其糟粕的艺术准则，只有这样，才能事半功倍，早日步入篆刻的艺术殿堂。
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