吴隐对印学的最大贡献，莫过于他辑印的大量印谱和印学著作。吴隐辑拓出版的印谱，其数量之多，质量之精，传播之广，影响之大，在中国印学史上也是罕见的，充分体现了西泠印社“保存金石、研究印学”的宗旨。由于印谱和印学书籍的出版，一方面保存了明清以来印学研究和篆刻创作的成果，给后人的研究工作提供了便利；另一方面，也有力地促进了西泠印社的社会美誉度，使西泠印社的学术地位和国际形象得以不断提升。同时，吴隐还致力于印学的研究工作，撰写了大量印谱和印学著作的序、跋，其中一些印学观点和认识，至今还能在印学界引起共鸣。
▊1、辑拓印谱
这里需要说明的是，本节所指的西泠印社，是指吴隐在上海开办的独资出版机构——上海西泠印社，吴隐钤拓出版的印谱，冠以“西泠印社”的名号，无非是用西泠印社这个名称来统一标识而已，这在当时并没有引起同社中人的反对。况且西泠印社成立之初，没有现在的影响和地位，自然也没有多少声誉可以假借。有些印谱是以吴隐个人名义辑拓的，但冠以“西泠印社辑”的字样，其实就是“上海西泠印社出版”的意思。这些印谱，或多或少与吴隐存在着某种关系，因此都纳入本文论述的范围，但在具体标识时，属于吴隐编辑的，就用“辑”；属于上海西泠印社编辑的，就用“印社辑”，以示区别。因本节内容较多，再分三块阐述。
（1）重辑旧谱。印谱的辑拓，明清已蔚然成风。清代中期以前，由于拓款技术不普及，所集拓的印谱往往无款。在清末，西方的印刷制版技术已引入中国，为印章边款的大量复制提供了技术上的方便，但编辑印谱仍以原石钤拓为主，即收集作者的原石，先刻版框文字，刷出墨版，再钤印拓款。这样辑拓印谱，费工费时，所得数量很少。采用珂罗版技术，就可以很方便地将黑红两色印于宣纸或铜版纸上，省时省力，成本自然减少，对于提高发行量是极为有利的。吴隐所辑拓的印谱，就包括原拓、铜印二种基本的制谱方法，有的印谱兼而有之，但主要还是以手工钤拓为主。吴隐在辑拓先人印作或重印印谱方面的数量很多，为方便表述，列表如下：
以上印谱38种，都是以先贤旧作或集古印钤拓而成，明清著名印家，可谓收罗殆尽，著名者如邓石如、吴让之、赵之谦、西泠八家，地方名家如嘉兴四山、浙西四家，都不遗余力，集拓成谱。这些印谱，为保存印学，提供了极丰富的第一手资料，如果没有吴隐对印学的热心，很多清代印人的篆刻作品，今天我们就无法见到了，所以仅从这一点上讲，吴隐在保存印学资料方面的贡献已经足以青史留名。在印刷的方式上，《二金蝶堂印谱》八册本、《赵撝叔印谱初集》八册本、《董巴胡王会刻印谱》四册本是用铜版钤印或影印的，说明吴隐在继承传统集拓技术的同时，也并不排斥先进的印刷技术。在这一点上，可见吴隐是一个善于接受新事物、不断创新的印学传播者。在这些印谱中，除了“西泠印社”的各种版记外，大部分印谱的书口有“西泠印社藏印”“西泠印社辑”“潜泉印丛西泠印社”等标记（图14），从这一点看，吴隐在扩大西泠印社的社会影响力方面做了很多细致的工作，体现了他“讷于言而敏于行”的做事风格。
△图14
（2）集拓时人印谱。吴隐并非是一个厚古薄今的人，他的眼光不仅向古人看，同时又兼顾当代。在他辑拓的印谱中，有一部分就是同时代印人的篆刻作品，或同时代人集拓的古印谱。现列表如下：
以上印谱8种，或为时人所作，或为时人所辑，特别是吴隐为吴昌硕辑拓的印谱，版式统一，钤拓精美，为宣传吴昌硕的篆刻艺术，起到了积极的推动作用。吴隐集拓印谱的活动，最早的记录是1889年辑《缶庐印存》初集四册。辑集吴昌硕刻印63方。这里需要说明的是，吴隐为何能为吴昌硕集拓印谱。吴昌硕于1870年至1884年间，已先后自辑《朴巢印存》、《仓石斋篆印》、《齐云馆印谱》、《篆云轩印存》、《铁函山馆印存》、《削觚庐印存》等六部印谱，1887年移居上海后，书画名声日显，应酬益多，己无暇自辑印谱，非常需要一个辑谱的助手。而吴隐刻碑出身，又善拓款，正符合吴昌硕的要求，故一拍即合，造就了日后吴隐编辑印谱方面的成就。吴隐出版的印谱，除“潜泉印丛”外，大都冠以西泠印社的名称，显示了吴隐强烈的品牌意识。其实这些印谱，大部分是吴隐一手编辑出版的，但吴隐对个人名誉看得很淡，除了原辑集者的署名外，大都署“西泠印社辑”，吴隐的谦谦君子之风，由此可见一斑。还要注意的是，当时的印人出版印谱，除了自身的宣传外，主要目的还是销售。清未民初金石之学昌盛，原拓印谱可以售得一个善价，靠集拓印谱就能成为一种职业。在吴隐1912年编印的《西泠印社金石印谱法帖藏书目》中，《缶庐印谱》二集八册，售价为八大洋，相当于一个普通店员二个月的工资。吴隐为吴昌硕集拓印谱，显然看到了吴昌硕的艺术和商业价值，并能在集拓后有所回报。一方面吴隐在为吴昌硕集拓印谱时有所得益，另一方面通过吴隐的集拓，广泛地宣传了吴昌硕的篆刻艺术，这是艺术和商业的有机结合，也是吴隐和吴昌硕双赢的结果。有些印谱，由于是在西泠印社成立前集拓的，所以没有西泠印社的版记，书口下部也多空白，与西泠印社成立后集拓的印谱有明显的不同。集辑这些印谱，进一步加深了他与吴昌硕的友谊，也为西泠印社成立后大规模的印谱出版提供了经验和财力上的可能。
（3）自藏自辑。吴隐在辑拓印谱的同时，并收藏有大量的古玺秦汉印章、明清印人之作，收藏之富，令人称艳。从他自藏印品中，就辑拓了如下印谱：
以上13种印谱的印章，都是吴隐的藏品，可见他的收藏古玺和明清印章之富。就古玺印收藏，他自己也说：“最八百余钮，皆遯盦敝簏所藏也。”这些印章，是吴隐精力所在，他在1910年《遯盦秦汉印选》四集二十四册的序文中说：
凡出自旧家，流于匢肆，镂玉冶金，龟螭其钮，紫盭其绶者，接余目未尝释余手，往往节衣缩食得之。日积月累，合以家所本有，充溢匧衍，暇日幡□旧谱，辄复学步邯郸，爰撷其精华，捺之捣网，最如干钮，分隶四集，汇为一编，聊以自娱而已，非敢为模范艺林也。
他又在跋文中说：遯盦是编，甑采未为广博，何敢与昔贤相颉颃，然半生精力所聚，未尝不千金享之也。昔王百榖序《印统》有云：樾购林摉，探渊剖谷，浮湛日月，声匮精灵。阅历之言，可为知者道耳。吴隐识。
这二段文字，一方面说明了这些印章的来之不易，另一方面也谦虚地提出了这些集古印谱的作用。吴隐的印章收藏堪称大家，但他不是为收藏而收藏，也不是为利益而收藏，纯粹是为研究印学而收藏。吴隐也并不炫耀他的收藏，在出版这些印谱时，总是冠以西泠印社的名义，甚至署“西泠印社藏”，这种“假私济公”、低调做事的风格，与他的名字意义是不谋而合的。
此外，约1897年，吴隐辑自刻成《吴石潜摹印集存》一册，存印20方，多为时人所作姓名、字号、词句印。这是吴隐第一部自刻印谱，存印虽不多，但对31岁的吴隐来说，既是一种辑拓印谱的尝试，也是一种时尚的需要，它向世人证明了他作为一个印人的基本条件——有一册自刻的印谱。1916年，吴隐自刻自辑成《吴石潜印存》一册，存印17方，有印款，多为王禔、叶铭等人而刻。西泠印社藏有《吴潜泉印谱》一册剪贴本，存1916年至1922年间吴隐刻印75方。同时又有《潜泉印渖》，为吴隐刻印总集，西泠印社钤印本。作为一个印学出版家，吴隐当然十分珍惜自己的刻印，但限于时间，又因为享年不高，吴隐一生刻印不多，这些印谱就显得尤为珍贵。对于吴隐篆刻艺术的分析，因后文另有专节，这里不再展开。
▊2、刊印丛书
吴隐在出版大量印谱的同时，还根据社会的需要，主持刊印了多种丛书。其中编辑出版的印学丛书，至今被印学理论研究者所使用。
△图15
（1）遯庵印学丛书。吴隐在振兴印学研究上的一个重要举措，就是编辑刊印了《遯庵印学丛书》。1917年，印社刊印董洵《多野斋印说》。1918年，又刊印清朱象贤撰《印典》（图15）。到了1920年，汇辑《遯庵印学丛书》达25种十七卷。统一为仿宋活字排印本，书口：西泠印社印学丛书。内容为：第一卷文彭《印史》（实为甘旸《印章集说》）；第二卷万寿祺《印说》；第三卷沈野《印谈》；第四卷汪维堂《摹印秘论》；第五卷朱象贤《印典》；第六卷陈克恕《篆刻针度》；第七卷冯泌《印学集成》；第八卷仪征阮充《云庄印话》；第九卷冯承辉《历朝印识》、《国朝印识》；第十卷王之佐《宝印集》；第十一卷陈澧《摹印述》；第十二卷叶尔宽《摹印传灯》；第十三卷董洵《多野斋印说》；第十四、十五卷仁和魏锡曾《绩语堂论印汇录》、归安姚觐元《三十五举校勘记》；第十六卷叶铭《叶氏印谱存目》；第十七卷王世《治印杂说》。
这部印学丛书，内容丰富，刊印精良，堪称中国印学史上的集大成者。它可以视作韩天衡先生所编《历代印学论文选》的滥觞，但在汇集印学史料的意识方面，又是那么地超前。这部丛书，也充分表明了吴隐研究印学的学术素养和传承印学的巨大热情，它与西泠印社出版的大量印谱一样，是印学研究的另一个重要方面。整理这些印学著作，需要花大量的时间和精力，刊印这些著作，又需要大量的财力保证，吴隐在保存印学资料方面的贡献，正如他自己所说的——传刻之功不下于著述。
△图16
（2）遯盦金石丛书。1913年，吴隐辑《遯盦金石丛书》，西泠印社聚珍版，木活字排印，分甲、乙两集，收书十一种。甲集收杨山松撰《召对纪实》、《被难纪略》；黄宗羲撰《海外恸哭记》；周同谷撰《霜爰记》。乙集收方若撰《校碑随笔》（图16）；李遇孙撰《金石学录》；陶元藻撰《越画见闻》（1914年刊印）；潘世璜撰《须静斋云烟过眼录》（1914年刊印）；魏士达辑《敦交集》；何绍基撰《东洲草堂金石跋》（1916年刊）；丁敬撰《武林金石记》（1916年刊，魏书版记：丙辰七月西泠印社吴隐石潜聚珍版印。书口：西泠印社聚珍版 山阴吴氏遯盦金石丛书。）
这部丛书，内容以金石学为主，在清末民初崇尚金石碑版之学的大环境中，这样的丛书想必也有较好的市场需求。但吴隐不是一个纯粹以追求利润为目的的书商，在刊印这部丛书时，同样付出了一番心血。如1916年刊印的丁敬撰《武林金石记》十卷（图17），吴隐就为全文编了目次。因为内容齐全，刊印精美，该书现又被收入《续修四库全书》第910册，作为历史经典文献而永垂青史。此外，吴隐辑《六朝志铭丛录》，1920年印行，显示了他在出版金石碑版学著作方面的浓厚兴趣。
△图17
吴隐还十分关注印人传的刊印出版，1910年叶铭撰成《再续印人小传》三卷及补遗一卷，吴隐即以西泠印社名义印行。吴隐在《重刻周汪印人传叙》中回顾了明清印人传的传刊情况，并提出了一个很有见地的观点，他说：“夫学述一途，提倡与继述同，欲传古人于不朽，则传刻之功不下于著作。”的确，吴隐在传刻古籍方面起到了承上启下的作用，特别是在印学著作方面，更是不遗余力。吴隐的学说，是与他的行为高度一致的。吴隐还在《再续印人传叙》一文中，高度总结了叶铭的品行和艺术成就，称其：工铁笔，专宗西泠诸家，刻碑亦臻绝诣。橅拓彝器，尤得六舟秘传，盖其于金石之学，殆有天授。……叶舟生长西泠，耳濡目染，见闻既伙，学养尤深，又况笃好印学，出于天性，积功既久，效力益显，故能成此巨观，盖其所由来者，远矣。
此后，叶铭又将《印人传》、《续印人传》、《再续印人传》编辑成《广印人传》一书，吴隐撰序如下：叶舟吾挚友，亦畏友也。早岁即工铁笔，专宗西泠诸家，刻碑亦臻绝诣。橅拓彝器款识，尤得六舟秘传，其金石之学，殆有天授欤。……这篇序文，是在《再续印人传叙》一文的基础上稍作改动而成，因针对的内容是一样的，所以并无不妥，同时也证明《广印人传》的版本是与《印人传、续印人传》、《再续印人传》二个单行本的版本是不一样的。
由于市场需要，吴隐还出版了文史、诗词、书法方面的书籍。如1906年印社刊成《李翰林集》三十卷，六册线装。吴昌硕题签。版记：光绪三十二年吴隐景宋本，付黄冈陶子麟刊，西泠印社藏版。1914年，以“西泠印社主人”的名义辑《西泠三闺秀集》，收宋朱淑贞、明杨文俪、清顾若璞诗文集三种。1918年3月，与丁仁同辑《悲庵剩墨》第一、二册，由西泠印社出版。1919年正月，出版《文征明小楷墓志墨迹二种》一册，蓝布函套。制版者、发行者：西泠印社。凡此种种，都列入了吴隐的出版范围，说明在西泠印社的出版选题上，真正做到了以市场为导向，与时代相适应。
▊3、印学研究
吴隐的印学研究记录，主要见于他所撰写的印谱序跋和所刻的印章边款文字。另外，目前所见到的二十多篇序跋题记，所涉内容基本关乎印学。择其精华，主要有以下几条：
△图18
关于纂辑金石古物的作用，他在1908年所辑《遯盦集古印存》（图18）四集十六册中说：一代才人杰士，其有鸿篇巨制，必赖后之人为之辑录而校刊之。而其专始克传之于无穷而历久不敝，推而至于金石、碑版、印章，莫不皆然。薛尚功集彝器而为款识，欧阳修辑碑碣而为《集古录》，讫今两家记载，其器已十不存一，独夫书，裒然俱在，学者犹得考索其一二。是则纂辑之功，又乌可以已乎。
对浙派的评论，他在1910年《遯盦秦汉印选》四集二十四册的跋中认为：近岁篆刻家浙派风行，论者遂分仿汉与浙派为两派，其实浙派字法特小变缪篆体，执其源，仍出自秦汉。吾浙丁敬身、黄大易两先生于印人为泰斗，皆专师秦汉者也，浙派自秦汉出，其于浙派为无上上乘，又安得以浙派域之耶。
关于印人和印社的传承作用，他在1914年《先贤二十八印人像石刻前序》中说：古文之存于今，仅矣。彝器款识而外，惟秦汉玺印，嗜古者博收而详考之，可以明六书之通变，溯二篆之本源，其关系职官、氏族之学犹末也，而可以雕虫小技薄之耶。不有印人，孰传印学；不有印社，曷集印人。
从这些序跋文字中，我们不难看出吴隐的印学见解是比较全面而深刻的，他虽然不是专门的印学家，但关于对纂辑金石、传刻古籍、印学流派、印人印社等方面的内容，却有他自己独特的见解，如“传刻之功不下于著作”、“浙派自秦汉出”、“不有印人，孰传印学；不有印社，曷集印人”等观点，至今仍有一定的理论研究价值。另外，他对印人的评价，也是比较公允的，所下的定论与现代人的看法基本一致。如1917年《赵撝叔印谱初集》铜版钤印本中他对赵之谦的评价是：刻印与吴让之齐名，尤能夺完白山人之席，而独树一帜，盖以规橅秦汉为宗主，乃至碑碣、钟彝、泉镜、砖瓦诸文字，莫不宏收博采，神明变化，而一归于至精。窃谓有清一代，考据词章之学，至道咸而少衰，而唯印学日进而不己。当此之时，以言近希丁、黄，远轶文、何，融浙皖之两派，承斯籀之一脉，微先生其谁与归。
△完白山人印谱
关于对邓石如的评价，他在1916年所辑的《完白山人印谱》中说：篆法上逆斯冰，分书则遒丽醇质，而尤以铁笔为生平绝技。其篆势纡徐而不盭古，法其章法，停均而不漓真趣，不必貌为高古，而自能超轶宋元以上。希云书鸟迹，钗头鼎足之真谛，其在皖派印学中，虽盛名如程穆倩，殆犹难为之前。
对叶铭的评论，1909年《逸园印辑》四册吴隐行书序云：社友叶舟氏笃嗜印学，其致力于此盖二十余年于兹矣。生平于各家刻印无所不窥，故其下笔独能综汇百家，变化百出，浸浸乎食古而化矣。
另外，从吴隐的边款文字中，也能窥见他的印学理念和观点。1909年，他为王锡璜刻长方朱文“锐矦心赏”一印，作边款云：近日东南数省，刻印家以吴昌硕大令当第一巨擘。其篆法皆由古籀、古玺、匋器错综为用，高古浑厚，莫与为此。近人学此者实繁有徒，然未能得其精神于万一。此作仿之，未知有当否。宣统纪元冬日，山阴石潜吴隐并记。同年，刻朱文“幼章一字锐矦”，边款云：拟古籀文篆法，按古时印玺多用白文，今此作用朱文，实异曲而同工也。近世不学之徒，日趋纤巧，工则工矣，其如日流于薄弱何。印虽小道，而学术运会之转移，于此亦可见一斑也。幼章先生精于印学，其亦有见于斯乎。己酉十月，石潜刻于西泠印社。
吴隐的印学研究虽未成系统，但多有真知灼见，如颗颗明珠，散于各处。他日穿缀起来，定能为印林增色，为西泠添彩。此外，吴隐还著有《遯盦印话》一书，因未见原书，聊以存录，以待将来。
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