“一春梦雨常飘瓦，尽日灵风不满旗。”
唐代诗人李商隐眺望雨打屋檐，
于是有了这句诗。
如今，生活在都市的人，
青砖黛瓦不过是一个遥远的梦。
屋檐最前端的瓦当，更鲜有人留意。
自然也就少有人知“秦砖汉瓦”中的“瓦”，
其实指秦汉建筑艺术中的精髓——瓦当。
为何叫瓦当？《辞海》解释：“当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名。”瓦片一块压一块，从屋脊一直排列到檐端，而带头的瓦正处在众瓦之底，古人以“当”为“底”，所以得名。瓦当也叫“瓦头”，或圆形，或半圆，大都有各种精美纹饰。
长乐未央和四神
秦鹿圆纹瓦当
我们常说秦砖汉瓦，是因为秦汉的瓦当做工最精美。所以后人才有“曾经椽头风和雨，拓来一纸问秦汉”的感叹。尤其是汉景帝时期出现的文字瓦当，此前从未有过。
长乐瓦当
文字瓦当字数不拘，
从1字到12字均有，
“无极”“万有熹”“长生无极”之类的吉祥话，
“惟汉三年大并天下”“崇涌嵯峨”的记事语。
不管几个字，都以排满当面为主。
且多为篆体，大气典雅。
加上布局巧妙，比图案更精致。
图案瓦当更是花样百出。
春秋时期，齐国瓦当上都长树，
燕瓦当里多抽象画，
秦国瓦当上都是小动物。
所以秦国一统天下后，全都改成了动物。
唐代受佛教影响，流行莲花纹，
宋代变成兽面纹，一直沿用到明清。
其中最顶级的还是汉代的四神瓦当，
堪称瓦当时代的最后强音
——青龙、白虎、朱雀、玄武。
四神瓦当无论是图案形式，还是尺寸大小，
都有严格的规定：
龙纹瓦当直径19.3厘米，
龙头大张，龙体盘曲，气宇轩昂；
虎纹瓦当直径17.2厘米，
瞪目张口，虎腿伸张，腾骧咆哮；
朱雀瓦当直径18.3厘米，
或是凤，或是鸾，口衔宝珠，昂首翘尾；
玄武瓦当直径19厘米，
龟伏蛇曲，凝重不失活跃。
瓦当滴水两兄弟
周代，古人发明了瓦。制瓦人先做一个圆筒形的陶坯，然后剖开入窑烧造，4剖或6剖为板瓦，对剖为筒瓦。瓦当就是把筒瓦一端做成封闭状即可。
中国传统建筑中，屋顶的瓦有仰铺和俯铺。所以最前面的瓦也有两种，一种圆形或半圆形，瓦面弧形朝下，另一种三角形或如意形，瓦面弧形朝上。前者才是瓦当，后者叫“滴水”。
西周中晚期，建筑上已有瓦当踪迹。三角形滴水却是唐朝才出现，明清时期如意形滴水甚为流行，所以如今古建筑上的滴水大多是如意形。
瓦当和滴水，
一个防止雨水倒灌，一个引导雨水下流，
都是为了保护屋檐，不让椽子烂掉。
大体上功能差不多。
但是瓦当的出现比滴水整整早了1 000多年。
瓦头和滴水的材料、烧制技术都很相似，几乎没有区别。可以说，滴水是瓦当的延伸。但是，为何滴水晚出现了1000年？那是因为古人已有诸多办法排水，屋檐排水瓦当已经足够。直到唐朝，整体气温下降，降雨量变大，才发明了专门用于排水的滴水。
古人盖房先仰铺板瓦，再将筒瓦俯扣在板瓦与板瓦间的接缝上。唐以后，瓦当滴水就如孪生兄弟般存在于中国古建筑的屋檐上。直到今天，仿古建筑仍旧少不了它们。
方寸之间有分晓
在古代，能够用到瓦当的首先是皇家、然后是官府和贵族。且瓦当的尺寸很有讲究的，直接和房屋建筑大小有关。一个有经验的老师傅，可以通过瓦当当面直径和瓦片长度推断出建筑的面积大小。
像宫廷王府、官宦人家、寺庙等
大型建筑上所用瓦当的
直径多在15~17厘米，
瓦片长度在20~70厘米间。
普通居所用的瓦当直径通常在8~11厘米，
瓦片长度在10~20厘米间。
云南建水团山古村一处民居
如今能看到最多瓦当的地方，大概是云南。
无论是百年贡院大宅，还是居民小户，
都可见瓦当踪影。
不是说瓦当在古代只有高门大宅才能使用吗？
《云南通志》记载明朝时，因为云南风大，普通瓦片很容易被吹翻砸到人畜，官吏便上奏朝廷，希望解除在宫廷、官府和寺院才能使用筒瓦的限制。于是，云南成为唯一可以使用筒瓦的“特区”。自然，随筒瓦一起使用的，还有瓦当。
多样的云南瓦当（拓片，来自詹霖老师）
云南瓦当虽然也是青瓦，
图案却更奔放，本地花卉、民族图腾……
风格鲜明，绝不同于宫廷寺院的凝重呆滞，
所以昆明老一辈人都管瓦当叫“瓦花”。
过去的瓦当图案都是
由工匠手绘、印板、雕刻，再烧制出来，
所以每块瓦当的形状都不一样，
且瓦当上的字大多是书法家所写。
所以不难理解，为何古代瓦当如此精美。
因为古人把丰富的历史人文和审美情趣
勾勒在了瓦当的方寸之间。
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