《西游记》是我国四大名著之一，也是一部流传甚广的古典神魔小说。它以唐僧西天拜佛求经为主线，讲述了孙悟空猪八戒沙和尚等三兄弟一路降妖除魔的奇幻故事。《西游记》的诞生，结束了魏晋短小志怪小说的模式，开创了神魔长篇小说的高峰。
那，在明清时期，读者所见到的畅销书——《西游记》究竟是什么样子呢？
世德堂本西游记
现存百回本《西游记》，以明万历二十年的《新刻出像官板大字西游记》刊行最早，最为权威，最原著的版本。这个版本由明南京城一家叫做世德堂的书商刊行，所以卷首都题有'金陵世德堂梓行'，这就是'世德堂本'，或称'世本'。
明清读者所看到的《西游记》
世德堂本中的插图
世德堂版插图太乙天尊收伏九灵元圣
世德堂本陈元之《序》称：'《西游》一书，不知其何人所为......'于是便有了“华阳洞天主人校”的字样，并没有将吴承恩作为《西游记》的作者。所以，近年来关于《西游记》的作者是不是吴承恩，文化界也颇有争议。
日文版《绘本西游记》
由于日本和中国一衣带水的毗邻关系，《西游记》在日本文化最繁荣的时期——江户时代便流传到日本，翻译成日文出版《绘本西游记》，其间的大量插画，均为大原东野、葛饰北斋等著名的浮世绘画家绘制。
浮世绘画风的七个蜘蛛精
猪八戒濯垢泉鱼戏七个蜘蛛精的场景，肥胖臃肿中，日本浮世绘的画风痕迹显露无遗。
唐僧进五庄观插图
西游记绘本中如来佛祖收大鹏插图
不过，《绘本西游记》中的很多插图还是很构图考究，绘制精细。比如唐僧进入万寿山五庄观一图，将“万寿山福地、五庄观洞天”、“长生不老神仙府、与天同寿道人家”的楹联以及唐僧孙悟空师徒和清风明月皆尽入画，实属用心。
《西游记》作为一本通俗畅销书，尽管有多个版本在流传，但在明清时期，它的插图或绘画本，通常都是出自高人之手，出版商也会为了销售，“特请名手为之绘图”，以便达到吸引读者的目的。
清彩绘全本西游记——孙悟空大战二郎神
清彩绘全本西游记——灵山归真
清彩绘全本西游记——红孩儿
当然，这些画中人和神的表现活波，色彩尤具清代庙堂壁画痕迹，尽管画作人已经无从考证，但他们一定是高水准的民间画工。古人治学之严谨，视为爱书人、读书人之幸。
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