今天领导吩咐我一件事，说：“你填一个用印申请，借一下咱们的公章”。

常用的圆形公章

我们现在一般都认为“玺”是过去皇帝专用的印章，但是“印”和“章”是一回事，只不过“印”感觉更加书面一点，“章”感觉更偏口语一些，“印章”这个词感觉就更加正式、书面化。“印”和“章”到底是不是一种东西呢？

一、印章的起源（印和玺）

中国的印章起源很早，秦代以前将印章通称为“玺”，这时还不是皇帝的专用名词。最开始主要是用于个人之间，是一种凭证的象征。直到春秋时期，“玺”才主要用在公文中，是政府信誉的象征。早期的玺多是金属（铜）制成，这从下面“玺”字的早期字形也可以看出来。

大篆里的“玺”字是金字旁

安阳殷墟就曾出土三方饕餮纹铜玺，距今已经有三千多年历史了。后来随着制玺材料多采用玉石，这个“玺”字也相应发生了变化。

殷墟出土的三方铜玺

古代最有名的玉玺当数秦始皇的传国玉玺了。这一方玉玺相传是在历史上赫赫有名的“和氏璧”上刻出来的。蔺相如“完璧归赵”虽然一时保全了和氏璧，但仍挡不住历史的滚滚车轮，这一块璧最后还是流落到秦始皇手中。秦始皇得到以后，命丞相李斯在玉玺上刻了八个字“受命于天，既寿永昌”。意思是“我的皇位是上天赐予的，我的国运会永久昌盛。”

秦始皇帝传国玉玺想象复原图

这一块玉玺就被后世称为“传国玉玺”，后世各朝各代的皇帝都视得到这个玉玺为正统。

秦始皇统一六国后，颁布了很多法案，其中就有一项是对公文用印进行统一和调整。秦朝律法规定，只有皇帝的印章才能称为“玺”，各级官员的印章只能称为“印”。从此，各代延续秦朝的规定，这个“玺”从此就成了皇帝的专用印章。

二、“章”是什么时候出现的？

汉朝沿用秦朝做法，每位官员都配有官印，作为皇帝授权的象征，所以罢免一位官员，通常叫“解印”，代表我从你手中收回我的授权。

官印一般都是事先铸造完成（当时只有皇帝的玺可以用玉，官员的印按级别用金、银、铜铸造，《汉官仪》对此有详细记载），但有一种情况，当国家处在战乱之中，很多情况要当机立断任命一些将领奔赴战场，同时也要授予官印，但军情危急，根本来不及铸印，于是一般都是现场刻印，称为“急就章”，因此，汉朝通常将武将的印称为“章”。

我们今天说的印章也正是由此得名。

三、印文的种类

爱好书法的朋友都知道，书法作品上的印章极为考究，一般称为篆刻，顾名思义，篆刻就是在印料上刻篆字。一般文字凸出（白底红字）称为朱文或阳文，反之文字凹进去称为白文或阴文。

朱文/阳文印章

白文/阴文印章

四、印章的形状

中国古代的印章一般都是方形（正方形或长方形），但是西方印章一般都是圆形，建国后我们政府机关的印章一般也都是圆形，有人知道这是为什么吗？

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