透明的晶状体受损害或晶体蛋白质发生改变，使晶体变混浊，这种混浊的晶体称为白内障。随着混浊的加重，就会感到视力渐渐模糊，甚至视物不见。
白内障根据晶体发生混浊的时间不同，可分为先天性和后天性两大类。后天性白内障则根据晶体发生混浊的原因分为老年性、外伤性、代谢性、并发性、药物及中毒性白内障等。但最常见者为老年性白内障，随着年龄的增长而慢慢形成，多见于50岁以上老年人，又称年龄相关性白内障。
其发病机理可能与强烈的紫外线，全身性疾病如糖尿病、高血压及晶体营养和代谢状况有关。早期的白内障主要表现为眼前有固定黑影、重影，且为渐进性、无痛性视力减退，甚至失明。因病因及个体差异，病程发展各不相同。如确已患白内障，嘱患者要定期到医院检查，并要注意白内障的进展。
目前药物治疗尚无突破性进展。手术治疗是白内障唯一、确实、有效的治疗方法。过去传统白内障手术均是在肉眼或借助放大镜下进行操作，手术野清晰度受到一定的限制，角膜缘切口较大（8～10 毫米）。现代白内障手术，首先是建立在显微器械的基础上，大大提高了白内障手术的精确度。过去是晶体囊内摘除，现在则普遍倾向晶体囊外摘除，发展到现代的小切口白内障超声乳化折叠式人工晶体植入术，白内障超声乳化吸出术，是把晶状体的核碎成乳状，进行抽吸，手术切口极小（2～3 毫米），对组织的损伤轻微，从而避免了许多并发症的发生，大大提高了白内障患者的手术效果。并且当白内障影响到患者的工作与日常生活时，即可施行手术（一般视力在0.2以下，另外因工作需要，对视力要求高，如微机操作员、驾驶员等视力在0.5以下也可考虑手术），患者无须等待视力降至手动或眼前指数时再行手术，同时也进一步提高了白
高红霞 / 文
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