陕西历史博物馆的陈列柜中，
有这样一方汉玉印，
它通体为正方形，
玉色纯净无瑕，晶莹润泽，
玉印上方盘踞着一只螭虎异兽，
静静注视着过往的游客。
当你走近它，一定会被它的印文震撼，
因为它的玺面阴刻着四枚周正的篆书“皇后之玺”。
西汉皇后之玺，通体为正方形，2.8厘米见方，通高2厘米，重33克，以新疆和田羊脂白玉雕成。玉色纯净无瑕，晶莹润泽。玉质坚硬致密，无任何受沁现象。
从螭虎说起
蔡邕 《独断》：“天子玺以玉螭虎纽。”
螭虎是战国之后玉器中常见的异兽。
汉人更是崇尚螭虎，
班固《封燕然山铭》
亦有“鹰扬之校，螭虎之士”的名句，
可见螭虎在当时已是神武、力量、权势的代名词。
既是普遍，这只盘踞在玉印上的螭虎又有何寻常？
皆因它的主人是一位地位非凡的女性。
东汉卫宏《汉旧仪》：
“皇后玉玺，文与帝同。皇后之玺，金螭虎纽。”
在承秦制西汉，这位女性的地位可以与皇帝相当。
更因这是汉代皇后玉玺的唯一实物资料，
皇后之玺被列入《第三批禁止出国（境）展览文物目录》。
皇后之玺的玺钮为高浮雕的匍匐螭虎形。螭虎形象凶猛，体态矫健，四肢有力，双目圆睁，眼球圆而凸出，隆鼻方唇，张口露齿，双耳后耸，尾部藏于云纹之中，背部阴刻出一条较粗的随体摆动的曲线，6颗上齿也以阴线雕琢。螭虎腹下钻以透孔，以便穿绶系带。玺台四侧面呈平齐的长方形，并琢出长方形阴线框，其内雕琢出4个互相颠倒并勾连的卷云纹，每个云纹均以双阴竖线与边框相连。阴线槽内残留有部分朱砂。
这位奇女子是谁？
尽管皇后之玺是一位学生偶然拾得的，
专家们能获取的资料十分有限，
但大家还是把它的主人指向了
历史上有记载的第一位皇后和皇太后——吕雉
△吕雉影视剧形象
吕雉（公元前241年－公元前180年8月18日），字娥姁（xū），砀郡单父（今山东单县）人。汉高祖刘邦的皇后（前202年—前195年在位），高祖死后，被尊为皇太后（前195年—前180年），是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。又称为汉高后、吕后、吕太后。同时吕雉也是封建王朝第一个临朝称制的女子，掌握汉朝政权长达十六年。后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。
△吕后影视剧形象
吕雉其人，如同玉印上的螭虎，
刘邦称帝前的她不露爪牙，
是可爱无害的贤妻形象，
而刘邦称帝后的她逐渐露出螭虎一般的狠戾，
设计使韩信、戚夫人等人丧于她手。
但仅是狠戾，不足使司马迁对她给予如此高的评价：
太史公曰:孝惠皇帝、高后之时,黎民得离战国之苦,君臣俱欲休息乎无为,故惠帝垂拱,高后女主称制,政不出房户,天下晏然。刑罚罕用,罪人是希。民务稼穑,衣食滋殖。
抛开一切可能与不可能，
吕雉称后的作为都是配得上这方印的，
她推行刘邦的修身养息，
发行新货币，
主张废除“狭书令”，
为后来的经济文化发展都起了推动作用。
值得一提的是，
吕雉成为皇后时，
才三十八岁而已。
从篆刻角度看皇后之玺
皇后之玺的玉质洁白，通体晶莹可爱。
印背雕有简明活泼的螭虎钮，
其形威猛之中又透出柔和优雅的意趣，
与皇后的地位极相称。
“皇后之玺”四字在艺术上很是高超。
印文的章法很有讲究，
其排列与行距十分疏朗大方。
“皇、玺”两字较烦琐且多横画，
“之、后”两字较简单且以竖画为主。
两者呈对角交叉配置，十分得体。
从字法观之，
字的结体虽以方整为主，
与汉印之平方正直格调相一致，
然而字里行间仍存笔法的意趣，
尤以转折之处更为明显。
笔势方中带圆，整体气韵生动，
于高雅华丽之中透出端庄之气。
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