兔在十二生肖中，排行第四，与十二地支配属“卯”。 一天十二时辰中的“卯”时是指清晨五时至七时，这个时刻又被称为“兔时”。汉代王充《论衡》说：“卯，兔也。”二者组成我们的生肖“卯兔”。
十二生肖源于何时，十二生肖为何如此排列，今天已很难于考证。在民间则流传着不少关于生肖排列的故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分比较浓厚。说起兔子在生肖中的排列，民间也流传着一段和“龟兔赛跑”一样有趣的“兔牛赛跑”的传说。
说是在玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。兔子和黄牛比邻而居，头一天黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，到天宫争生肖。结果鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，也不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。结果黄牛在兔子还在酣睡的时候，已经跑到了前面。
等到兔子被急促的脚步声惊醒的时候，看到老虎一阵风般地跑了过去，这下子兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，还是落在了老虎的后面。
投机取巧的小老鼠，知道跑不过别人，在路上跳到了牛的双角间，让牛带着它跑，结果到了天宫，老鼠抢先跳下取得了第一，牛排行老二，兔子只能排到老虎的后面成了第四，这样属相的排列就一直沿用鼠、牛、虎、兔的序列。
“兔”字在汉字中的写法，是动物兔的象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描画的正是“兔”的长耳短尾的形象。
由“兔”字派生出的汉字不多，但都很有特点。 例如，“逸”是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书都认为“逸”字表示兔子“善逃”。这表明，兔子当之无愧的长跑冠军。于是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“游逸”、“隐逸”、“安逸”、“逸闻”、“超逸”等语汇。
“冤”字则是替善良的兔子“鸣冤叫屈”的标志。《说文解字》解释说：“冤，屈也。”意为兔子在网罗栅栏之下，不能逃脱，只有屈从，不能舒展。引申为冤屈。于是有“冤枉”、“不白之冤”、“鸣冤”、“申冤”等一系列词语。而兔子居有冤之首。
历史上与兔有关的诗词很多，比较著名的有唐代王建的《宫词》：“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前”。宋代梅尧臣的诗《兔》：“迷踪在尘土，衣褐恋篷蒿；有狡难穹穴，中书惜拔毫；猎从原上脱，灵向月中逃；死作功勛戒，良弓合自发”。明代谢承举的诗《白兔》：“夜月丝千缕，秋风雪一团。神游苍玉阙，身在烂银盘。露下仙芝湿，香生月桂寒。姮娥如可问，欲乞万年丹”。这些诗词都对兔子有很好的描绘和赞美。
因为兔子的可爱，所以在浩瀚的中国文字海洋中也形成了诸多关于兔子的成语，我们耳熟能详的有：兔死狐悲、守株待兔、狡兔三窟、兔头獐脑、全狮搏兔、玉兔银蟾、狼奔兔脱，以及狡兔死、良狗烹， 静如处女、动如脱兔，兔子不吃窝边草等。
当然，与兔有关的歇后语也还有不少，人们常用的如：兔子的尾巴——长不了；兔子跟着月亮跑——沾光；兔子看人——红眼；兔子拉犁——心有余而力不足；兔子不吃窝边草——留情；。。。。。。等等。
虎岁才饮祝捷酒，兔年又放报春花。有关嵌“兔”的对联虽不多见，但仍可列出一些来。
明代福建莆田的戴大宾，自幼善于对句。他8岁那年，有一次到书院游玩，先生听说他善于对对联，便指着椅子出了上联：“虎皮褥铺学士椅”，戴大宾随口回答道：“兔毫笔写状元坊”，先生连连称奇。
养蚕时节，一秀才到吴文家里作客，见吴家的蚕正在吐丝作茧，联想起身上的衣服，随口吟道：“蚕作茧，茧抽丝，织就绫罗缎匹”，正在书房学写文章的少年吴文，望着手中的毛笔及所写的文章，立即对出下联：“兔生毫，毫作笔，写出锦绣文章”。
清代刑部尚书吴琠，有一年回故里省亲，专程到一家曾资助过他赶考的小饭铺谢恩。临别时写下这样一副对联：“面似银蛇盘中舞；馍如玉兔笼上卧”。从此，小饭铺顾客盈门，生意十分兴隆。
“忽然高唱，金乌玉兔之声；偶尔挥毫，牛鬼蛇神之字”，据说此联为嘲笑一个名叫志锐的人。志锐爱唱《打金枝》中的“金乌东升玉兔坠”一段，又喜作狂草，皆字不工，有人撰此四六偶句嘲笑他。
“兔走鸟飞，地下相逢评月旦；雁去燕来，途中偶遇说春秋”，这是一副流传在长江沿岸很有情趣的时令对。
“西望关中，百战十年空鸟兔；北临绵上，千秋一例感龙蛇”，这是山西介休韩信祠内的一副对联，以典譬言，怀古抒情，既对汉初名将韩信当年的赫赫战绩极为推崇，又感叹韩信遭遇之不幸。
“赤耳银牙白玉兔，望明月，卧青草池中；乌须铁爪紫金龙，驾祥云，出碧波洞口”，这是两广流传的岭南才子周渔璜对出下联的对联。云南也流传这副对联，不过作者换成了云南的一位才子。谁是谁非，待考。
“宋人方守株待兔；大道以多歧亡羊”，这是郭沫若1941年9月在由香港赴北京、途经沈阳时，为东北图书馆所撰的一联。
总之，在兔年来临之际，玩味兔联也别有一番情趣。
虎振雄风留浩气
兔迎盛世启新程
兔魄常圆花正好
阳光普照景常春
兔跃千山传喜讯
龙腾万里展英才
喜对良宵玩玉兔
笑同胜友赏新春
月中玉兔下凡界
陌上金鸡报晓春
春归月殿钟催玉兔
誉满中华鼓舞金龙
春回大地百花吐艳
兔跃青山万物生辉
虎啸千山声声响应
兔驰万里步步腾飞
日暖福州春晖万里
兔回大地气象一新
送虎岁共庆山河壮
迎兔年齐歌业绩新
玉兔出行满天春色
山君归隐一路雄风
抗洪抢险虎年呈异彩
创业兴家兔岁立新功
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