苏轼，于北宋景佑三年（公元1037年）出生于四川眉山，这是北宋一朝最黄金的时代。他的家庭说不上富有，但也衣食无忧，即便如此，苏轼小时候和他的弟弟苏辙常吃的也是“三白”之饭，即一餐只有一碗米饭、一碟白萝卜、一碟盐，但在这样的食物却滋养了两位文学大师，看来人的聪明才智靠天生和后天的努力，与什么补脑没有关系。而苏轼的家乡四川，从秦代开发以来，即被称为天府之国，这里以丰富的物产成为历代国家的粮仓，物产的丰富也带动了美食的发展，辣椒还要有数百年才能传入中国，因此那时的川菜并不似今天的麻辣，但鲜嫩肥腻的风格已初露端倪，尤以淡水鱼与猪肉的做法天下闻名，而苏轼的母亲不仅是一位能读懂《汉书》的才女，更是一位厨艺好手，川人尚食的传统与母亲的熏陶，使苏轼也有了一项爱好—烹饪。
喜欢烹饪的人大多是勤快的，未到而立之年即凭着才华，平步青云的苏轼在他的任职上，表现出了他的勤政，在他的第一个地方官任上---陕西凤翔，遇到了多年未遇的大旱，他领导百姓抗旱、祈雨，在解除旱情后，他命人宰羊做羊汤与民同庆，苏轼是喜欢羊汤的，为此他写道：“秦烹惟羊羹，陇馔有熊腊”。
公元1071年，苏轼调任杭州通判，在这里他与茶结缘，一天，因病告假，孤山寺的惠勤禅师让他一日之中，饮浓茶数碗，不觉间病已痊愈。苏轼便在禅寺粉壁上题了七绝一首: “示病维摩元不病，在家灵运已忘家。何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶。”自此，苏轼爱好上了品茗，诗作中也常见对茗茶的赞美，“白云峰下两旗新，腻绿长鲜谷雨春”形容了杭州城外漫山遍野的茶园景色。“从来佳茗似佳人”更是与另一首诗中的“欲把西湖比西子”被人们辑成了茶馆茶庄的名联。
公元1077年，苏轼出任徐州知府，适逢黄河决口，苏轼身先士卒带领百姓抢险抗灾，七十个昼夜终于战胜水灾，徐州百姓纷纷杀猪宰羊来慰劳自己的父母官，苏轼推辞不掉，就让家人按四川老家的的做法，把猪肉炖好回赠给参与抗灾的百姓，大家
都觉得此肉肥而不腻、酥香味美，一致称其为“回赠肉”。
公元1079年，苏轼再次迁官至湖州，一日在晾晒字画时，他突然看到了已故好友文与可赠给他的墨竹图，睹物思人不禁失声痛哭，当晚写下了纪念好友的文章《文与可画筼筜谷偃竹记》，回忆了文与可画竹，特别是喜欢食竹笋的往事，文中说，自己曾经故意和文与辩论是否有万丈高的竹子，因此你来我往了数十封信（海纳感叹，要是当时有论坛BBS，两个人的争论会吸引很多眼球关注），最后文与可仔细的请教了很多人，说绝对没有，而苏轼却“狡猾”的说自己所说的万丈高竹是讲的竹子挺拔的气势，随后又说，你文与可不是喜欢吃竹笋吗？现在你作官所在的陕西洋县筼筜谷，可是有江北不多见的竹林，恐怕你当几年官，满山的竹子全要被你吃光了，文与可收到这封信时，正好是休息日（中国古代以十天为一周，第十天是公务人员的休息日），文与可带着老婆孩子在筼筜谷游玩、野餐，吃的正是刚从地里刨出得春笋，读到此信笑得喷饭满案。写到此处苏轼感叹再也没有与自己有此同好的人了，“胸有成竹”这个成语在此文中也应运而生。
就在这一年，苏轼受小人的诬陷，也就是所谓诬蔑皇帝的“乌台诗案”，下狱并被贬至湖北黄州，做了地方武装副部长（团练副使），靠着微廉的俸禄，无法养活家人，他便在黄州城外的东坡上开荒种地，他学自己的偶像唐代的白居易，而自号“东坡居士”，（就像现在的网友常给自己注册一个“马甲”，呵呵）自此，人们称其为---苏东坡。即使生活艰难，苏东坡也抱着极为乐观的心态，继续着他的美食生活，他在《初到黄州》一诗中写道 “长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香”，这哪里能看出被贬官的悲哀，分明是一副赏美景、尝美食的好心情。黄州是苏东坡一生的重大转折，由此他的诗词更为豪迈，心情更为洒脱，一切达到了顿悟的境界。生活是清苦的，但美食使生活充满了乐趣，黄州的猪肉非常便宜，苏东坡买来猪肉，用慢火清炖，然后加入酱油等调料，做出的肉美味无比，这也许就是红烧肉的起源，为此他还专门写了《猪肉颂》：“净洗铛，少着水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。富者不肯吃，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”另外还有一种清汤的做法，苏东坡用其情有独钟的竹笋和猪肉一起煮，在一次美食
