有一个少年听从父命，静心在山里闭门读书，十年后，觉得书已经读够了，于是打点行装，去社会上闯荡。但是几年来总是很郁闷，处处不得志。这时，一个朋友向他推荐了智者。
他来到智者居住的茅舍，智者正在院子里浇花，花圃旁是一个凉亭，里面有一张桌子，桌上放着茶具和一个白瓷花瓶。年轻人顾不得歇息，就开始把自己的一肚子牢骚都告诉了智者。
智者沉思良久，默然从桶中舀起一瓢水，问：“这水是什么形状的？
年轻人摇摇头，说：”水哪有什么形状？
“智者没有说话，只是走到桌边，把水倒入茶杯，年轻人恍然大悟：”噢，我知道了，水的形状像杯子。“智者又把杯子中的水倒入旁边的花瓶，年轻人又说：”我又知道了，水的形状像花瓶。“智者摇头不语，轻轻抱起花瓶，把水轻轻倒人花圃里的沙土中。清清的水便一下子溶入泥土，不见了。
年轻人陷入了沉默，不停地思索着。
智者低身抓起一把沙土，叹道：”看，水就这么消逝了，这也是一生！“年轻人对智者的话咀嚼良久，突然高兴地说：”我明白了，您是用水来告诉我：社会处处像一个个规则的容器，人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还极有可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得迅速、突然；而且一切都是无法改变的！“年轻人说完，眼睛紧盯着智者的眼睛，他现在急于得到智者的肯定。
”是这样。“智者拈须，转而又说，”又不是这样！“说完，智者走到大门那里，年轻人尾随而去。智者说：”你拿手在青石板的台阶上摸摸看。“年轻人摸了一会儿，然后在一个地方停住了，他感到有一个凹处。他不知道这本来平整的石阶上的”小窝“藏着什么玄机。
智者说：”一到雨天，雨水就会从屋檐落下，看，这个凹处就是水落下的结果。“年轻人大悟：”我明白了，人可能被装入规则的容器，但又像这小小的水滴，改蹩着这坚硬的青石板，直到破坏容器。“智者说：”对，这个窝会变成个洞！“
心灵丝语：
在必要的时候弯一弯，转一转，因为太坚硬容易折断。唯有那些不只是坚硬，而是更多一些柔韧、弹性的人，才可能战胜更多的挫折。
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