编者按：我们的下一代正经历着与过去完全不同的成长过程。电子产品的介入、竞争的日益激烈，都成为青少年构筑友情的障碍。这是值得思考的教育新问题。为此，晨报评论特邀本报专栏作者、教育问题专家薛涌先生及夫人庄玮女士撰文，从大洋彼岸一对父母的视角出发，阐述青少年教育中的“交友”问题，以飨读者。
现代生活越来越被电脑、手机等数码产品所渗透，关于这些产品会影响孩子智能发育的研究已经有过不少报道。现在，美国的父母和心理学家正在关注另一个日趋严重的问题：好多孩子虽然在社交网络中有上百个朋友，可大多流于泛泛之交，没有知己，因为数码产品正在摧毁孩子们交知心朋友的能力。
最近Harris Poll对2000名美国成人进行调查，其中四分之三的人回答说，比起他们小时候，如今的孩子更难结交一对一的亲密朋友。问及原因，83%的人称他们幼时最好的朋友都是在街坊邻居中找的，而眼下孩子们在邻里游玩的时间少了；70%的人归咎于孩子们花在网络上的时间增加了。
加州大学洛杉矶分校在2014年对105名11-13岁的孩子测试后发现：天天与网络打交道的孩子，比起野外露营5天、其间不接触数码产品的孩子来，在辨认他人脸部表情的能力上明显迟钝很多。心理学家Kate Eshleman在解读这一现象时指出，借助网络和人交流会在人与人之间产生某种感情上的距离，而这种距离感容易导致对别人的不友善。
许多心理学家认为，在孩提时代结交一个密友可以让人受益无穷，这可以说是童年社交最有意义的一个成果。一个知心朋友可以帮助孩子避免或缓解因焦虑、孤独、受同龄人嘲弄或虐待而带来的负面心理影响。一个有亲密朋友的孩子往往对人更友善、更宽容。这样的孩子，不光幼年时容易与别的小朋友相处，到了青少年时期也不太会出现焦虑、忧郁等心理问题。
那么在这个数码产品充斥学校、家庭的年代，孩子们怎么才能结交好朋友呢？华尔街日报和Harris Poll联手对3-17岁孩子的395位家长做了问卷调查，其中61%的回答说，自己孩子最早的好友是在学校里遇到的。显然学校还是结交密友的最好场所。只是美国学校为防止孩子们拉帮结派、排斥异己，往往每年都重组班群，尤其要把死党们拆开。这种“棒打鸳鸯”的做法显然不利于孩子们结交知己。此外，如今的孩子放学后忙着参加各类运动队，以及上乐器课、美术课等等，这些课外日程虽然有利于孩子认识新朋友，却不利于稳固他们在校内已经建立的友情。
于是美国妈妈们便有意识地帮助自己的孩子交朋友。新泽西州的 Erin O’Marra 女士在两个女儿学龄前便告诉她们：如果你们希望与别的孩子成为朋友，自己首先必须努力当一个好玩伴，对人友善，如果看到周围有被冷落或看上去不开心的小孩，主动请她和你玩。去年夏令营时，她9岁的大女儿Teela 终于和一位男孩子成了好朋友。那男孩和她同校不同班，不过两人可以在课间休息时玩，所以夏令营结束后，依然是好朋友。
40岁的O’Marra女士回想自己小时候，妈妈放她出去与邻里的孩子们玩，只要说一下几点回家吃饭就可以了。现在如果没有夏令营，Teela恐怕难以和同校的这位男孩成好朋友。由于两家住得比较远，平时两个孩子周末一起玩耍的计划也必须通过两位妈妈协调辅助。
记得女儿上小学前，我们搬家到了一个新地方，谁也不认识。她班上的同学则大部分从小一起长大，彼此都很熟，女儿感觉自己像是个局外人。后来她慢慢注意到班上有一个叫Ella的女孩，沉默寡言，也和她一样总是看着别的孩子热热闹闹地玩。她觉得Ella很特别：她总是那么安静，好像能听到别的孩子听不到的东西。女儿慢慢地和Ella接近，两人渐渐就成了形影不离的好朋友。有一次课间休息，女儿坐在操场边的石凳上睡着了，Ella就一直守在她边上，一直到要上课了，才把她叫醒一起回教室。这种童年友情，刷手机怎么可能刷得出来？
庄玮（作者为耶鲁大学博士候选人）
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