老话说“家有三年艾，郎中不用来”，这句话的意思是说家中有三年的陈艾，治病都不用找医生。每年五一前后，蚊蝇、虫蚁开始活跃起来，同时各种病毒、细菌也开始传播。艾叶是一种菊科植物的叶子，坊间有艾叶可祛病辟邪的说法。用现代医学理论来解释，艾叶中的挥发油对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用，同时也可以驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。
农历三月三日，采集的艾叶可食用。农历五月五日，采集的艾叶可药用。《本草纲目》中记载，李时珍故乡湖北蕲春的艾，药效最好。目前市面上的药用艾，还产于河南、陕西、广东。艾叶放三年后，其中含有的挥发油含量最适合做艾灸，易着易燃，烟也不会那么大，热力最强，效果也最好。艾叶性辛、苦、温，蒸食可以缓解它的苦味，更增加其温热性质。从营养学的角度来讲，艾叶属深色绿叶蔬菜，纤维素比较多，适合经常便秘的老年人。对于很多阳虚的人来说，饮食需要忌食生冷，蒸食也避免了生和冷的问题。
史料记载，东汉时期张仲景就用当归、川芎、地黄、芍药、阿胶、艾叶这几味药，来治疗妇女崩漏和寒凝腹痛的问题。此外，艾叶煮水泡脚，有散寒止痛的功效。用纱布蘸取艾叶水敷于患处，可起到祛湿止痒的功效。特别提示：艾叶泡脚避免大汗淋漓或时间过长，饭后不能立刻泡脚，糖尿病患者则避免水温过高。艾叶一年一收，成熟通常在农历五月端午节前后。艾叶晾干以后取叶子捣成绒，再做成艾柱、艾饼、艾条药用。另外艾叶的功效大小，不以叶子大小为论，比如蕲春的艾叶就是大叶子的，而广东的五月艾叶小而细长，但两种都能入药。在艾叶产地，都有在三月采摘嫩叶入食的做法。最为常见的就是市面上的青团或艾叶粑粑。食疗有温经止血、温经通络、散寒止痛、养血润燥、祛湿化湿的作用。艾叶粑粑禁忌：阴虚火旺者、脾胃功能弱者、糖尿病患者、高脂血症者少食。“毒”五月指农历五月，此时被称之为“五毒”的蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍逐渐活跃。天气热了，湿气也重了，此时体质寒凝的人会觉得头昏沉、头疼，中医认为是血瘀的症状。艾叶本身有祛寒、温经通络的作用，用艾叶煮水洗头，以指为梳，按摩头部，可以起到通络的作用，缓解头疼症状。泡澡对湿疹、疥疮、癣、真菌感染等皮肤问题都有很好的疗效。特别提醒：艾叶虽然有杀菌抗病毒作用，但在皮肤破溃时禁用。
5月1日的《职场健康课》邀请中国中医科学院西苑医院治未病中心主任张晋、北京大学人民医院中医科主任冯淬灵和您聊聊艾叶食疗价值与医疗功效。原创内容受法律保护
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