道教长生不老之说对苏轼的文学创作也产生了深刻影响，仅就词作而言，有学者研究认为，在苏轼300多首词中，与道教有关的作品大约十分之一左右；在这些词作中，苏轼以精湛的艺术手法，描写了道教的神仙世界，以及对仙境的企慕。
其名篇《水调歌头》中秋词就是这样一首典型之作：
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
词前序云：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”此丙辰中秋指宋神宗熙宁九年（1076年）中秋节。当时作者任密州（今山东诸城）太守。
词作上片写诗人仰望月亮，心怀飞升登天之遐想，流露出对道教神仙世界的无限憧憬与企慕之情。词起首就是一个痴问：“明月几时有？把酒问青天。”当然，苏轼在这里并非真的要问明月始于何时，而是借此抒发一种人生短暂而天界永恒的感慨，其句从李白《把酒问月》诗中化用而来。李白诗首句也是同一痴问：“青天有月来几时？我今停杯一问之。”结尾处因之而发人生有涯、月光常驻之叹：“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。”苏轼和李白浪漫情怀十分相似，两人都迷恋道教，李白为人颇有“仙风道骨”，人称“谪仙”，其诗多有对道教神仙世界的描写与向往。
也许正因为有感于“人生易老天难老”，从而想到人间一日、天上千年的问题，苏轼接下来又发第二个痴问：“不知天上宫阙，今夕是何年？”人间今日是熙宁九年的中秋节，但不知天上是什么日子？这个问题人是无法回答的，但天上的神仙如月宫的嫦娥也许知道。所以李白《把酒问月》想到了月宫仙子嫦娥：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻。”苏轼则不仅到了月宫，更想飞升进入月宫中去：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”之所以说是“归去”，是因为苏轼从内心深处认为月宫应该是自己的归宿，非常向往能成为神仙中的一员。
这里的月宫神话也有唐代传奇小说《周秦行纪》的影子：小说里一个托名牛僧孺的人，一次偶然走到一个地方，因求借宿，却无意中遇到王嫱、绿珠、杨贵妃等许多古代已逝的美人，原来她们都成了道教神仙，美人们都作了诗，牛僧孺在她们的要求之下也作了一首：“香风引到大罗天，月地三阶拜洞仙：共道人间惆怅事，不知今夕是何年？”由此可见，苏轼在词中传达了得道成仙的向往，这与他在《前赤壁赋》表达的飘然欲仙的思想是一致的：“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”
蔡绦《铁围山丛谈》记载一个故事：某年中秋，苏轼与客游金山，登上山顶之妙高台，时天宇四垂，一碧天际，月色如画，苏轼便叫乐工袁绹歌其《水调歌头》中秋词。歌罢，苏轼为之起舞，而问客人曰：“此便是神仙矣，吾辈文章人物，诚千载一时，后世安所得乎？”但登月成仙是不容易的，因为月宫俗称广寒宫，太冷了。
这里又暗用了《明皇杂录》中所载唐代好道黄帝唐玄宗的一个故事：某年八月十五日中秋之夜，高道叶静能邀唐玄宗游月宫，临行时，叶静能教玄宗穿皮衣以御寒。到月宫，果然冷得难以支持。
道教发展到宋代，转而以内丹修道，开始更多地关注性命双修，苏轼也是这样。所以，词作上片结句回到了人间，回到了自身：“起舞弄清影，何似在人间。”还是先回到现实世界，回到自己的实际生活中，去进行更为切实有效的性命双修的养炼活动。
由此，词作下片顺承上片结句的思路，转写自己应该如何抛弃烦恼，顺处自然，清静地修道养生，表达了企盼自己及亲人健康长寿的殷切心愿。下片起句云：“转朱阁，低绮户，照无眠。”唐圭璋先生说这三句“实写月光照人无眠”，“无眠”当然主要指作者自己，这照应了题记所说醉酒“达旦”之意，暗示自己心事重重，如政治之不顺、生活之失意、亲人之想念等伤情愁绪，以致不能入睡。因此，词人接着便用反诘的语气质问月亮道：“不应有恨，何事长向别时圆？”月亮本来是没有恨情的，可为何偏偏要在人们离别之时显得分外晶莹圆亮呢？这无疑使词人心里更添了一份愁绪。但这种心乱神摇的状态对内丹修养是十分有害的，“情欲思虑怒喜恶事，道所不欲”。
因此，在“无眠”、“有恨”之后，苏轼的心态来了个大转弯：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”既然月有圆缺，人有离合，自古而然，那就不应该有任何悲伤之情；人应该顺处人生常态，顺应自然之道，才能达到修心养性、修道养生之目的，而这正是内丹修道养生之法的核心。
如《真气还元铭》强名子注曰：“人性命生死，由人自己。人若能知自然之道……则寒温饥渴不能侵，五兵白刃不能近，死生在手，变化由心，地不能埋，天不能煞。此之为我命在我也。”《太上黄庭外景经》务成子注曰：“大道自然，不烦不虑，照察荡荡，则人本根。”《海琼白真人语录》曰：“学道之士”应“惟顺受为怀，惟道所在，岂人间事足为吾人喜忧耶？”人只有顺应自然之道，不为世俗所牵累，才能秉持内丹所云之“虚静”心态，这样就修道有望，养生有成。
所以，词作结尾自然就表达了这样一个美好愿望：“但愿人长久，千里共婵娟。”那意思就是：“只愿亲密的人永远都活着，纵然不能在佳节里得到团聚，那么千里之遥，但能共同仰望这一轮明月，享受这美好的境界，也就非常满足了。”希望亲人们“健康长寿”正是道教长生贵命思想的体现。
（参考资料：易思平.苏轼的神仙信仰及其《水调歌头》中秋词的长生贵命思想[J].乐山师范学院学报,2017,32(05):19-25.）
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