害性的方法多种多样。在《吕览》中说:“年寿得长者，非短而续之也,毕其数也。毕数之务,在乎去害。何谓去害? 大甘、大酸、大苦、大辛、大咸，五者充形则生害矣。大喜大怒、大忧、大恐、大哀，五者接神，则生害矣。大寒、大热、大燥大湿、大风大霖、大雾，七者动精，则生害矣。”害性有嗜欲伤性者，有郁郁不得志而伤性者，有性静不得静而害性者，等等。在《淮南子》中说:“圣人胜心，众人胜欲。君子行正气，小人行邪气。内便于性，外合于义，循理而动，不系于物者，正气也。重于滋味，淫于声色，发于喜怒，不顾后患者，邪气也。邪与正相伤，欲与性相害，不可两立。一置一废。故圣人损欲而从事于性。目好色，耳好声，口好味，接而说之，不知利害，嗜欲也。食之不宁于体，听之不合于道，视之不便于性。三官交争，以义为制者，心也。割痤疽,非不痛也:饮毒药，非不苦也;然而为之者，便于身也。渴而饮水，非不快也:饥面大殖，非不澹也;然而弗为者，害于性也。”人之所以会害于性? 多因贪于嗜欲、声色或滋味。在《元气论》中说:“嗜欲之性固无穷也。以有极之性命逐无涯之嗜欲亦自毙之甚矣。”这话具有深刻的道理。古人说:淫声美色，破骨之养锯也。世之人不能乘灵烛以照迷情,持慧剑以割爱欲，流浪生死之海，害生于恩也。
在《吕氏春秋》中说:“圣人之于声色滋味也，利于性则取之，害于性则舍之，此全得之则遁焉，性恶得不伤。万人操弓，共射于其一招,招无不中。万物章章，以害一生，生无不伤:以便一生，生无不长。故圣人之制万物也，以全其天也。天全则人和矣,目明矣，耳聪矣，鼻臭矣,口敏矣，三百六十节皆通利矣。”有道的人对利害的取含是比较分明的，于利则取，于害则弃之。谓的于利则取，多是追求请静话和之性，这是爱性。而凡人不能爱其性，不能恶其情，不知浊乱躁竞多伤其性，悲哀离别多迎其情。故圣人云:“顺物者物亦顺之，逃物者物亦进之。不失物之性情，乃自然性情之道者也。”换言之，顺所爱之性,性也护所爱者:违所爱之性,性也害所违者。
性所以害所违者，是因为人对性有所违，而违性者则多因为情欲，情欲虽出于性，又害于性，如在(云笈七签。七部语要》中说:“人之禀气，必有情性。性之所感者，情也。情之所安者，欲也。情出于性，而情违性。欲由于情，而欲害情。情之伤性，性之妨情，犹烟冰之与水火也。烟生于火，而烟郁火;冰生于水，而冰過水。故姻微而火盛、冰泮而水通。性贞则情销，情炽则性灭。夫明者刳情以遗累，约欲以守贞。食足以充虚接气，衣足以益形御寒，美丽之华不以滑性，哀乐之感不以乱神，处于止足之泉,立于无害之岸,此全性之道也。”要想对本性不有所伤害，自然不要做无违于本性的事。可是，人很少有能做出不违于性的事,就如在《庄子。天地》中说:“百年之木,破为牺尊,青黄而文之,其断在沟中。比牺尊于沟中之断，则美恶有间矣,其于失性一也。跖与曾、史，行义有间矣，然其失性均也。且夫失性有五:一日五色乱日,使日不明:二日五声乱耳，使耳不聪; 三日五臭熏鼻,困樱中颡;四日五味浊口,使口厉爽;五日趣舍滑心,使性飞扬。此五者，皆生之告也。”具有百年之龄的树木雕琢成牺牛状的名贵洒器一一牺尊，与其被截断于沟中而不得使用的另一段相比，有美丑的差别性，然而对于其失掉树木本来所具有的天性却是相同的。盗跖同曾参、史鱼在推行仁德这一方面是有差别的，然而他们对于失掉本性而言却是均等的。丧失本性可以总结为五种，也就是五色(青、黄、赤、白、黑)、五声(官、商、角、微、羽)、五臭(膻、焦、香、腥、朽)、五味(酸、辛、甘、苦、咸)、五趣舍(贪、嗔、痴、爱、恨)。这五种中的“五”会随着感觉扰乱人的心性,这五种感觉器官是指眼、耳、鼻、舌心。这是由于感官对外物的感受而影响到自性。
人们对性之害,不是由于速，而多是由于渐。渐是指不知不觉的改变，就如同动物园里所驯养之物,开始其性并非与人接触所驯服之后之性，然而日久天长或日积月累，其本有之性不再显现，所显现出来的只是被人奴役之性，这种性的显现如鸡或猪,在人类的生活圈子里,其代代的生,又被代代的杀。它们由于本性被人所驯化或奴役,也就失去了那种山林之美或曳尾于涂中的快乐。所有的只能是豢养的自卑与被宰杀时的哀鸣。其一代代的自卑,其一代代的哀鸣,也一代代地被宰,所以生活于人周围的猪的脸上难见笑容，鸡的眼中常现恐慌，这都非其本性所然，而是因为人对其祖祖辈辈的伤害之使然。
不仅动物如此，人亦然。在(庄子》说:“夫小惑易方，大惑易性。何以知其然邪?自虞氏招仁义以挠天下也，天下莫不奔命于仁义，是非以仁义易其性与?故尝试论之，自三代以下者，天下莫不以物易其性实。小人则以身殉利，t则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以天下。故此数子者，事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也”。小人、士大夫与圣人所从事的事不同，名号也各不相同，但是他们伤害本性，牺牲生命却是一样的。可对于养生者而言，如果要做到不伤性就要存有不伤性的念头。否则，“一念若乖，万劫轮回，身若堕， 万劫沉灰。迷者自堕，觉者自开。”若有伤性的念头就要“秉灵烛以照迷情，持慧剑以制爱欲。迷情既破，灵烛可忘;爱欲既断，慧剑亦捐。”防止对自性的伤害应设立一-堵防 火墙，它能使不利健康的东西堵在墙体之外。再者，人性之所以容易受到伤害?多是因为所做之事有些过了。稽康说:“悟生理之易失，知一过之害生，故修性以保神，安心以全身，爱憎不栖于情，忧喜不留于意,泊然无感，而体气和平”。从总体上说来，人如若能保有一份恬淡的心性也就不会对自性有所伤害。
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