为了验证这种猜想，研究团队进行了模拟轮班工作实验，有14名参与者在华盛顿州立大学的睡眠实验室里呆了7天。一半的人在实验室完成了为期三天的模拟夜班工作，另一半的人在实验室完成了模拟白班工作。
在完成模拟班次后，所有参与者都将遵循固定的常规规程，该规程用于研究人类内部产生的生物学节律，而不受任何外部影响。作为实验方案的一部分，他们在恒定的光照和室温下以半躺着的姿势保持清醒24小时，并每小时给予相同的零食。每三个小时抽取一次血液样本。
对血液样本中的白细胞进行的分析表明，与白班相比，许多癌症相关基因的节律在夜班工作条件下是不同的。值得注意的是，DNA修复相关基因在白班工作条件下表现出明显的节律，而在夜班工作条件下失去了这种节律。
然后，研究团队研究了癌症相关基因表达节律变化可能带来的后果。
研究团队发现，夜班工作者的白细胞比白班工作者的白细胞出现更多的DNA损伤。
此外，研究团队在一天中的两个不同时间将从这些参与者血液中提取的白细胞暴露于辐射之下，结果表明，夜班工作条件下的白细胞在夜间接受辐射，显示出更多的DNA损伤。这意味着，夜班工作者的白细胞更容易受到辐射等外部损伤，而辐射是DNA突变和癌症发生的重要危险因素。
此外，这项研究对于现在的癌症治疗也有潜在意义，可用于优化现有的癌症治疗策略，以在效果最佳、副作用最小时进行治疗。
（来源：生物世界）
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