提起二十四节气，还是必须讲一下中国的传统的历法，因为节气来源于历法，而历法是古天文学的重要组成部分。
古代农业社会，是典型的“看天吃饭”的社会，所以历代王朝都十分重视历法，历法对农业生产的指导作用举足轻重。只是在科技飞速发展的现代，只要不发生特大自然灾害，一般的自然变化基本对农业生产没太大的影响了。现在的日历对大部分人来说，基本只剩下记录时间的功能了。
好，我们先从目前使用的日历开始讲，现在的日历纸上都是上面一个大大的阿拉伯数字，下面一个汉字的数字，如图：
这两个数字就是代表两种历法的日期，阿拉伯数字代表的是新历，或者说西历、公历、阳历，汉字数字代表的是旧历，或者说阴历、夏历。
说到这里，可能有的读者就举手了，表示旧历也叫农历。
Mmm~，怎么说呢，这个其实是普遍的误区，农历并不等同于旧历、阴历，上面贴图也是有误，甚至包括新闻联播报日期也犯此错，报完新历之后就接着报“农历几月初几/十几”。
这也是我想说清楚的内容，这得从几个方面理清楚，还得回答我们的正题讲：
首先是历法的分类，历史上世界各族人民都有自己民族特色的历法，但按照天文的角度，总的来分，只有太阳历和太阴历两类，简称阳历和阴历。
学过中学地理的都知道，关于年、月、日的概念，都是从地球、月球、太阳，相互之间的自转或者公转来定义的。
日是以地球自转1周来定义的，这个在阳历和阴历里都是一样的。
而太阳历则是以地球绕太阳公转1周为1年，阳历年的日期记录的是地球相对于太阳的位置。阳历1年分成12个月，怎么分就八仙过海——各显神通了。我们现在使用的公历，就是“1月大，2月小......7月大，8月大，9月小......12月大”这么分的，她来源于西方的格里高利历，有兴趣的可以自己搜索一下。
太阴历则是以月球绕地球公转1周为1月，阴历的日期记录的是月亮相对地球的位置，所以阴历每个月的十五晚上都是圆月之夜，另外就是日食都是再初一，月食都是再十五，对天文有兴趣的朋友可以翻翻以前的记录。阴历平年12月1年约355日，闰年13月1年385日或386日。
知道了太阳历和太阴历之后，然后我们再说说农历。
农历，顾名思义，就是古代指导农耕的历法。这就必须说清一个问题了，就是普遍被我们误以为是农历的阴历，对春耕秋收没有丝毫指导意义，因为太阴历的制定原理就是用来看月亮的阴晴圆缺的，所以把阴历称为农历是不符合逻辑的。阴历有阴历的用处，这个内容我们暂时不涉及。
因此，24节气是必然包含于农历中的。小编前面的文章说过，从天文的角度，24节气就是是地球相对于太阳的24个具有特殊意义的固定位置。显然，24节气是太阳历的内容。重新引用之前的贴图：
所以其实农历是阴阳合历。
可能大多数人对农历的印象都停留在阴历部分，毕竟大多数传统节日都是按阴历算的。但是要发挥农历在生活中的作用，基本都是阳历部分的内容。
可能有有人会问，现在我们用的阳历，跟阴历一样用几月几日来记日期的，那农历的阳历部分有几月几日的吗？
这个问题的答案也进一步解释了为什么大家对农历的印象都停留在阴历上，我们在下一篇里结合上一篇文章十二地支和本篇历法再扩展一下。
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