习惯上，外地人通常只将广东省的人称为广东人。但其实广东是有着三大族群之分的，这三大族群分别是主要生活在广州珠三角地区，讲粤语的广府人；分布在粤东潮汕地区的，讲潮汕话的潮汕人；遍布粤北山区，讲着独特客家话的客家人。
三大族群在语言上差别较大，生活习俗上也有不同。同一个省份生活着三大族群，产生这种现象的原因要从他们祖先的迁移历史说起。
客家
“客家人”面前的这个“客”字并不是凭空想象的，其最早来源于东晋南北朝时期的给客制度及唐宋时期的客户制度。什么意思呢？就是说那时候移民到广东一带的外乡人都被编入了客籍，他们自己也习惯称自己是“客户”，于是久而久之就形成了“客家”。
广东客家人指的是“客家民系”，这一民系如今已经是世界上最有影响力的民系之一。客家民系形成时间比潮汕、广府晚，主要是因为中国历史上人口南迁过程较长。
历史上客家人的先民共有六次大规模南迁，分别是秦始皇时期，五胡乱华时期，唐末黄巢起义时期，北宋灭亡南宋诞生时期，明末清初时期，最后一次是太平天国运动时期。
中原汉人迁移到岭南一带，与岭南的百越诸族以及土著糅杂生活在一起。文化上形成了汉族与少数民族的融合与创新，血脉不断混合，但主体依旧是中原人。
如今的客家人遍布亚洲，光广东一个地方的客家族群就有将近2100万人口。
潮汕
战国时期，越国被灭，越族大规模南迁，于是闽南与潮汕的百越时代被开启了。
越王勾践的子孙后代的一部分来到九龙江与粤东地区，和当地闽人、“蛮人”相融合，建立了闽越族群。除此之外，越王勾践的子孙无诸自立为王，将领土势力不断扩张，子民又和古越族后裔结合。当时的潮汕地区青铜器文化发展很快，而且潮汕大地上的人十分“好勇”。
宋代以前，潮汕地区人口稀少，属于“蛮荒”之地。随着北宋建立，大批闽地人迁移至潮州一带生活，当地的人口与经济发展迎来了一波小高潮。宋元时期，潮汕人口密度达到全国前列。
闽人的迁入，让潮汕一带的手工业发展迎来拐点，又由于位置靠海，导致海运海商逐渐兴起，“潮人善贾”一度闻名。许多闽地的富商官宦纷纷移民至潮汕生活，在当地成为了名门望族。而因为潮汕人对于宗族血缘十分看重，所以即使发展至今，当地许多的风俗习性还保留完整。
潮汕独特的地理位置结合上潮汕人擅长做生意的头脑，使得潮汕人移民出国者居多，他们也被称为“东方犹太人”。
广府
广府民系是广东第一大民系，人口数量占广东一半以上，远超客家、潮汕。
如果问三大民系里谁最能代表广东风俗，那么绝大多数人的回答会是说粤语的广府人。现在一般认为，广府文化是汉族民系里最成功的文化之一，香港、澳门等地都受其影响颇深，而广州与佛山两地是广府文化发扬的典型地区。
广府人先人被称为“次生越人”，就是汉式元素与越式元素都十分强烈的古岭南人后裔。考古发现，广府人是秦后最早实现汉化的古越人，既受古越遗传，又得到南迁汉人的哺育。
在移民时间线上，广府人与客家人基本一样。明清时期是广府民系完全具备形态的关键时期。
与客家人不同，广府宗族成员借用珠玑巷南迁传说，重构其谱系，宣示其宗族的正统性，强调自己并非“无籍之民”。而珠玑巷传说成为历代广府人寻根问祖的重要记忆，这种文化心理也吸引来了许多海外华侨。而对于珠玑巷传说真实性的考究，大部分学者认为尽管有一定虚构成分，但完全不影响其在“文化权力”上的重塑。
广府文化保留了较多古越族成分，广府文化借助人口优势一直处于岭南文化主体地位。并以高位势态，辐射周边地区。其文化代表之一的粤语，是土著古越语与中原、吴越、荆楚等语言融合的结果。
广府人对本民系的认同感很强，凝聚力大。广府文化中心广州，自古以来就是华南一带的政治、经济、文化中心。
以上言论仅代表作者个人的认识与考究结果，广东三大族群的每一个单拎出来研究，都能写书，因此在文章中有遗漏略过的地方，欢迎在评论区补充与批评。
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