恺撒在《高卢战记》中记载，东高卢之战时，他率军击溃了日耳曼人，这是关于日耳曼人最明确的文献记载。
在此之前没，罗马人一直把欧洲东部的居民叫作赛西亚人，西部的百姓称为凯尔特人。《高卢战记》问世后，罗马人才意识到原来在凯尔特人之中，还有一支单独的族群，即日耳曼人。
日耳曼人世代生活在南瑞典以及丹麦半岛和德国北部介于埃姆河、奥得河与哈次山脉之间，然而在公元4世纪末，日耳曼人却迎来了一场长达200多年的大迁徙。
日耳曼人疯狂地奔向以西罗马帝国为中心的欧洲大部乃至北非地区，直接促成了西罗马帝国的土崩瓦解。
日耳曼人的迁徙，与犹太人离开迦南地一样，有着非常复杂的原因。
首先，匈奴人的西迁，迫使日耳曼人不得不离开生活已久的家园。匈奴，曾长期生活在蒙古高原，并持续侵扰着中原王朝。匈奴在四分五裂后，北匈奴前往西域，但经常袭扰边境。
东汉大将裴岑率兵征讨，如《裴岑纪功碑》记载：“惟汉永和斗年八月，敦煌太守云中裴岑将郡兵三千人，诛呼衍王等，斩馘部众，克敌全师，除西域之灾，蠲四郡之害，边境艾安，振威到此。”
匈奴只得再次西迁，寻找新的家园。此时西方文献有了关于他们的记载，来自罗马的学者托勒密在《地理》中提到，里海北岸生活着一群来自东方的游牧游牧民族。
公元350年，蓄势待发的匈人开始成为一支活跃在欧洲舞台上的强大军事力量。
日耳曼人种有一支叫阿兰人的分支，他们在顿河流域遭遇了匈人。阿兰人为了保护自己的家园，浴血奋战，尽管如此还是败在了匈奴的铁马金钩之下。
阿兰战败后，阿兰王被杀，其民众被迫加入匈人的队伍。匈人继续向西进发，抵达黑海北岸，在这里有一个名叫东哥特王国的日耳曼人组成的国家。
科斯敏斯基·斯卡斯金在《中世纪史》中这样写道：“（日耳曼人）听闻一种以前从未听说过的人种，如疾风暴雪般涌来，人人都充斥着惶恐与不安。”
东哥特国王曾发起过几次抵抗战役，可挡不住匈人的摧枯拉朽，最终以灭国为结束。
东哥特百姓“企图 逃到这些野蛮人不知道的地方，重新安家，但是不行，他们只能加入敌人的阵营。”
东哥特灭国后，西哥特人人自危。他们在德涅斯特河摆开阵势，准备与匈人决一死战。然而，匈人白天佯攻，晚上自上游而下，击毁了西哥特人构筑的防御攻势。
德涅斯特河沦陷后，西哥特四散奔逃，连夜渡过多瑙河前往西罗马帝国避难。
阿兰、东哥特、西哥特，三个日耳曼王国的溃败，引发了所有日耳曼人的恐慌。他们争先恐后地涌入西罗马帝国。
原本日耳曼人以为西罗马帝国，是可以依靠的参天大树，殊不知是匈人是专业的“伐木工”。
匈人跟随逃跑的日耳曼人的脚步，在亚德亚堡重挫西罗马帝国，顺势将麦西亚收入囊中。
匈人与西罗马帝国，沿多瑙河对峙。
紧接着，匈人往北进发，拿下了潘诺尼亚平原，赶走了生活在那里的日耳曼人。
自此，一个东起咸海，西至莱茵河，北达波罗的海，南临多瑙河的庞大帝国正式建立。匈人首领阿提拉成了人人闻之胆寒的“上帝之鞭”。
鬼魅般的匈人降临，夺走了日耳曼人世代生活的土地，不愿沦为奴隶的日耳曼人，只能踏上逃往的道路。
当然，匈人终究是昙花一现，在阿提拉去世后，匈人帝国迅速土崩瓦解。
值得一提的是，阿提拉之死，与日耳曼人有着莫大的关联。原因在于，他前一天刚刚迎娶了日耳曼公主，次日即因动脉破裂，而死于床榻之上。
因此，阿提拉极有可能是死于日耳曼公主的复仇。
西罗马帝国容留逃亡的日耳曼人，并非是因为它好心接收难民，而是因为它无力阻挡潮水般的日耳曼人踏进国土。
西罗马帝国作为奴隶制社会国家，其衰败早在公元1世纪就已经显露端倪。
如科路美拉在《论农业》所言：“奴隶会使这些田地遭受最大的损害。他们并不关心播在地里的种子能否获得好收成。”
奴隶们逐步有了思想意识，越来越不情愿地为地主工作，以至于田庄、矿场和手工业都无法维持。
而西罗马帝国的统治愈发荒废，以至于经济下滑十分严重。可它又不得不维持规模庞大的军队以及官僚机构，于是大量发行货币，从而引发了严重的通货膨胀。
西罗马帝国上下离心离德，社会矛盾激化，中央政权瘫痪，还经常有蛮族向其入侵。百姓们为了获得安定的生活环境，甚至大量跑到曾经唾弃的蛮族那里寻求保护。
此时，封建制度已经在西罗马帝国有所萌芽。
奴隶主们为了尽可能的激励奴隶们劳作，将土地一块块的分给手上的奴隶，这些租赁土地的奴隶，在《论农业》中被称为“不戴枷锁的奴隶”“隶农”。
隶农们只需要向奴隶主缴纳一定的租金，剩余的收成便尽归自己所有，封建制度已经在西罗马的土地上初见端倪。
农奴的产生，直接表明了在罗马奴隶社会内部封建生产关系的产生和成长。同时也表明奴隶制已不再适应社会生产发展的需要，但帝国本身无法。
解决这一矛盾，这就必须采取革命手段，摧毁旧的生产方式。西罗马帝国并不愿意进行自我革命，将奴隶制社会进化至封建社会。
而且，西罗马帝国中，愿意为皇权效命的本国人也越来越少。
西罗马帝国大量招募了日耳曼雇佣兵，就连皇帝的卫队成员其绝大多数成员都是日耳曼人。
这个现象，直接说明了日耳曼人在正式的大迁徙开始前，就已经大量存在于西罗马帝国。
至于他们的社会地位，汤普逊的《中世纪经济社会史》曾写道：“在漫长的与西罗马帝国为邻居的岁月中，有几万乃至十几万日耳曼人进入国内。有的以'同盟者’居住在西罗马帝国边境；有的以隶农身份定居在人烟稀少的荒芜之地。还有部分，是因战争遭俘而入住西罗马。”
这些日耳曼的先行者，为后续民族大迁徙打好了前站。
值得一提的是，西罗的最后一个皇帝，就是被日耳曼人的某个部落首领所杀。
虽然日耳曼人在与匈人的较量中，数次败下阵来，但这并不意味着日耳曼民族是一个软弱可欺的族群。
日耳曼人是从氏族社会中演变而来的，《高卢战记》中有过这样的表述：“日耳曼人不存在私有和单独的土地，而且在每个地方也仅许居住一年，他们过着游牧生活，不以谷物，而以牛奶和牛羊为食。”
长期的游牧生活，造就了日耳曼人强健的体魄和精湛的骑术。即使过渡到了定居生活后，男人们耕作，仍然被认为是没有骨气的。
相比而言，西罗马帝国是一个农耕文明，而在冷兵器时代，游牧文明在作战方面有着先天的优势。何况，日耳曼人迁徙时，西罗马帝国还是一个行将就木的农耕文明。
《世界历史上的游牧世界与农耕世界》对此的总结一语中的：“机动性强的少数，往往能击败安土重迁的农耕世界的多数。当马匹与战车登上历史舞台后，原本就拥有机动性强等特点的游牧民族，总是能出其不意的击败农耕文明。即使农耕文明的体量，是游牧民族的十倍，乃至百倍。”
面对日耳曼人的举家迁移，西罗马帝国根本招架不住日耳曼人的进入，只能听之任之。
试想，如果西罗马帝国十分强盛，怎会不派兵驻守在莱茵河，抵挡摆渡的日耳曼人。西罗马帝国的统治者，又怎会不知，外族大量涌入所造成的后果。
当然，从体量而言，日耳曼人是不足以与西罗马帝国相提并论的，但其手工业和制造业高度发达。
恩格斯曾在《论日耳曼人的古代历史》一书中言及：“日耳曼人在迁徙之前，其金属工业已经达到了相当高的水平”。
总结而言，造成日耳曼人大量进驻西罗马帝国的直接原因，是来自匈人的进攻。匈人们作战勇猛，且常常能出其不意，将日耳曼打得措手不及。
恰好日耳曼又刚好未曾褪去游牧民族身上所携带的机动性，而幅员辽阔的西罗马帝国已经垂垂老矣，这促使着他们开始往新的国度进发。
日耳曼人在西罗马帝国的残垣断壁上建立起了多个国家，并将文明发扬光大。如今的德意志人、挪威人、瑞典人、冰岛人、瑞士人、奥地利人，甚至英格兰人，都是日耳曼的后裔。
联系客服
