现在提到河北，大家往往第一个会想起什么？战国时期，战国七雄中的两个——燕国和赵国都定都于河北，河北也由此获得了“燕赵之地”的称呼。
当年，河北是出游侠，出强兵的地方。不过河北后来却并没有使用“燕”或者“赵”作为简称，而是用了看似平庸的“冀”，这是为什么呢？“冀”这个简称有什么含义呢？河北又有着怎样的历史呢？今天，就让我们走进河北的故事。
要说河北的简称是怎么来的，我们可以看看其他省份简称的来源。有的省份就是以省份名称中的一个字作为简称，比如黑龙江，简称就叫“黑”。吉林简称就叫“吉”，辽宁简称就叫“辽”，浙江简称就叫“浙”等等。
但是河北如果采用这种简称，就不太合适。如果用“河”作为简称的话，难免就有歧义，究竟是指河南还是河北呢？
如果以“北”作为简称，那指代就更模糊了，像是整个北方的简称，而不仅仅是河北的简称。因此采用省份名称中的字作为简称的这种方式，对于河北而言不太合适。
那如果采用省份中曾经存在的国家作为简称呢？比如山东曾存在齐国、鲁国两个有名的诸侯国，因此被称为“齐鲁大地”，就用“鲁”作为简称了。
山西曾存在晋国这个强大的诸侯国，晋国都城也在山西，因此就以“晋”为简称。而陕西自不必说，是秦国所在地，就以“秦”作为简称了，同时也以“陕”作为简称，两种方式通用。
而河北呢？战国时期也曾存在燕、赵两个强大的诸侯国，因此也被称为“燕赵之地”。赵国有许多著名的故事，比如赵武灵王胡服骑射，完璧归赵，渑池之会，将相和等等。
燕国也同样留下了许多故事，比如燕昭王筑黄金台，乐毅伐齐，荆轲刺秦等等。在中国历史上都有很高的知名度。
同时，燕、赵还是出侠客的地方，许多人都有“豪侠之气”，以“燕”或者“赵”作为简称，也是有很好的象征意义的。
但是如果真的以“燕”或者“赵”作为河北简称的话，又有相应的问题，其实都不太合适。而最关键的问题就是，无论是“燕”还是“赵”，他们都不单单是河北的代表，并且各自又只包含了河北的一部分。
燕国在河北的统治范围基本在河北北部，而河北南部则长期处于赵、齐两国的控制之下。同时，燕国的统治范围还包括北京、天津、辽宁大部以及内蒙古的一部分，甚至还有朝鲜的一部分。
这并非夸张，燕昭王时期，燕国大将秦开讨伐东胡，重创了这个燕国昔日的宿敌，将燕国的领土向东扩张了一千多里，并直抵朝鲜境内的大同江流域。
因此，“燕”指代的范围其实很广，大半个辽宁也在燕国的控制范围内，而燕国在河北的控制区却差不多只有半个河北。这样一算，“燕”这个简称反倒是和辽宁更相符了。
因此无论是从燕国的疆域来看，还是从燕国在河北的统治区来看，“燕”都不太适合作为河北的简称。
那如果将“赵”作为河北的简称呢？其实也不太合适。因为赵国的统治范围也远不止河北，还包括差不多半个山西以及内蒙古的一部分。
而赵国在河北的统治区，却又只包含河北南部的部分地方，几乎没有统治过河北北部。因此赵国也只是“半个河北”，不太适合作为河北的简称。
那如果直接使用“燕赵”呢？好像也不太合适。因为燕赵包含的范围就更广了，并且各省区市中还没有哪个是使用两个字的简称的。
更何况“河北”本身也只有两个字，如果要简称“燕赵”的话，那还不如直接叫河北呢。
因此，经过反复推敲，河北的简称还是被确定为“冀”了。可别小看这个简称，“冀”这个地名看似普通，其实比燕、赵的历史更为悠久，承载着更多的故事，一点也不平庸。用“冀”作为简称，其实更有文化内涵和历史韵味。
冀州是汉地九州之一，在中华民族的发展中起到过十分重要的作用。关于“天下九州”有多种说法，《禹贡》、《尔雅》和《周礼》中各自有不同的记载，但相同的一点是，这“九州”中都包含冀州。
比如《禹贡》中就曾记载：“禹敷土，随山刊木，奠高山大川。冀州，既载壶口，治梁及岐。”冀州的历史，可以说是相当悠久了。
至于“冀”这个词是怎么来的呢？根据《周礼·职方》中的说法：“河内曰冀州。”这个河内不是越南河内，而是指黄河以东、以北的地区，范围很广阔。
《尔雅·释地篇》中说：“两河间曰冀；冀，近也。”也就是说河北处于两条大河之间的位置，也就是黄河和古济河之间的地区，就叫“冀”了。
由此可见，河北向来就是冀州的“基本盘”，冀州也包含了河北的大部分地区，不像燕国或赵国那样只包含了河北北部或南部。同时“冀”这个字的历史底蕴也很深厚，因此作为河北的简称是比较合适的。
并且“冀”还有“希冀”、“期冀”的意思，代表着人们的美好祝愿。“冀州”其实就是“希望之州”的意思，以“冀”作为简称也就是顺理成章了。
而除了简称富有历史韵味外，河北还有着一段波澜壮阔的历史。燕、赵两国的历史大家都很熟悉了，秦始皇灭六国后，“废分封、立郡县”，在河北设置了巨鹿郡、邯郸郡、恒山郡、代郡、上谷郡和渔阳郡等郡进行统治。陈胜吴广起义的那批人原本就是前往渔阳的戍卒。
两汉时期，河北长期属于幽州、冀州两州管辖，魏国和西晋统治时期也基本延续了这一格局。
永嘉之乱后河北进入了一段长期的混乱局面，先后被汉赵、后赵、冉魏、前燕、前秦、后燕等一系列政权占领，直到最终北魏统一北方，可以说见证了“五胡十六国”时期北方混乱的历史。
后来北魏分裂为东魏、西魏，河北归属东魏，北齐取代东魏后又归属北齐。后来北周灭北齐，隋朝又取代北周，河北也归属隋朝。
唐朝安史之乱后，河北出现了藩镇割据的局面，是诸多“强藩大镇”所在地，比如魏博天雄军、幽州成德军和范阳卢龙军等等，其中的“魏博牙兵”更是成为了赫赫有名的强悍割据集团。五代十国时期，河北也成为了一系列政权的发源地。
宋朝时，河北长期处于“分治”局面，在澶渊之盟签订后，宋辽两国的疆界最终确定，河北中部、南部归宋朝，北部则归辽朝统治。
后来金灭辽、北宋后统治了整个河北。元朝建立后定都大都，将河北作为直辖区域。
明朝初期都城在南京，而明成祖朱棣迁都北京之后，围绕着北京的河北就成为了拱卫京城的重地。被称为“直隶”，也就是“直接隶属朝廷之地”的意思，归中央朝廷直辖，首府在保定。
又因为明朝迁都后依然以南京为“留都”，因此南京也有大片直辖区域，称为“南直隶”。而对应的河北就被称为“北直隶”了，简称“北直”。
清兵入关后，北京成为了清朝的都城。清朝取消了南京的留都地位，北直隶也就被直接称为直隶了，首府依然在保定。
并且清朝时直隶的行政等级进一步提高，清朝在直隶设置了“直隶总督”进行管理，一般而言“总督”都是管两个省或者一个大省的，由此可见此时河北的地位。
民国建立后，由于北洋政府长期以北京为首都，因此河北依然维持着“直隶”的地位，称为直隶省。
1928年南京国民政府发起“二次北伐”，北洋政权覆灭。由于国民政府以南京为首都，北京已经不是都城了，河北也就失去了“直隶”的地位。
由于该省统治范围基本在黄河以北，因此被称为“河北省”。这也是“河北”正式作为省名的起源。由于天津的迅速发展，1930年河北省会迁往天津。
全面抗战时期，河北大部分地区被日本侵占。八路军在这里建立了一系列敌后根据地，这一大片敌后抗日根据地被合称为晋察冀抗日根据地。“晋”是山西，“察”是察哈尔，“冀”就是河北。
河北人民在这一时期也为抗日作出了重要贡献，出现了一系列可歌可泣的抗日英雄和故事，比如“白洋淀抗日”等等。
电视剧《地下交通站》的故事也发生在河北，虽然电视剧剧情是虚构的，但却反映了历史上河北人民许多真实的抗日故事。
新中国建立后，河北省的建制延续了下来，并且河北的行政区域也有所扩张。
1952年，察哈尔省撤销，其中的察南专区和察北专区都划入了河北省，包括其首府张家口在内。
1956年，热河省撤销，热河南部也被划入了河北省。
不过后来河北的顺义、延庆、大兴等县又被划入了北京市，天津也成为了直辖市，范围又有所减小。河北的省会先是回迁保定，后来考虑到石家庄的交通枢纽地位，又迁往石家庄。
1973年，河北的蓟县等五个县被划入天津市，河北的辖区规模至此最终确定下来，形成了我们今天看到的模样。
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