美国国旗是星条旗(theStar-SpangledBanner),旗面左上角为蓝色星区,区内共有9排50颗白色五角星,以一排6颗、一排5颗交错。星区以外是13道红白相间的条纹。
50颗小星代表了美国的50个州,而13道条纹代表了最初英国殖民统治下的13州参加独立战争并最终为赢得独立作出的贡献。红色象征勇气,白色象征自由,蓝色则象征正义。
根据1818年4月4日通过的《国旗法》,只能在7月4日美国独立日这一天对国旗作出更改。
美国自建国以来的二百多年中,国旗的图案已经改过20次,平均不到11年就要改动一次。为何要如此频繁地改变国旗图案呢?这与美国领土的不断变化有关。美国的国旗是星条旗,旗上的每一个星代表一个州,而美国的州一直在不断地增加。所以,每增加一个州,国旗的图案就要改变一次。
1776年7月4日《独立宣言》发表时,使用的美国国旗还是星条旗(编者加):
1777年6月14日正式使用的美国国旗(13星):
总统华盛顿受赠国旗:
1794年,佛蒙特州和肯塔基州加入美国,13颗星增加到了15颗星,横条也由13道增加到15道:
15颗星按3×5的格式排列在旗帜的左上角。之后,每当美国的州增加一个,美国国旗上的星就增加一颗,横条也增加一条,排列就得变化一次,国旗图案也就随之改动一次。
1818年,美国国会通过了一个国旗修改法案,规定从此之后,国旗上的条纹数恢复到原来的13条,以纪念获得独立战争胜利时最早的13个殖民地州。旗左上角的白色五角星则与州的数目相等,以后每增加一个州,国旗上就增加一颗星。
33颗星(青山绿水提供):
34颗星(青山绿水提供):
35颗星(青山绿水提供):
1912年,新墨西哥和亚利桑那两个州加入美国,美国国旗上有48颗星:
1960年后的美国国旗(50星):
1959年,阿拉斯加州加入美国,美国有了49个州,国旗上的49颗星又被改成为7×7的排列图案,变动不大。但当夏威夷加入美国,成为美国第50个州时,旗上的50颗星的排列方法变得复杂了,经反复论证,最后采用了6×5+5×4交错排列的方式。这是自美国独立以来,对国旗进行的第20次改动,也是我们现在所看到的美国国旗。
美国国旗的演变图(青山绿水提供)
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