头戴防火罩，身穿隔热服，背着灭火器，经常在火场里左右穿梭，他们救助伤员，扑灭大火，来也匆匆，去也匆匆………每一次的接警出动，都面临着生与死的考验。
消防员这个特殊的职位，拿着并不高的工资，却干着最伟大的事业。天津滨海新区大爆炸，造成了上百位消防员不幸离世，这其中年龄最小的，是才刚刚成年的小伙儿 ;
凉山木里火灾，导致三十位扑火队员壮烈牺牲，其中年龄最小的消防员，才仅仅只有十八岁！消防战士是我们最可爱、也是最亲近的人。对于消防这一职业，其实也并不是横空出世。追根溯源，早在我国东汉时期，就已经有类似于消防的这一物质载体，后来经过了漫长的历史演进，到了有宋一朝，更是诞生了世界历史上第一支专职的消防队！
城市专职消防队诞生于宋代，这当然并不是横空出世的，它是有着诸多的历史背景。
在东汉时期，作为当时的防火载体【嘹望楼】就已经出现了。1956年，在河南省陕县刘家渠，出土的东汉彩釉陶楼里，墓中的一座耸立于水塘中的三层楼阁，很是令人瞩目。在阁楼的第三层，我们可以清晰的看到，阁楼上站着两个人正在向远眺望，楼下伫立着四个骑马人在巡逻守护。
【东汉彩釉陶楼】
除此之外，在河北省安平县出土的东汉墓壁画，也展示了一组规模宏大的建筑群，其后部也设有一座安装着大鼓的嘹望楼，楼顶上还飘扬着红色的风信飘带。这种嘹望楼不仅可以用来望火，也还用于发现敌情或其他非常事件。
到了隋唐时期，又出现了巡更报警制度。但是对于灭火人员，或者说是“消防人员”，历朝历代则一直都是由军队来兼任，这样的好处就在于，军队最便于紧急出动( 集中备战)、最便于指挥(纪律严明)。所以很大程度上说， 中国古代的军事消防就是当时的国家消防。且外，宋朝坊市制度的破坏，也使原先以坊或市为单位的消防体系，失去了原有的作用，从而形成了一种新的体系。这种体系是以治安系统专设的“探火军人”、厢巡检、 都巡检负责，行政系统的开封府左、右军巡使及厢吏“所由”等协办。
坊市制度被打破以后，接之而来的是以街巷制代替了坊市制。街巷制的盛行，极大的推动了宋代城市化进程。到了有宋一朝，给人的感觉，仿佛就是步入了现代社会:商店货铺林立于“天街”两旁，当时的公共娱乐场所“勾栏瓦舍”也迅速兴起，城市的经济文化日趋繁荣，但“美中不足”的是，治安方面的负面效应也伴随而来，火灾空前即为其一。
在宋之前，后周世宗及五代的吴越国主钱王等君主，曾为火情担忧不已。到了宋代，城市化进程加剧，就必然会导致人烟稠密，一旦起火，财物先且不说，人员死伤众多，甚至连皇室宫殿也屡受劫难，这对于当时的政府，是一个很棘手的问题。而另一方面，火药也开始运用于军事，由此引发的火灾频度和烈度也大为加剧。组建应对火灾等灾害的专业队伍，成为当时时代的选择和朝野的共同呼声。
有宋一朝，可以说是一个典型的“文官政治”！
宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”后，宋太宗也认为:“国家若无外忧，必有内患。外不过边事,皆可预防;惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。帝王用心，常须谨此。”在此之后，宋朝的历代皇帝对军事将领都深加提防，并大量使用儒臣治军。
这样做的结果，固然是消除了前代军事割据的隐患，但另一隐患——火灾却有增无减。遭遇恶性火灾，尽管有朝廷的救济，但灾民往往也是无力恢复家园，许多人因此流离失所。火灾过后，又极易造成谣言盛行。在各种自然灾害中，影响稳定的因素，火灾可以说是居于其首。宋王朝对此也是不敢小视，在这样的大背景下，建立城市专职救的火队伍，也就提上了议事日程。
【宋朝民间救火图片】
望火楼规模颇为宏大，设备也很是齐全。这种望火楼楼下，设置了官屋数间驻消防队官兵100人左右，备有水缸、沙堆、水桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、大索、勾爪等灭火器具。在望火楼里，还昼夜有人值班。当望火楼发出警报后，楼下的消防队闻警直奔火点，同时派一骑兵，速将火讯报给本地的行政官官员，和开封府的司法机关、卫戍部队。在极短的时间内，增援部队就会抵达，配合消防队将火扑灭。
【宋朝用于救火的工具】
北宋灭亡时，流落江南的孟元老所著《东京梦华录》一书中，对北宋汴京消防队的情况有这样的记载:
又于高处砖砌望火楼，楼上有人卓望，下有官屋数间，屯驻军兵百余人，及有救火家事(工具)，谓如大小桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、火权、大索、铁猫儿之类。每遇有遗火去处，则有马军奔报军厢主，马步军殿前三衡、开封府各领军级扑灭，不劳百姓。——《东京梦华录》
与孟元老同时的人袁裘，在《枫窗小牍》中也曾追述到北宋京城:
高处有望火楼，上有人探望。下屯军百人及木桶、酒帚、钩锯、斧叉、梯索之类，每遇生发(火灾)，须臾便灭——《枫窗小牍》
望火楼，作为市政府的特殊建筑，在有宋一朝，可以说是已经十分成熟，并且逐渐形成了一种规范。
【望火楼】
南宋中叶时期，临安设置的专职消防队，称为“隅”，也称“火隅”。
南宋宁宗嘉定四年，最初在城内设东、南、西、北四隅，随后设上、中、下三隅，又增府隅; 南宋理宗绍定四年，增新隅。——《淳祐临安志》
这种“火隅”各配士兵一百零二人，规模相当于近代的城市消防中队，主要职责是负责本地的灭火工作。除此之外，城外也设有多处“火隅” ，因其管辖范围较大，每隅所辖隅兵大约有三至五百人。
临安的“火隅”还设有多处“望火楼' ，由专门的官府派人守望。如果看到异样的烟火，楼上的哨兵则会立即发出警报，白天是以举旗帜为号，夜晚则以悬灯笼为号，旗帜或灯笼的数目，则标志着发生火灾的相对位置。举个简单例子，如果火灾是发生在朝天门以南，哨兵便会举三面旗; 如果此门以北起火，则举旗一面来作为“求救信号”，在得到指示方向后，火情在本隅辖区就会立即率隅兵扑救，邻隅发生火灾时，则聚集隅兵等候临安府调遣。
【望火楼】
南宋一朝，临安城内有二十三处专职消防队，除了新上隅的人数不详外，总人数为五千一百人。相比当时世界其他各地，南宋中叶以后临安的消防组织与措施，可以说是当时世界上最完善的，已近代城市的消防组织区别已经很小了。
宋代的京城，除设有望火楼和火隅这些城市的专职消防队外，还在城市的街坊设置了“军巡铺'和“防隅官屋”。其性质、或者说是组织体系与望火楼、火隅的专职消防队大体相同，只是规模较小、人员更少，但它们却遍布城市的每个角落，说明当时城市消防队的组织体系，也已经相当的健全，形成了一个整体的网络格局。
在北宋汴京城中，每三百步设一所“军巡铺”。每铺铺兵三至五名。又在各个坊界设防隅官屋，屯驻一定数量的军兵。南宋的临安，继续延承了这一做法，针对当时人烟更为稠密的情况，在京城军巡铺及防隅官屋的布局上，南宋政府更是增加了密度。市中心每两百步，就设一“军巡铺' ，铺兵也是三至多名。各坊界同样设防隅官屋，屯驻消防队，备有一定数量 的灭火器材。
【宋朝消防军巡铺】
宋代，不仅京城设有望火楼，其所需'棚索、旗号、灯笼、斧、锯、火背心等器具，也都是一一具备。此外，在京城周围其他地区还出现了水铺、冷铺、义社一类的民间救火组织。宋高宗绍兴二十八年，福建延平府郡守胡舜举首创水铺。当时该城:
“居民楼居，虛凭高甍，瓦连栋接，民或不戒于火，扑灭良艰。”——《八闽通志》。
胡舜举创立的水铺，“以防虞器具种种毕备，月差禁军守轮官兵一人检点修葺之。”除了“水铺”，那时该城还有一种兼防盗贼的“冷铺”，其主要功能是，在坊巷每十余家间辄置一所，贮灭火之具，以备缓急。
【宋朝救火云梯】
望火楼下驻扎的随时可以出动灭火的官兵，并备有的多种救火器具，这是宋代城市建设中一个很有意义的创造，这和近代消防站的雏形已经是区别很小了。宋代的消防队与我们今天的消防，有诸多的相似之处，它们同时担负着防与消的双重职责，既要巡逻，发现火灾，也要全力投入扑救。
宋代完整的消防体系，已经掌握了扑灭大火所必须“断截火路”、“以绝其势”的这一战术原则，充分体现了“失”与“得'、局部与整体，控制与消灭的辩证关系。这是中国智慧的体现，也可以说是对世界消防事业的重大贡献。
1629年(明崇祯二年)，日本江户幕府为保护江户城(今东京)，任命大名为火之番，设置大名火消。万治元年(1658年)改称为定火消，归幕府直接管辖。大名火消、定火消，都以保卫江户城、大名官邸为主要目的。为此，幕府允许组建店火消，为町一级火消组。
1666年，英国伦敦发生了一起大火，烧毁了世界闻明的圣保罗教堂。此后不久，英国人就发明并成功使用第一辆装有手摇式水泵的消防车，第一次用水龙救火。一有火灾，人们立刻放下手中的事，赶赴出事地点，参加灭火。除此之外，该市还设了一名消防值班员，手持铜铃，昼夜在街上巡逻，一有火情，就及时报警，并提供准备好的消防器材。伦敦的一家保险公司，还设有专人负责保险房屋的消防工作。
1699年，法国巴黎第一支消防队成立，首任指挥官是达姆·迪佩里埃。他的继任者马勒上手就开始着手制定消防队员纪律，并对消防装备作一些改进。 在那个时代，灭火是第一位的。因此，法国的消防人员，主要是在懂建筑的工人中招募消防队员。其次，一些在灭火和救助行动中的勇敢者也往往被消防队吸收进来。
1853年(清咸丰三年)，美国纽约市正式成立了第一支专职消防队，当时由4人组成，次年，才增至40人。最后定名为消防警察，1855 年，纽约建立了第一个消防站。
宋代救火制度的有关规定，在我们今人看来，有时不免令人好笑。
在才开始时，救火只靠官府和军队，不准百姓插手，且又要求各级长官到场时才能救火。这样做的初衷，我想可能是为了救火有序进行，防止有人制造混乱。
宋仁宗明道元年，有一次皇宫发生火灾后，仁宗皇帝与皇太后为了避火，移御延福宫。然而在大火发生后的第二天，百官上早朝， 但宫门仍紧闭不开，仁宗在拱宸门上接见，百官就在楼下朝拜，只有宰相吕夷简不拜。仁宗派人询问其原由，吕夷简回答:“宫廷出了变故，现在群臣都希望看到陛下。”仁宗这才拉开帘子，吕夷简也才下跪。吕夷简的冷静固然可嘉，但这也侧面反映出宋朝防火制度的弊端。自古火场如战场，时机一耽误，小火往往就会酿为大灾。
后来朝廷终于认识到这个弊端。真宗大中祥符二年，下诏书说:
在京人户遗火，须候都巡检到，方始救泼，致枉烧屋。敕令开封府，今后如有遗火，仰探火军人走报巡检，届时赴救……左右军巡使或本地分厢界巡员僚指挥使先到，即指挥兵士、水行人等与本主共同救泼，不得枉扑远火屋舍，旧管仍辖不得接便偷盗财物。
诏令的核心，是纠正过去发生火灾必须等巡检到场后才能进行“救泼”，以致枉烧了许多房屋。强调“都巡检未到，本厢巡检先救”。诏书中提到的水行人员，是宋代城市救火中的一支重要力量，其任务是专门运水，供灭火使用。不过提供的水是“有偿服务”的，是“官舍钱买水浇火'。
宋代为了救火，还采取了一些特殊的措施。按东京有关城门法的规定，旧城入夜前关门，不许军民人等随便往来。但开封府的救火人员，不论新城旧城，失了火，都有责任去救。神宗元丰六年二月:“开封府据乞自本府官吏夜救新城里火，如旧门已闭听关大内钥匙库差东门外宿内臣降钥”。
经朝廷特许，还规定救火队伍可以不给官吏让道。这在当时可是一件 很了不起的事。因为宋律原来规定，平时军民与官员、低级官员与高级官员路上相遇，是有避路让道之礼的。
为防止以往救火中出现顾此失彼的混乱现象;及时控制火情，提高救火效率，朝廷根据就近出动原则，明确地划分了各部队及有关衙署的救火地段。
并一再修正和补充有关规定，使灭火出动力量的组织指挥逐步完善，分工更加合理，种种“弥补”的措施，标志着中国古代军事灭火战斗的组织指挥，在有宋一朝可以说是达到了成熟的水平。当时的人们总结了灭火实践经验，提出对小火必须尽力迅速扑灭，对大火则“旋为拆屋为计”，以防止蔓延，构成宋代“救火之道”的基本内容。
宋代的城市消防，在继承和发扬的原有经验基础上，不仅改善和发明了新的消防设备，还组建了专职消防队伍，形成了一套完备的制度。这在中国消防管理史上，可以说是具有承前启后的重要地位，也为当时国家的发展和社会安定，做出了卓越贡献和积累了宝贵的经验。
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