清朝宗室封爵制度,从太祖努尔哈赤时开始出现,经历了较长的时间,才得以最终完善化、制度化,形成了一整套 系统的办法。

后金天命元年，努尔哈赤正式建立了女真民族自己的政权。当年四月，封次子代善等为和硕贝勒，参理国政。 徐坷说“: 太祖肇基，以满语定爵号，最尊者曰贝勒。”可见，当时还没有“王”这一等爵位。和硕贝勒之下为贝勒。

皇太极称帝，改“金”国号为“清”，改年号为崇德。同年，定宗室爵位为九等： “一等和硕亲王；二等多罗郡王；三等多罗贝勒；四等固山贝 子；五等镇国公；六等辅国公；七等镇国将军；八等辅国将军；九等奉国将军。”

顺治六年规定“: 宗室列爵十等”，在九等爵之外增加了奉恩将军。

乾隆十三年颁布的高宗弘历“钦定爵表”，进一步完善了爵位等级制度。该表规定宗室爵位十四等。

清王朝入主中原前后，朝廷曾对宗室功臣赐以高爵厚禄。之后，他们有的被革爵，有的被降爵。他们虽有的以后复爵，有的又重新晋升原爵，但其封号大多并非原来所封。从客观上就给人们造成了有大勋劳的宗室后裔多未承袭爵位的印象，对他们的本支， 也失去了激励作用。所以，高宗皇帝于乾隆四十三年正月为此发布了一道上谕，命令复其原封。

咸丰十一年，文宗病死于行宫，朝政握于载垣等八大臣之手。皇太后慈安、慈禧勾结恭亲王奕訢，发动了辛酉政变，两太后垂帘听政。推奕訢为议政王。

同治帝崩时无子嗣，不得不选宗室王之子继位。德宗以藩王之子承继大位，就有一个如何处理本生父与皇帝位置的问题。这件事情，如果处理得不好，很可能酿成大礼仪之争，从而影响朝政的稳定。同治十三年十二月，载湉嗣位后，奕譞以亲王世袭罔替，得到了与功封诸王相等的特殊恩遇。光绪五年，赏食亲王双棒。十二年特允乘用杏黄色轿。还先后两次增加王府护卫甲数。光绪十六年，奕譞卒后，虽未被尊为皇帝，但被赐谥为“贤”，定称号为“皇帝本生考醇贤亲王”。