西方人最引以为傲的历史，一个是亚历山大帝国，另一个就是古罗马帝国，所谓“光荣属于希腊，伟大属于罗马”，罗马帝国一度把地中海围成内湖，制度上吸收古希腊文明及周边古代帝国的统治措施，有了很多新突破新成就，因而罗马帝国在西方历史上占有特别重要的地位。
亚历山大帝国版图
罗马帝国版图
如此强大的帝国被日耳曼人灭亡后，后世欧洲人对这个帝国的崩溃总是唏嘘不已，但是，历史车轮滚滚向前，罗马帝国的灭亡从某些角度看来却是历史的进步！
第一，各支日耳曼人对罗马帝国的征服，逐渐摧毁了腐朽的罗马奴隶制，包括日耳曼人在内的欧洲民族大迁徙具有反抗民族压迫和阶级压迫的进步性质，为新时代的到来扫除了障碍。罗马帝国灭亡后，享受特权、建立大奴隶制庄园的罗马人大量被杀，他们的产业不复存在，罗马奴隶主的统治难以维系，必须推陈出新。
日耳曼人在战斗
第二，生产关系发生重大变化，西欧封建制度逐渐形成。日耳曼人的征服改变了西欧的土地占有形式，罗马的奴隶主大土地所有制瓦解后，日耳曼人重新分配的土地成为个体小农土地所有制形式。后在小农经济逐步瓦解的基础上，西欧的封建土地所有制发展起来，过渡到了封建社会。
第三，日耳曼人的征服还引起了阶级关系的变化。日耳曼人氏族内部发生分化，封建主、农奴和依附农逐渐形成，文明程度在进步。
第四，日耳曼人的征服使西欧文明的重心由地中海沿岸转移到西欧内陆地区，由城市转至乡村。因为长时期的征战把原来罗马时代富庶的城市破坏殆尽，而日耳曼人对西欧内陆的开发奠定了后世欧洲的城乡经济格局。
第五，日耳曼人的征服客观上整合了罗马古典文化、基督教文化和日耳曼文化等三种异元文化，促成了中古西欧文化——拉丁基督教文化的形成。也就是说，罗马帝国灭亡的欧洲文明出现了质变，这种基督教文明影响到现代欧美文明。
日耳曼诸国
历时几个世纪的民族大迁徙，打破了亚欧大陆南耕北牧的传统格局，突破了地区间的封闭，加强了亚欧大陆各地区各民族间的经济文化交流和民族融合，基本上奠定了现代亚欧大陆主要民族和国家的基础，形成了世界历史新格局和新版图。
总之，经过两个世纪的民族大迁徙，日耳曼人最终征服了西罗马帝国，建立了自己的国家。在罗马和日耳曼两种历史传统以及各种时代因素的交互作用下，西欧的社会结构和面貌都发生了重大改变：其政治中心由意大利为中心的环地中海地区转移至以法兰克为中心的内陆地区；其统治民族由罗马拉丁民族更换为日耳曼民族；其精神文化的主体由世俗性极强的罗马文化转化为将三种异元文化即古典文化、基督文化和日耳曼文化整合为一体的拉丁基督教文化；古典时代那种由希腊至罗马的单线一元历史发展模式全然消失，代之而起的是日耳曼诸王国以及法兰西、德意志、英格兰等不同国家的复线多元的发展趋势。而在诸种变革中，最深刻的是以奴隶制为核心的古典经济形态逐渐退出历史舞台，以农奴制为核心的新的封建经济形态逐渐形成，世界历史也随之由上古文明过渡到了中古文明。从这个意义上讲，包括日耳曼征服（罗马帝国）在内的民族大迁徙是人类历史上具有里程碑意义的划时代事件。
中世纪基督教文明
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