《茂名县舆图》墨书于图右侧，图的坐标以北为上方、西在图左。图中描绘清代广东省高州府附郭县茂名县所管辖的区域。图右侧用文字描述县境幅员、相邻州县及其道路里程，但部分字句破损，断简残篇无法尽详。
《茂名县舆图》尺寸: 57 厘米x 87 厘米／装裱尺寸 60 厘米x 133厘米 现藏于美国国会图书馆
图左侧注记茂名县属：额征赋银一万捌千肆百贰拾肆两零零一厘 色米肆千伍百陆拾柒石一斗柒升玖合捌勺。
茂名县县城（今高州城）位于图中央，以立面城墙形象绘制，城池所占空间很大，藉以突出行政中心的位置。
上钤茂名县印（官印），说明是官方绘制本舆图。
县境幅员：東西相距壹百陆拾里，南北相距壹百柒拾里。
相邻州县及其道路里程：西至化州縣界陆拾里，南至吴川縣界壹百里，東南至電白縣界陆拾里，東北至羅定州，西北至廣西省北流縣界壹百陆拾里。
图中河流（鉴江）用绿色表示，形象描绘了城市、聚落、城墙、寺塔、衙署、山峦及营汛等。以旗帜符号表示塘汛驻防地，以房屋形象绘出官署衙门及塘汛守备位置，都说明本图为官绘本地图的典型。地图大约绘于咸丰十年至同治六年间，现藏于美国国会图书馆。
茂名县起源于人名，西晋末期，在今高州一带有位道士潘茂名，他学易明诗，治病救人，后得道成仙，于西山(今高州观山)驾石船飞升仙游而去。后来，人们为了纪念他，把他活动过的地方叫茂名。隋朝开皇十年（公元590），先用潘茂名其名命名茂名县，当时属高凉郡。唐太宗贞观八年（公元634年）南宕州从定川县徙治茂名县，以潘茂名的姓命名潘州（今高州城），茂名县为潘州的治所。中国以道士之姓设州，以名设县，唯有潘茂名一个。唐开宝五年(公元972年)潘州废，茂名县属高州。元大德八年(1304年)为高州路治。明、清相继为高州府治，为粤西第一大县，民国时为广东为数不多的一等县。
高州府，是明清时期设立在广东境内的一个行政区划名。明洪武元年(1368年)改元朝高州路为高州府，府治茂名县(今广东高州城)，故今高州有府城之称。高州府辖境六属茂名、信宜、电白、化州、吴川、石城。相当与今广东省茂南区、高州市、电白区、信宜市、化州市、廉江市、吴川市、坡头区以及麻章区的硇洲岛、霞山区的特呈岛等地。
附郭，中国古代行政区划用语，指县政府治所与州、府、省等上级政府机构治所设置于同一城池内的状态。此外附郭也指近城的地方，郊外。《剪灯馀话·田洙遇薛涛联句记》:'诸生深幸洙留，遂荐於附郭大姓张氏。'
在民国之前，中国是没有“市”这个行政区划的，所以更不存在区，所有的次级行政区划都是“县”。府这个地方除了“知府”，也是有“知县”的，因为其正式行政区划也是“县”，这种府城所在的县就是“附郭县”。
在广东这种省（省府广州府，附郭县为南海县和番禺县），那“附郭省城”就更惨，广州城当时驻扎着：广肇罗道道台，广东巡抚，两广总督，广州将军，满洲、汉军副都统，广东水师提督等。
明清时期，高州府附郭县就是茂名县，茂名县城（今高州城）为高雷阳道、高州府、茂名县、高州总兵团的官署机构驻地，故为粤西地区的经济、政治、文化、军事中心。1912年民国废高州府，改府为县，1914年设立高雷道。治所茂名县城今高州城。
1914年设置高雷道
民国时期，撤府留县。茂名县先后隶属广东省高雷道、南路行政区、第七行政区、第八行政区、第十三行政区。治所茂名县城今高州城。
1947年茂名县第五区南边至南海
由于高州府在历史上是粤西地区的经济政治文化中心，同时是广东四大文教之乡，清代广东仅有的三名文状元就有一位是当时高州府吴阳(今吴川市)人林召棠。历史上北京贾家胡同14号为当时京城的高州会馆(已破损现为民居)，清乾隆年间，粤商们在京师建立会馆的高州商人主要经营米、铁器等，由其开设的商号则被称为'高州行'。清朝至今高州府籍居民在海外也建立了很多的高州会馆，马来西亚、新加坡、美国、加拿大、香港、澳门、台湾等皆有，马来西亚最多。这些会馆对旅外的高州人保持中华文化传统、联络乡谊乡情、维护华人的权益都是有很大的作用，是同乡会性质的会馆，这与古代的会馆有相似的功用。
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