潮州当地俗话说：“到广不到潮，白白走一场；到潮不到桥，枉费走一遣。”广济桥横卧于潮州古城东门外的韩江之上，始建于宋，全长518米，在明代形成了“十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样”的独特风格。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。广济桥以集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，是我国古桥的孤例，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。
韩江东侧的广济桥仰韩阁，唐朝元和年间，刑部侍郎韩愈因向唐宪宗上呈了一篇反对狂热崇佛的《论佛骨表》，被贬到距长安几千里潮州当刺史。韩愈是杰出的教育家，所以不管在什么任上，他都坚持兴学育才。在潮七个多月，把中原先进文化带到岭南，办教育，驱鳄鱼，为民众做了许多好事，被潮州百姓奉为神，潮州人将笔架山改称韩山，山下的鳄溪改称韩江。大文豪苏东坡把韩愈誉为是转变潮州社会风气的百世之师。
潮州广济桥导游图
我们从潮州老城广济门对面东侧上的广济桥，清澈的韩江水，广济桥位于韩江中游，是古代闽粤交通要道，对面上潮州城。
桥有二十三个桥墩，每个桥墩上修筑楼台，而且各不同样。当地民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只铁牛一只溜”。并分别以奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩等美称。
23桥墩怎称“廿四洲”？据介绍：一是在人们观念中，单数不吉利，双数才吉利，所以接受了“廿四洲”的提法；二是桥中间23个桥墩，加上桥两端各半个桥墩，便成了24个桥墩；三是桥上有12个楼阁，每个楼阁的东西面各有不同的名称，人们过桥时，自东向西看到12个楼阁名，自西向东又看到12个楼阁名，因此便是“廿四洲”。
升仙阁
澄鉴阁，每个楼阁都不同，廿四楼台廿四样，这是广济桥特点之一。
回望广济桥仰韩阁，后面的小山丘就是笔架山。据说，韩愈到潮后，时常登东门外笔架山游玩。但深感过江之苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。据说当时建造的浮桥得到八仙中何仙姑帮忙，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为"湘子桥"，又叫"广济桥"。
广济桥上的亭子在古时候商贩们用来设摊，成为热闹非凡的桥市。茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙。解放初还有此景象，所谓“一里长桥一里市”，这是广济桥特点之二。
潮汕地区出陶瓷，广东人喜欢煲汤和熬各种药材补品，就用陶瓷罐放在小火上慢慢的炖。
卖潮州手信（礼品）和拉壶的招牌。
潮州功夫茶，是潮汕文化之一，是中国古老的汉族茶文化中最有代表性的茶道，据考，在唐朝时期茶文化已经十分完善，沿海一带人们都十分喜欢饮茶，在潮汕当地更是把茶做为了待客的最佳礼仪并加以完善，这不仅是因为茶在许多方面有着养生的作用更因为自古以来茶就有"待君子，清心身"的意境。
现在的广济桥作为旅游区，桥亭里已经没有商贩经商了，只有一些图片看看。
走到桥东最后的一座桥亭有一个牌坊称“民不能忘”，为纪念清道光年间的一位太守刘浔为民做好事而立，历史是不会忘记为民办实事的好官。
“民不能忘”坊的文字介绍。
我们到达桥中间时候，正好赶上工作人员搭建浮桥。
浮桥搭建已经尾声，工作人员正在矫正梭船。
安全告示，同时过桥人数最高为625人。
工作人员在做最后的准备工作，把一块盖板放到浮桥与桥墩连接处。
十八条梭船成一条直线，连接完毕。著名桥梁专家茅以升曾撰文指出：广济桥“中有一段，用船只连为浮桥，可以解开，让出航道，成为可分可合的活动桥，是我国桥梁史的一个特例”。
梭船用铁锚固定在江中。
游客们带着兴奋与好奇的心情纷纷在桥上留影纪念。
客人为我拍照留影。
“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥”，十八梭船廿四洲，这是广济桥特点之三，也是最大的特色。
广济桥上原来有二头鉎牛，分立东西梁桥矾头墩，后一只被洪水冲走，下落不明。现今剩一只独立西桥第八墩。广济桥鉎牛是广济桥重要的组成部分，韩江水患频繁，大桥屡屡受损，人们期望鉎牛镇水减少水患。
鉎牛介绍。
回望刚才走过的浮桥。
桥西最后一个亭子，“奇观”，的确是天下奇观，全世界独有的一座桥梁。
“到潮不到桥，枉费走一遭”，我们千里迢迢的来到潮州，怎么会不去看看闻名遐耳的广济桥？
顾志晔
2016年10月31日
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