三体迷【宇宙探秘专栏】随着人类科学技术水平的不断提高,人类对宇宙的认识也在不断深入。在上个世纪20年代时,人类还以为银河系就是宇宙的全部,而到了现在我们对宇宙的认知已经扩展到了九百多亿光年的尺度。
宇宙探索似乎永无止境,那么宇宙究竟存不存在尽头呢?这是一个长久以来困扰着人类的问题。因为按照我们习惯性的思维,假设宇宙的尽头是一堵墙,那么自然就会出现这样的疑问——墙后面又会是什么?
对于这个问题,根据爱因斯坦的广义相对论可以推导出一个有意思的结论——宇宙是有限却无界的。要怎么来理解这个所谓的「有限无界」呢?实际上,这需要从四维和三维两个不同的维度来进行考虑。ps:这将所提的维度指的是空间维度,并非时空维度。
作为生活在三维空间的生物,我们要想象四维空间的样子会非常抽象。因此,让我们先从三维空间的思维出发,找个熟悉的对象——地球来做个类比。
从二维的角度来看,地球是没有界的。任何想在地球表面上找到尽头的行为都注定是徒劳。在这个球面上,我们可以无休止地绕其转圈,不断回到原点,但就是无法找到尽头所在。然而,从三维的角度来看,地球是有限的——只不过是一颗漂浮在空间中的球体。
类似的,宇宙可能是个四维的球体,我们所见的一切都分布在这个四维球体的球面(即超球面)上。那么对于处在三维空间的我们来说,可以环游整个宇宙并回到起点,但永远也找不到宇宙的尽头。这就是宇宙的无界性的表现。而从四维的角度来看,宇宙又不过是一个四维的球体,显然是有限的。这就是宇宙的有限性的表现。因此,从四维和三维两个不同的维度来评判,宇宙是有限无界的。
值得一提的是,这样的宇宙模型是对哈勃定律最简单的一种衍生表述。如果我们把宇宙看成是一个正在膨胀的气球,星系都印在了气球表面,那么对于任何一个星系来说,所有的星系都在不断远离,而且相距越远的星系远离的速度越快。
最后,四维球体的宇宙又会是什么样的呢?在四维空间中是否有多元宇宙呢?对于生活在三维空间的我们来说这些无疑是非常难以想象和探知的。面对宇宙,永远都要保持一颗谦卑的心去探索。
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