移动设备的规模在专注于高科技领域的投资者中间早已成为热点话题，因为移动行业的发展规模令其他行业相形见绌。全球的智能手机用户正快速逼近 20 亿大关，可能已经超过 PC 的用户数。考虑到智能手机革命仅仅开始于 2007 年，而 PC 行业早在数十年前就已立稳脚跟，这样的发展速度极其令人震惊。
但我们仍任重而道远。随着硬件和蜂窝数据流量的价格持续走低，智能手机用户数预计将在 5 年内突破 40 亿。即将第一次升级到智能手机的功能手机用户很可能推动这一增长趋势继续前进。鉴于数十亿用户即将开始他们的首次移动互联网体验，对移动行业而言这确实是激动人心的时刻。但是，由于这批用户中大多数不具备较高的可支配收入，移动行业很难从这部分用户身上盈利，因此诸多挑战随之而来。
根据 App Annie Intelligence 的数据，新兴市场的下载量增长强劲，但收入方面仍大幅落后于成熟市场中 iOS 和 Google Play 的收入。
所以，现在的问题是，如何在这些低可支配收入的用户群中盈利？正如我们在 IDC-App Annie 货币化报告中所提到的，现有的盈利模式对于当前具备强大消费能力的智能手机用户群而言证实有效。但是，“下一个 20 亿”用户可能会带来以下挑战：
面对这些潜在的困难，应用开发商不得不探索创新的业务模式。其中一例可以称作“众包副产品”。该业务模式大致如下：首先，公司开始为消费者开发互动性强且有益的应用，最重要的是免费；然后，此类应用程序将会充当众包劳动力储备，创造一种副产品以换取应用的免费使用。随后，公司可以借助该副产品实现盈利。
多邻国 是个不错的例子。该公司的业务模式依赖于利用算法将用户的翻译练习转换成为 CNN 和 Buzzfeed 等客户的付费翻译。据该公司创始人 Luis von Ahn 称，这些翻译比自动翻译质量要好，但比专业人工笔译的价格要低得多。借助该模式，多邻国已经从占其总用户群 10% 的用户所提供的翻译中创造了收入。随着多邻国用户群的扩大及算法的不断改进，这个数字可能会继续增加。从而，多邻国的翻译质量将得到很大改进，满足更多付费客户的需求。
此类业务模式的另一变体甚至成功进入了癌症研究领域。《癌症研究：太空基因(Play to Cure: Genes in Space)》看起来像是普通的太空射击游戏，但实际上它由英国癌症研究中心开发，专用于帮助识别现实世界 DNA 微阵列数据中的缺陷。在短短一个月时间内，从数千玩家绘制的游戏路径中收集的数据帮助实现了 150 万个 DNA 分类。这为科学家们节省了 6 个月的人工数据分析工作量。鉴于惊人的成果，英国癌症研究中心与第四频道又联合推出了一款益智游戏《颠倒小怪物(Reverse The Odds)》，旨在为膀胱癌研究工作提供帮助。
这些应用程序依靠用户参与实现盈利（或者降低成本），不再与单个用户的购买力和具体收入相关联。如此一来，该业务模式便可有效地从新兴市场用户和可支配收入较低的用户身上实现盈利。
投资者如何评估此类新兴业务模式的潜力？跟踪用户行为是少数几种可以准确评估应用在直接收入以外盈利实现能力的方法之一。这便是 App Annie Usage Intelligence 产品的用武之地。Usage Intelligence 可提供针对数千款应用程序的活跃用户、行为指标和留存率的情报。精准的应用程序使用率预估将是一种宝贵的资源，用于了解目标设定为“下一个 20 亿”消费者的公司。
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