随着国产动画电影【小门神】的热播，年画文化又被唤醒。年画是中国画的一种，始于古代的“门神画”。明中叶以后，随着商业手工业的进一步发展，雕版印刷中的彩色套印技术的成熟，木版年画得到了飞速的发展，出现了诸如天津杨柳青、山东杨家埠、苏州桃花坞等著名的年画产地。而今天要给大家重点介绍的便是这苏州桃花坞年画文化。
桃花坞木版年画是我国著名民间年画之一，因产于苏州桃花坞而得名，在南方年画中流传最广、影响最大。桃花坞年画题材丰富、画面儒雅、色彩清秀，被称为“姑苏版”，以独特的艺术魅力，受到世人欢迎。
桃花坞木版年画产生于明代，万历年间已形成自己的风格。它继承了宋代雕版印刷工艺，吸收了明代版画的优点，清雍正、乾隆年间迎来鼎盛期，年画质量与数量空前提高，与当时天津杨柳青年画并称全国木版年画的南北中心。
光绪年间，桃花坞一些画师带部分刻印工人转到了上海旧校场创设画铺，在保持传统风格的基础上，出品了一批在画技、印刷、纸张等方面更加讲究的年画。
抗日战争时期，桃花坞木版年画濒于人亡艺绝的境地。许多画铺因画版被毁而倒闭，仅剩王荣兴、吴锦增和朱荣记等几家，靠翻刻维持生计。新中国成立后，年画生产得以恢复和发展，不仅整理刷印了各类代表性画样，而且成立了桃花坞“年画社”，在整旧创新方面取得了很大成绩。
桃花坞木版年画题材广泛，无论是民间故事、戏曲神话、时事民俗，还是士农工商、财神菩萨、美人娃娃、山水亭园，都可作为创作题材。通过巧画妙绘，将充满浓厚生活气息的画面表现得富丽堂皇。
桃花坞木版年画内容丰富，根据主题不同又可分成四大类。祈福迎祥类，通常采用大至四尺的直幅“中堂”形式，如《一团和气》、《麒麟送子》、《龙凤呈祥》、《花开富贵》、《福寿双全》、《万宝祥瑞》、《众神图》等。
驱凶避邪类，主要贴于门上，常采用“门画”形式，成对出现。如门神中的《神荼》《郁垒》、《秦叔宝》《尉迟恭》等；偶尔也有挂在中庭的“中堂”形式，如《金鸡报晓》、《姜太公》、《张天师》、《钟馗》、《灶君》等。
时事风俗类有浓厚的生活气息，如《春牛图》、《合家欢》、《法人求和》、《十美踢球图》、《姑苏报恩寺进香》等。这类通常采用横幅形式，横幅中最大的有三张一套的“全景床帏”，最小的有五寸左右的“灯面”。
戏曲故事类也常采用横幅形式，如《薛丁山西征》、《定军山》、《空城记》、《白蛇传》、《景阳冈武松打虎》、《穆桂英大破天门阵》、《唐伯虎点秋香》、《岳武穆精忠报国后图》等。
桃花坞木版年画的制作技艺主要由画稿、刻版、印刷工艺组合而成。画师先设计出黑白稿，再进一步加工成单色或多色套印效果图。画稿要求构图饱满，形象生动，色彩鲜艳，以充分体现年画特有的艺术风格。
刻版工序又分为版材处理、上样、刻版、敲底和修改等步骤。版材一般选用木质坚硬细匀的梨木和枣木，经过加工拼接、刨平刨光，在打磨平滑的木板上刷糨糊对画稿上样。然后进行刻版，再将版面上没有墨线的部分凿掉，最后修改误刻之处。
桃花坞年画印刷方法主要用彩色套版，亦兼用着色。色泽仅用红、黄、绿、蓝和黑五色。在印刷时，无论套色版颜色如何，刷色时都是均匀平涂，不分浓淡；有时为丰富色彩，则在同一位置用两种颜色套叠造成复色。
桃花坞年画通常是由多块色版套色印刷而成，在刷印时先印墨线版，确定年画的框架与位置，接着再用不同的印版进行套印。套印少则二三次，多则五六次。如《钟馗》是用墨线版、浅红版与深红版三块版套印而成，而《花开富贵》需用六块色版分别套印六次才完成。
桃花坞木版年画的艺术特色是一版一色、线条劲健。其色彩鲜艳、造型夸张，具有浓郁地方特色。笔法或细如毛发、或拙朴简练，画面或秀丽典雅、或丰满热闹，形式生动活泼，备受群众喜爱。
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