练成空手是方家

太极拳是拳也是手。太极拳练家自然首要研究手的修炼和运用。在这方面，我们的先辈拳师对此道比我们认识、理解深刻得多。诸如“展指舒腕”、“能从人，手上便有分寸”、“运之于掌，通之于指”、“虚离，故曰上手”、“得其寰中，上手也”、“布于两臂，施于手指”。清末陈鑫大师的《揭手十六目》说了十六种太极手的修炼和运用，王宗岳在《太极拳论》中对手的一掷千金之妙论是“形于手指”。
　　 几代先贤拳家日夜苦修酷炼的实践经验提示后来者，练太极拳重要在于手的修炼。可惜，修炼太极手的道理未能引起后来练家的重视。练拳十年二十载的练家，并没有刻意在手上下功夫，出拳伸手依然拙力不清，本力不退，如何能练好拳，练出功夫来？
　　 不言而喻，你练太极拳，伸出的手不是你工作、生活、劳动中的手，而应该是符合阴阳学说，按照太极拳拳理举法规范的手，也就是“太极手”。比如京剧大师梅兰芳，舞台上的手可写一册梅手艺术的书，但他生活中的手，就绝不会与舞台上等同。
　　 武术也一样，形意拳是形意手，查拳是查拳手…道理就是这么浅显。人是一个载体，你练太极拳就是太极拳的载体，静身、净手之后，方可注入太极功夫。像一个瓶子，空瓶子可以装美酒，如果你的瓶子里原来有水，不倒出去，什么美酒也装不进去。
　　 如此这般浅而易明的道理，怎么多年不悟呢？令人费解。有拳友怨称，“不想练了，太难！”不想练了，实可可取，“太难”是实话。太极拳拳理源于《易经》、《道德经》，博渊难懂，但不是不好求。有位较有影响的拳师说：“太极拳博大精深，不好练，一代就出一两位。”竖看历史，陈长兴以前不提，从十八世纪至今二百年，杨露禅往后，人所共知的不过十几位，所以一代人出一二位大师并非骇人听闻。太极拳界人才乏出，究其原因 ---- 练拳不明理。练拳要读书明理，“书理明白，学拳自然容易”。笔者有一个学拳公式：“认识 -- 理解 ---- 明白 -- 懂”。无独有偶，陈正雷先生在太极说法中提到，练太极拳和做其它事一样，首先要明确认识。对学练的拳没有认识，不理解她的特性和价值，不明白拳理拳法，最终也弄不懂什么是太极拳。　　拳论提示：“一举动，周身俱要轻灵”、“形于手指”。您练拳周身不轻灵，身上手上都是拙力，等于你瓶子里的水没有倒出去，多么好的优质美酒也装不进去能赖别人吗？练家平时生活、劳动的手，练拳时毫无改变的仍然用这双手练拳，太极功夫能找你吗？你用平时走路的脚练拳，是对“其根在脚”理解有误。上下相随人难进”，首先你的脚和手必须符合太极阴阳学说，按拳理拳法规范自己的手和脚，这是迈出修炼的第一步；第二步方可谈练拳，进而修炼太极功夫。

在太极拳圈子里可以归成四种手。

第一种，重力手或拙力手 , 也就是本力手。 手上的力没有退掉，将劳动、生活中的手带到拳场，用力手去练拳，“推手”，出手顶偏、丢、抗四大病。手上的力不但退不掉，反而增加，再会几种招法，更视自己的手为贵，与太极拳拳理相悖在陈鑫论三十六中病手中很容易找到他们的手。
第二种手是轻力手。 经过一段时间习拳明理后，手上退掉一些本力，手上功夫有所长进，但出手仍然有力，练习技击“推手”，常常用力手支着对方的手和身体，与对方的手搅在一起，解脱不出来。奉劝这些朋友，练拳三年五载，不要去与人较技“推手”，因为还没什么功夫越推手，手上本力越退不掉，反而增添了许多毛病。手上四大病，和身上凸凹、断续、缺陷三大病都是这样产生的。练太极拳就要研究，什么是太极手，什么手又不是太极拳的手。陈宝大师将不合拳理拳法规定的手归结为三十六病手。百多年前的先辈拳师已经彻悟到太极拳修炼中手的重要，告诉我们在练拳过程会出现病手。我们后来者，为什么还要重犯病手之过呢？轻力手比重力手有功夫了，但瓶子里的水，仍然没有倒干净，还留下半瓶，这是太极拳功夫处在半瓶子乱晃荡阶段，但还是很有希望的。
第三种手，是轻手，或者称为净手。 达到这种水平是在修炼过程中，经过反复实践，反复认识，到了懂劲阶段。净手，是将瓶子里的水都倒出去了，装进来的是美酒佳酿。净手拳家伸出的手，已经不是生活中的手，而太极手。怎么检验呢？你用两只手轻轻的将净手合上，你会感到像合上一张薄纸，脚下晃悠；用轻力去握，像握住一团棉花，心里闹腾难受，脚下失重有离地欲起之感，用重力去握，根本使不出力，人早已站立不稳，有跌出之俱。
第四种手是空手。 拳论云：“由懂劲而阶级神明”。空手即神明手。神明手是太极拳修炼的高境界。有空手水平的太极拳大师，遇上对方手似老叟戏顽童，拿放发人，运用自如。京城太极拳松柔艺术大师杨禹廷老人“妙手空空”，扶上他的手，即被“沾住”，脚空身飘，胸部憋闷，六神无主，只想脱逃，但又跑不了。其太极拳手的功夫已达到炉火纯青的高级境界。
　　 太极手不是单独存在的，是修炼多年太极功夫在身上的反映，是从脚到顶，从外到内，从内到外，心神意念，手眼身步的综合功夫。还是那句话，“练拳明理方得道”，不可不悟。