根据2014年的人口普查数据，我国960万平方公里的土地上养育着13.68亿人。不管是国土面积还是人口数量，中国在世界范围内都要面临前茅。尤其是最为关键的经济实力，中国现在仅次于美国。在笔者看来，中国今天能取得如此令人骄傲的成就，大一统的局面是重要基础。
自夏朝以来，中国历史上诞生了数十个王朝。在王朝迭代的过程中，统一一直都是老百姓的愿望。只有国家统一，老百姓才能过上安稳的日子，并且发展好经济，提高自己的生活水平。而严格来说，在秦朝之前，我国却没有实现中央集权式的大一统，类似于四分五裂的欧洲一样，始终没有一个强力控制地方的中央政府和管理制度。
就秦始皇统一之前的春秋战国时期来说，仅就春秋时期，大大小小的诸侯国就多达几百个。其中，尽管春秋五霸的称霸战争或多或少的消灭了部分诸侯国，尤其是楚国几乎把南方的诸侯国都吞并了。但是，不管数量上的多寡，当时的诸侯国基本上是各过各的，以至于道家有老死不相往来的说法。即便到了战国时期，将诸侯国数量缩减到十个左右了，也只是加剧了这种分裂状况。因为齐楚燕赵韩魏秦等国家，由于各自的人口和土地众多，基本上能在经济上自给自足，不需要对外怎么交流沟通，并且，当时的几大大国之间，文字、度量、货币等都是不通行的。在秦国能用的，在赵国就不好使了，即便是在秦国和赵国都好使的，在齐国可能就没人买账了。
正是在这样一个背景下，如果没有一个强权人物来加快历史的统一进程。随着各个国家之间的独立时间越久，这种分裂的趋势就会加强。在嬴政即位秦王后，在逐渐掌握内政的基础上，陆续消灭了韩赵魏齐楚燕这六个国家，首先完成了领土上的统一。然后是统一秦朝的文字、货币、度量等，尤其是在地方推行郡县制度，将地方的行政大权收归中央，而中央实行的三公九卿制度，也是为了皇帝可以有力的掌控到地方行政权，避免地方割据势力的形成。
最后，秦始皇对中国的统一，是经济、政治、制度、文字、思想等多个层面的大一统。而欧洲的四分五裂，不仅是地域上的大小国家并列，也是文化、政治、语言等方面的不兼容。所以，中国今天的大一统，最应该感谢的就是秦始皇。一言以蔽之，这大一统的功劳，就足够秦始皇承受得起千古一帝的赞誉。
文/情怀历史
（漫谈东周列国志：一百十六）
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